Landbruksbygninger: en ulykke som venter på å skje?

Av Ross Thurlow, ingeniørsjef, EFI Global, New Zealand

Rettsmedisinske etterforskere blir ofte presentert for forvirrende saker der de åpenbare bevisene ikke naturlig peker mot årsaken, og ytterligere grundig analyse er nødvendig for å fastslå nøyaktig hva som gikk galt.

Mens vi utførte en undersøkelse på stedet i Napier, i Hawkes Bay-regionen i New Zealand, mottok vi en hastetelefon fra forsikringsselskaper som ba oss om å besøke et nylig skadet sted på en av de største melkegårdene i området. Et kufjøs med en melkeproduksjonslinje på rundt 2500 kvadratmeter hadde «blåst over» i det vindfulle været. Heldigvis var ikke kyrne i fjøset på det tidspunktet. En gårdsarbeider hadde en svært knapp unnslipp og løp for livet mens han var vitne til at bygningen gradvis raste sammen som et korthus.

Kufjellet er i drift fra kl. 04.00 til 19.00, og melker 750 kyr to ganger om dagen i tre besetninger. Kyrne blir automatisk «dyttet» gjennom bygningen via en stor, 60 meter bred mekanisk innretning som henger opp fra toppen av fjøset. I starten forårsaket mangelen på melkefasiliteter noen bekymringer for dyrevelferd – kyrne må melkes regelmessig. Heldigvis var melkesystemet fortsatt i drift. Som en rask løsning bestemte bedriftseieren seg for å rydde den kollapsede bygningen ved hjelp av en gravemaskin. Etter midlertidige nødarbeider kunne de fortsette å melke manuelt én gang om dagen – noe som reduserte produksjonen betydelig og inntektene med 50 %. Tapene som følge av driftsavbruddet var på 100 000 NZD (61 000 USD) per dag.

Vi ankom stedet dagen etter kollapsen for å identifisere årsaken. Hawkes Bay er et utsatt område, men den registrerte vindhastigheten på tidspunktet for hendelsen var ikke på langt nær sterk nok til å forårsake betydelig skade på en åtte år gammel bygning. Ingen andre lokale strukturer hadde blitt berørt. Restene av bygningen lå nå i en forfallen haug midt i en nærliggende innhegning, noe som krevde seriøst detektivarbeid for å fastslå årsaken.

Hva skjedde og hvorfor? Kunne strukturelle feil ha blitt forårsaket av at melkemaskineriet stoppet og startet? Skyldtes det manglende vedlikehold? Hadde avløpsvannet fra besetningen spist seg inn i stativene? Eller var det bare veldig vindfullt på dette stedet?

Avdekke fakta

Våre kriminaltekniske etterforskere banet seg vei gjennom ruinene og det vridde metallet for å finne deler av det prefabrikerte betonggulvet som skuret var sveiset til. Ved nærmere undersøkelse fant vi ut at noen av sveisene var utilstrekkelige, og i noen tilfeller hadde de ikke blitt utført i det hele tatt. Selv om vindstyrken var betydelig under forskriftsmessig belastning på den tiden, kollapset bygningen som fungerte som et seil.

Belastningen på de mangelfullt sveisede skjøtene førte til at betonggulvet revnet, noe som overbelastet stenderne, og uunngåelig sviktet skuret. Dette var en produksjonsfeil, som vi rapporterte til takstmannen som var oppnevnt til skadeoppgjøret. Selv om årsaken raskt ble fastslått, var vår viktigste innsats i dette tapet å hjelpe gården med å utforme en praktisk løsning som ville få dem tilbake i full melkeproduksjon innen fem dager etter hendelsen. Dette lettet ikke bare stresset på dyrene, det minimerte også virkningen av kravet om driftsavbrudd.

Å identifisere feilen i produksjonsdesignet kunne ha løst dette mysteriet, men det reiste et urovekkende spørsmål om hvor mange flere av disse dårlig produserte gårdsbygningene som har blitt installert over hele New Zealand. Dette utgjør potensielt en reell skjult trussel mot menneskeliv og husdyr.

Selv om forsikringsselskapene sannsynligvis vil søke erstatning fra de opprinnelige produsentene av fjøset, kan vi bare lure på hvilke tiltak som deretter ble iverksatt for å sjekke for defekt og utilstrekkelig sveising på installasjoner andre steder.

Hos EFI Global har våre uavhengige etterforskere den profesjonelle konstruksjonstekniske og teknisk-vitenskapelige kompetansen til å avgjøre hvorfor en hendelse eller feil har oppstått. Vi kan også anbefale krav til reparasjon og hjelpe virksomheten med å komme raskt videre. Men selv med all den svært detaljerte rettsmedisinske bevisen vi har samlet, er det nesten umulig å forutsi hvor eller når en lignende hendelse kan inntreffe. Risikoansvarlige er oppmerksomme på dårlig produserte gårdsbygninger – de kan være en ulykke som bare venter på å skje.

Hvis du vil vite mer om våre EFI Global-muligheter i New Zealand, kan du lese brosjyren eller kontakte [email protected] .