O que está por trás: como lidar com a incerteza nas reclamações relacionadas à construção de túneis

Por mais avançada que a tecnologia de escavação de túneis se torne, um desafio fundamental permanece: nunca se sabe exatamente o que há dentro de uma montanha até começar a escavação.

Essa incerteza influencia a forma como os túneis são projetados e construídos. À medida que as condições se tornam mais claras, pode ser necessário alterar a abordagem de construção. E, quando ocorre um sinistro, nem sempre é fácil distinguir essas adaptações necessárias do trabalho necessário para reparar os danos cobertos pelo seguro.

Para as equipes de sinistros, os danos são apenas uma parte do quadro geral. O que era esperado, o que foi realmente constatado e como o projeto reagiu — tudo isso pode ser relevante na avaliação do prejuízo.

Planejando para o desconhecido

Muito antes do início da escavação, as equipes começam a traçar um panorama do que esperam encontrar no subsolo. Elas estudam o traçado proposto para identificar formações rochosas, camadas de solo e condições das águas subterrâneas que possam afetar a obra.

Isso pode envolver a perfuração de poços para coletar amostras para análises laboratoriais e o uso de levantamentos geofísicos para ajudar a identificar mudanças nas formações subterrâneas. Juntos, esses métodos podem revelar muitas informações sobre o que se encontra abaixo da superfície, mas não conseguem identificar todas as variações locais, descontinuidades ou vias de escoamento das águas subterrâneas. Um poço, por exemplo, captura apenas o que está presente em um determinado local.

À medida que a escavação avança, as equipes obtêm mais informações sobre as condições que encontrarão adiante. Engenheiros e geólogos utilizam mapeamento da frente de escavação, perfurações de sondagem, medições das águas subterrâneas e monitoramento de convergência e assentamento para comparar o que encontram com o que foi previsto no projeto. O que descobrem ajuda a determinar os próximos passos.

Essa flexibilidade é fundamental para métodos como o Novo Método Austríaco de Construção de Túneis, frequentemente resumido como “projetar à medida que se avança”. Isso não significa improvisar. As equipes definem antecipadamente as classes de suporte, os níveis de acionamento e os procedimentos de resposta e, em seguida, escolhem a resposta adequada com base nas condições reais do solo observadas.

Em outras palavras, espera-se que a abordagem de construção evolua à medida que o solo for sendo revelado. Essa capacidade de adaptação é essencial para a construção de túneis, mas também pode complicar as reivindicações que se seguem.

Quando ocorrem danos no subsolo

Os projetos de túneis podem enfrentar uma ampla variedade de riscos geotécnicos, incluindo desabamentos, infiltração repentina de água, explosões de gás, compressão do solo e explosões de rocha, bem como deslizamentos de terra e falhas em taludes próximos aos portais.

Esses eventos podem causar danos às obras, às máquinas de construção e aos bens nas proximidades, além de gerar atrasos e custos adicionais. No entanto, o fato de se deparar com solo difícil e de se adaptar as obras em função disso não significa necessariamente que tenha ocorrido um dano físico coberto pelo seguro.

As apólices de seguro contra todos os riscos para empreiteiros geralmente se concentram em perdas físicas repentinas e imprevistas nas obras contratadas, enquanto as apólices de seguro para equipamentos e máquinas de construção podem se aplicar a equipamentos especificados, como uma máquina de perfuração de túneis (TBM). A forma como uma TBM danificada é segurada depende das apólices em vigor. 

Essa diferença se torna particularmente importante quando entram em jogo cláusulas adicionais específicas para túneis. A Cláusula Adicional 101 da Munich Re, por exemplo, distingue entre os custos de conclusão ou adaptação das obras originais e as medidas necessárias para restaurar os bens segurados danificados.

Alterações decorrentes de condições imprevistas do solo, melhoria geral do solo, drenagem ordinária, obras preventivas e custos de abandono ou recuperação da TBM podem não ser indenizáveis nos termos da cláusula adicional. A reposição após danos físicos cobertos pelo seguro pode ser indenizável, sujeita aos termos e limites da cláusula.

É por isso que a conta final do reparo mostra apenas parte da história. As equipes de sinistros também precisam entender por que o trabalho foi necessário: foi necessário para reparar os danos cobertos pelo seguro ou para adaptar a abordagem de construção e concluir o túnel?

Quando a geologia muda os planos

O Túnel de Hsuehshan, em Taiwan, mostra até onde a adaptação pode chegar. Uma investigação pré-obra identificou falhas e zonas fraturadas contendo água subterrânea, mas não foi possível determinar se essas zonas estavam interconectadas nem qual era o volume de água contido na rede de fraturas.

Foi escavado um túnel piloto menor para fornecer informações mais detalhadas sobre as condições à frente dos túneis principais. À medida que a escavação avançava, revelou-se um ambiente muito mais difícil do que o previsto. O influxo de água atingiu uma média de aproximadamente 10.000 toneladas por dia, o equivalente a quatro piscinas olímpicas.

O andamento das obras foi repetidamente interrompido. Durante os primeiros quatro anos, a TBM piloto ficou presa 10 vezes e avançou apenas cerca de um quilômetro. Os engenheiros acabaram desenvolvendo uma abordagem de túnel de desvio, escavando à frente da TBM presa para permitir a drenagem, a substituição das lâminas de corte e o reforço do solo antes que a escavação mecanizada fosse retomada. Essa técnica ficou conhecida como método híbrido de TBM.

O projeto acabou levando 15 anos, em vez dos seis a sete inicialmente previstos, enquanto as perdas crescentes também alteraram a forma como as seguradoras avaliavam o risco. As seguradoras pagaram mais de US$ 9,3 milhões pelo túnel piloto — mais de 10 vezes o valor do prêmio arrecadado.

Posteriormente, as seguradoras locais e as principais resseguradoras se recusaram a cobrir o período prolongado de construção, e os dois túneis principais foram construídos sem proteção de seguro.

Rastreando uma reivindicação de escavação de túnel até o início

Hsuehshan mostra como as mudanças nas condições do solo podem complicar uma obra de escavação de túnel. À medida que a geologia foi se revelando, os métodos de construção mudaram, os custos aumentaram e o projeto passou a se parecer muito diferente do que havia sido inicialmente previsto. 

Para avaliar um dano nesse contexto, as equipes de sinistros devem rastrear o histórico do projeto retroativamente. Registros geológicos, observações na frente de escavação e dados de monitoramento podem ajudar a determinar quais condições eram conhecidas, o que foi encontrado posteriormente e como o projeto reagiu a isso.

Essa cronologia pode ajudar a distinguir danos físicos repentinos de deformações progressivas ou da resposta normal a condições já identificadas. Ela também pode relacionar os custos resultantes às circunstâncias que os originaram e ajudar a determinar se são razoáveis e proporcionais aos danos sofridos.

Preparando-se para o que está por vir

A construção de túneis sempre envolverá alguma incerteza. O que importa é como essa incerteza é gerenciada, monitorada e documentada à medida que o projeto avança.

Quanto mais claro for o registro das mudanças nas condições do solo, das decisões de construção e das obras resultantes, melhor preparadas estarão as seguradoras e as equipes de sinistros quando ocorrer um sinistro. Esse histórico pode fornecer o contexto necessário para compreender o que aconteceu, por que os custos foram incorridos e como o sinistro deve, em última instância, ser avaliado.