Hva ligger under: Håndtering av usikkerhet i tunnelkrav

Uansett hvor avansert tunnelteknologien blir, gjenstår én grunnleggende utfordring: Du vet aldri nøyaktig hva som ligger inne i et fjell før du begynner å grave.

Denne usikkerheten former hvordan tunneler utformes og bygges. Etter hvert som forholdene blir klarere, kan det være nødvendig å endre byggemetoden. Og når et tap oppstår, er det ikke alltid like enkelt å skille de nødvendige tilpasningene fra arbeidet som trengs for å gjenopprette forsikret skade.

For skadeteam er skaden bare én del av bildet. Hva som var forventet, hva som faktisk ble funnet og hvordan prosjektet reagerte kan alle ha betydning når man vurderer tapet.

Planlegging for det ukjente

Lenge før utgravingen starter, begynner teamene å danne seg et bilde av hva de forventer å møte under jorden. De studerer den foreslåtte traséen for å identifisere fjellformasjoner, jordlag og grunnvannsforhold som kan påvirke arbeidet.

Dette kan innebære å bore borehull for å samle prøver til laboratorietesting og bruke geofysiske undersøkelser for å identifisere endringer i underjordiske formasjoner. Sammen kan disse metodene avsløre mye om hva som ligger under overflaten, men de kan ikke identifisere alle lokale variasjoner, diskontinuiteter eller grunnvannsbaner. Et borehull, for eksempel, fanger bare opp det som er tilstede på ett bestemt sted.

Etter hvert som utgravingen skrider frem, lærer teamene mer om forholdene fremover. Ingeniører og geologer bruker flatekartlegging, sonderingsboring, grunnvannsmålinger og konvergens- og setningsovervåking for å sammenligne det de finner med det som var forventet i designet. Det de lærer, bidrar til å bestemme hva som skjer videre.

Denne fleksibiliteten er sentral i metoder som den nye østerrikske tunnelmetoden, ofte oppsummert som «design mens du går». Det betyr ikke å improvisere. Teamene setter opp støtteklasser, triggernivåer og responsprosedyrer på forhånd, og velger deretter riktig respons basert på terrenget de faktisk observerer.

Med andre ord forventes det at byggemetoden vil utvikle seg etter hvert som bakken åpenbarer seg. Denne evnen til å reagere er avgjørende for tunneldriving, men den kan også komplisere påstandene som følger.

Når skaden skjer under jorden

Tunnelprosjekter kan støte på en rekke geotekniske farer, inkludert ras, plutselig vanninntrengning, gasseksplosjoner, klemmende terreng og steinbrudd, samt jordskred og skråningsbrudd nær portaler.

Disse hendelsene kan skade anleggsarbeidet, anleggsmaskineriet og omkringliggende eiendom, samtidig som de kan føre til forsinkelser og ekstra kostnader. Men det å møte vanskelig terreng og tilpasse anlegget som svar betyr ikke nødvendigvis at det har oppstått forsikret fysisk skade.

Entreprenøres allrisikoforsikringer fokuserer vanligvis på plutselig og uforutsett fysisk tap av kontraktsarbeidet, mens forsikringer for anleggsmaskiner og anleggsmaskiner kan gjelde for planlagt utstyr som tunnelboremaskin (TBM). Hvordan en skadet TBM er forsikret avhenger av gjeldende forsikringer. 

Denne forskjellen blir spesielt viktig når tunnelspesifikke godkjenninger kommer i spill. Munich Re Endorsement 101 skiller for eksempel mellom kostnadene ved å fullføre eller tilpasse det opprinnelige arbeidet og tiltakene som er nødvendige for å gjenopprette skadet forsikret eiendom.

Endringer forårsaket av uforutsette grunnforhold, generell grunnforbedring, vanlig drenering, forebyggende arbeid og kostnader til nedleggelse eller gjenoppretting av tunnelboremaskin er kanskje ikke erstatningsberettiget under garantien. Gjenoppretting etter forsikret fysisk skade kan være, underlagt dens vilkår og begrensninger.

Derfor forteller den endelige reparasjonsregningen bare deler av historien. Skadeteam må også forstå hvorfor arbeidet var nødvendig: Var det nødvendig å gjenopprette forsikrede skader, eller å tilpasse byggeprosessen og fullføre tunnelen?

Når geologien endrer planen

Taiwans Hsuehshan-tunnel viser hvor langt tilpasning kan gå. Undersøkelser før byggingen identifiserte forkastninger og oppsprukne soner som inneholdt grunnvann, men det kunne ikke fastslås om disse sonene var sammenkoblet eller hvor mye vann oppspruksnettverket inneholdt.

En mindre pilottunnel ble gravd for å gi mer detaljert informasjon om forholdene foran hovedtunnelene. Etter hvert som utgravningen skred frem, avdekket den et langt vanskeligere miljø enn forventet. Vanntilstrømningen var i gjennomsnitt omtrent 10 000 tonn per dag, tilsvarende fire svømmebassenger i olympisk størrelse.

Fremdriften ble gjentatte ganger forstyrret. I løpet av de første fire årene ble pilot-TBM-en fastklemt ti ganger og avanserte bare omtrent én kilometer. Ingeniørene utviklet etter hvert en bypass-tunnel-tilnærming, der de gravde foran den fastklemte TBM-en for å muliggjøre drenering, utskifting av kutter og forbedring av terrenget før den mekaniserte utgravingen ble gjenopptatt. Dette ble kjent som TBM-hybridmetoden.

Prosjektet tok til slutt 15 år i stedet for de seks til syv som opprinnelig var forventet, samtidig som økende tap også endret hvordan forsikringsselskapene så på risikoen. Forsikringsselskapene betalte ut mer enn 9,3 millioner dollar på pilottunnelen – mer enn ti ganger premien som ble innkrevd.

Etterpå nektet lokale forsikringsselskaper og store reassurandører å dekke den forlengede byggeperioden, og de to hovedtunnelene ble videreført uten forsikringsdekning.

Spore et tunnelkrav bakover

Hsuehshan viser hvordan endrede grunnforhold kan komplisere et tunnelkrav. Etter hvert som geologien avslørte seg, endret byggemetodene seg, kostnadene økte, og prosjektet så veldig annerledes ut enn det som opprinnelig var forventet. 

For å vurdere et tap i den sammenhengen, må skadeteamene spore prosjektets historie bakover. Geologiske registreringer, observasjoner av utgravningsflaten og overvåkingsdata kan bidra til å fastslå hvilke forhold som var kjente, hva som senere ble opplevd og hvordan prosjektet reagerte.

Denne kronologien kan bidra til å skille plutselig fysisk skade fra progressiv deformasjon eller den vanlige responsen på forhold som allerede er identifisert. Den kan også koble de resulterende kostnadene til omstendighetene som ga opphav til dem, og bidra til å avgjøre om de er rimelige og proporsjonale med den påførte skaden.

Forbereder seg på det som ligger foran oss

Tunneldriving vil alltid innebære en viss usikkerhet. Det som betyr noe er hvordan denne usikkerheten håndteres, overvåkes og dokumenteres etter hvert som prosjektet går videre.

Jo tydeligere registreringen av endrede grunnforhold, byggebeslutninger og resulterende arbeid er, desto bedre rustet vil forsikringsselskaper og skadeteam være når et tap oppstår. Denne historikken kan gi konteksten som er nødvendig for å forstå hva som skjedde, hvorfor kostnader ble pådratt og hvordan kravet til slutt bør vurderes.