Edifícios agrícolas: um acidente prestes a acontecer?

Por Ross Thurlow, gerente de engenharia, EFI Global, Nova Zelândia

Os investigadores forenses frequentemente se deparam com casos intrigantes em que as evidências óbvias não apontam naturalmente para a causa, e é necessária uma análise mais aprofundada para determinar exatamente o que deu errado.

Enquanto realizávamos uma investigação no local em Napier, na região de Hawkes Bay, na Nova Zelândia, recebemos uma chamada urgente das seguradoras pedindo-nos para visitar um sinistro recente numa das maiores fazendas leiteiras da região. Um estábulo com uma linha de produção de ordenha cobrindo cerca de 2500 metros quadrados tinha sido “derrubado” pelas condições climáticas ventosas. Felizmente, as vacas não estavam no estábulo naquele momento. Um funcionário da fazenda escapou por pouco, correndo para salvar sua vida ao testemunhar o colapso progressivo do prédio, como um castelo de cartas.

O estábulo funciona das 4h às 19h, ordenhando 750 vacas duas vezes por dia em três rebanhos. As vacas são automaticamente “empurradas” pelo edifício através de um grande dispositivo mecânico de 60 metros de largura suspenso no topo do estábulo. Inicialmente, a falta de instalações de ordenha causou algumas preocupações com o bem-estar animal, pois as vacas devem ser ordenhadas regularmente. Felizmente, o sistema de ordenha ainda estava operacional. Como solução rápida, o proprietário da empresa decidiu limpar o prédio desabado usando uma escavadeira. Após obras temporárias de emergência, eles puderam continuar ordenhando manualmente uma vez por dia — reduzindo significativamente a produção e diminuindo a renda em 50%. As perdas por interrupção dos negócios chegavam a NZ$ 100.000 (US$ 61.000) por dia.

Chegamos ao local um dia após o colapso para identificar a causa. Hawkes Bay é uma área exposta, mas a velocidade do vento registrada no momento do incidente não era nem de longe forte o suficiente para causar danos significativos a um edifício de 8 anos. Nenhuma outra estrutura local foi afetada. Os restos do edifício estavam agora em uma pilha retorcida no meio de um pasto próximo, exigindo um trabalho sério de investigação para determinar a causa.

O que aconteceu e por quê? Os defeitos estruturais poderiam ter sido causados pela parada e partida do equipamento de ordenha? Foi devido à falta de manutenção? Os efluentes produzidos pelo rebanho corroeram os suportes? Ou era apenas muito ventoso nesse local?

Descobrindo os fatos

Nossos investigadoresforensesvasculharam os escombros e o metal retorcido para encontrar seções do piso de concreto pré-moldado ao qual o galpão havia sido soldado. Após uma inspeção minuciosa, descobrimos que algumas das soldas eram inadequadas e, em alguns casos, nem haviam sido feitas. Embora a intensidade do vento estivesse significativamente abaixo da carga prevista pelo código na época, o prédio, que agia como uma vela, desabou.

A tensão nas juntas soldadas de forma deficiente fez com que o piso de concreto se partisse, sobrecarregando os pilares e, inevitavelmente, o galpão desabou. Trata-se de uma falha de projeto de fabricação, que relatamos ao avaliador de sinistros designado para o caso. Embora a causa tenha sido rapidamente identificada, nossa principal contribuição neste sinistro foi ajudar a fazenda a projetar uma solução prática que lhes permitisse retomar a produção total de leite em cinco dias após o incidente. Isso não apenas aliviou o estresse dos animais, como também minimizou o impacto do sinistro por interrupção dos negócios.

Identificar a falha no projeto de fabricação poderia ter resolvido esse mistério, mas levantou uma questão preocupante: quantas outras construções agrícolas mal fabricadas foram instaladas em toda a Nova Zelândia? Isso representa uma ameaça oculta real à vida humana e ao gado.

Embora as seguradoras provavelmente procurem obter uma indenização dos fabricantes originais do estábulo, só podemos imaginar quais medidas foram tomadas para verificar se havia soldas defeituosas e insuficientes em instalações em outros locais.

NaEFI Global, nossos investigadores independentes possuem conhecimentos profissionais em engenharia estrutural e habilidades técnicas científicas para determinar por que um evento ou falha ocorreu. Também podemos recomendar requisitos para reparos e ajudar a empresa a seguir em frente rapidamente. No entanto, mesmo com todas as evidências forenses altamente detalhadas que coletamos, é quase impossível prever onde ou quando um incidente semelhante pode ocorrer. Os gerentes de risco devem estar atentos a edifícios agrícolas mal construídos — eles podem ser um acidente à espera de acontecer.

Para saber mais sobre os recursos da EFI Global na Nova Zelândia,leia o folhetoou entre em contato com[email protected].