Landbrugsbygninger: en ulykke, der venter på at ske?

Af Ross Thurlow, teknisk chef, EFI Global, New Zealand

Retsmedicinske efterforskere står ofte over for gådefulde sager, hvor de åbenlyse beviser ikke naturligt peger på årsagen, og hvor der er behov for en mere dybdegående analyse for at fastslå, hvad der præcist gik galt.

Mens vi var i gang med en undersøgelse på stedet i Napier i Hawkes Bay-regionen i New Zealand, modtog vi et presserende opkald fra forsikringsselskabet, der bad os om at besøge en af de største mælkeproduktionsbedrifter i området, hvor der for nylig var sket et uheld. En kostald med en malkeproduktionslinje på ca. 2500 kvadratmeter var blevet "blæst omkuld" i det blæsende vejr. Heldigvis var køerne ikke i stalden på det tidspunkt. En landarbejder undslap med nød og næppe, da han løb for livet, mens han så bygningen gradvist kollapse som et korthus.

Kostalden er i drift fra kl. 4 til 19 og malker 750 køer to gange om dagen i 3 besætninger. Køerne bliver automatisk "skubbet" gennem bygningen via et stort 60 meter bredt mekanisk anordning, der er ophængt i loftet af stalden. I starten gav manglen på malkningsfaciliteter anledning til bekymring for dyrevelfærden, da køer skal malkes regelmæssigt. Heldigvis var mælkesystemet stadig funktionsdygtigt. Som en hurtig løsning besluttede virksomhedsejeren at rydde den sammenstyrtede bygning ved hjælp af en gravemaskine. Efter midlertidige nødreparationer kunne de fortsætte med at malke manuelt en gang om dagen – hvilket reducerede produktionen betydeligt og indtægterne med 50 %. Tabene som følge af driftsafbrydelsen beløb sig til 100.000 NZ$ (61.000 US$) om dagen.

Vi ankom til stedet dagen efter sammenstyrtningen for at fastslå årsagen. Hawkes Bay er et udsat område, men den registrerede vindhastighed på tidspunktet for ulykken var slet ikke stærk nok til at forårsage væsentlig skade på en 8 år gammel bygning. Ingen andre lokale bygninger var blevet berørt. Resterne af bygningen lå nu i en sammenfiltret bunke midt på en nærliggende mark, og det krævede et omfattende detektivarbejde at fastslå årsagen.

Hvad skete der, og hvorfor? Kunne strukturelle defekter være forårsaget af, at malkemaskineriet stoppede og startede? Skyldtes det manglende vedligeholdelse? Havde affaldsvandet fra besætningen ætset sig ind i stativerne? Eller var det bare meget blæsende på dette sted?

Afdækning af fakta

Voresretsmedicinskeefterforskere banede sig vej gennem murbrokker og forvredet metal for at finde dele af det præfabrikerede betongulv, som skuret var svejset fast til. Ved nærmere eftersyn fandt vi ud af, at nogle af svejsningerne var utilstrækkelige, og i nogle tilfælde var de slet ikke blevet udført. Selvom vindstyrken på det tidspunkt var betydeligt under den fastsatte belastning, kollapsede bygningen, der fungerede som et sejl.

Belastningen på de mangelfuldt svejste samlinger fik betongulvet til at gå i stykker, hvilket overbelastede stolperne, og uundgåeligt kollapsede skuret. Dette var en konstruktionsfejl, som vi rapporterede til den skadesregulerer, der var udpeget til at behandle skadesanmeldelsen. Årsagen blev hurtigt fastslået, men vores vigtigste bidrag i forbindelse med denne skade var at hjælpe gården med at udarbejde en praktisk løsning, der gjorde det muligt for dem at genoptage fuld mælkeproduktion inden for fem dage efter ulykken. Dette mindskede ikke kun stressen for dyrene, men minimerede også virkningen af skadesanmeldelsen for driftsafbrydelsen.

Identificeringen af konstruktionsfejlen kunne have løst dette mysterium, men det rejste et bekymrende spørgsmål om, hvor mange flere af disse dårligt konstruerede landbrugsbygninger der er blevet opført i New Zealand. Dette udgør potentielt en reel skjult trussel mod menneskeliv og husdyr.

Selvom forsikringsselskaberne sandsynligvis vil søge erstatning fra de oprindelige producenter af kostalden, kan vi kun gisne om, hvilke foranstaltninger der derefter blev truffet for at kontrollere for defekte og utilstrækkelige svejsninger på installationer andre steder.

HosEFI Global har vores uafhængige efterforskere de professionelle strukturelle ingeniør- og tekniske videnskabelige færdigheder, der skal til for at fastslå, hvorfor en hændelse eller en fejl er opstået. Vi kan også anbefale krav til reparation og hjælpe virksomheden med at komme hurtigt videre. Men selv med alle de meget detaljerede retsmedicinske beviser, vi har indsamlet, er det næsten umuligt at forudsige, hvor eller hvornår en lignende hændelse kan finde sted. Risikostyrere skal være på vagt over for dårligt konstruerede landbrugsbygninger – de kan være en ulykke, der venter på at ske.

For mere information om vores EFI Global-kapaciteter i New Zealand,læs brochureneller kontakt[email protected].