Achter laboratoriumdeuren in het hele land veranderen baanbrekende genetische analyses en ongekende technologische vooruitgang de gezondheidszorg zoals wij die kennen. Genomische sequentiebepaling kan wetenschappers onder andere in staat stellen om kanker te stratificeren, genetische ziekten te karakteriseren en effectieve behandelingen te ontwikkelen. De opkomst van genomische sequencing zal ernstige gevolgen hebben voor verzekeraars en de laboratoria waar deze ontwikkelingen plaatsvinden. Laboratoria zijn gevoelig voor rampen en hebben soortgelijke risico's als andere eigendommen. Er is echter één belangrijk verschil: veel laboratoria huisvesten gevaarlijke chemische stoffen en nog meer laboratoria zijn uitgerust met dure wetenschappelijke apparatuur.
Zie een genoom als een uitgebreide handleiding die instructies bevat voor de ontwikkeling en werking van ons lichaam, vanaf het moment van conceptie tot de persoon die je vandaag bent. Elke cel in het lichaam bevat een complete set instructies voor de opbouw en het onderhoud van het lichaam gedurende het hele leven. Het genoom bevordert de groei, helpt organen hun werk te doen en helpt het lichaam zichzelf te herstellen wanneer het gewond of ziek is. Deze instructies staan op genetisch materiaal, beter bekend als DNA.
Hoe meer artsen te weten komen over individuele genomen, hoe meer mensen er collectief van zullen profiteren. Maar binnen de muren van de laboratoria die onderzoek doen naar de wetenschap liggen unieke risico's op het gebied van eigendommen, of het nu gaat om de structuur van het gebouw of de apparatuur. Om inzicht te krijgen in de risico's en om faciliteiten snel te herstellen naar hun staat van voor het verlies, is begeleiding nodig van experts die volledig thuis zijn in het beperken van schade aan laboratoria.
De wetenschap achter dit alles
Genomische sequentiebepaling - gevolgd door genbewerking - zou de dagelijkse dosering van sommige medicijnen tot het verleden kunnen laten behoren. In plaats van bijvoorbeeld het niveau van lipoproteïne met een lage dichtheid (LCL-C) - het slechte cholesterol - met medicijnen te behandelen, zou het voorgoed verlaagd kunnen worden met één enkele injectie. Het eerste menselijke genoom werd in 2001 gelezen/gecodeerd, wat de wetenschappelijke wereld versteld deed staan en de onderzoeksgemeenschap hielp te ontcijferen hoe we in elkaar zitten, hoe fouten/mutaties in het DNA bepaalde aandoeningen veroorzaken en hoe we op verschillende medicijnen reageren. Genomische sequentiebepaling is het decoderen van DNA - of specifieker, het bepalen van de volgorde van de vier chemische bouwstenen genaamd "basen" die de DNA-molecule vormen.
De soorten laboratoria
Tegenwoordig bestaan er verschillende laboratoria die elk hun eigen doel dienen. Het meest bekend zijn de klinische of medische laboratoria die uitgebreide bloedtesten verwerken die bij een jaarlijkse lichamelijke controle worden besteld. Universitaire laboratoria richten zich op wetenschappelijk onderzoek of onderzoek in de geesteswetenschappen. Analytische en kwaliteitslaboratoria daarentegen houden zich bezig met het testen van producten en materialen om ervoor te zorgen dat producten voldoen aan de specificaties van de fabrikant. Dergelijke laboratoria spelen een essentiële rol in de productie- en toeleveringsketen.
Binnen laboratoria voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) is er een breed spectrum aan faciliteiten die verschillende risico's met zich meebrengen. Bioveiligheidslaboratoria huisvesten potentieel schadelijke biologische agentia; andere laboratoria kunnen radioactieve risico's lopen. We moeten ook rekening houden met de nationale laboratoria die onderzoek doen naar energietechnologie dat wordt gefinancierd door het Amerikaanse Ministerie van Energie, inclusief projecten zoals het Human Genome Project - een project dat ertoe heeft geleid dat we nu het genoom van iedereen in kaart kunnen brengen.
Scenario's voor materiële schade
Laboratoria kunnen zeer ontvlambare chemicaliën, samengeperste ontvlambare gassen, koolwaterstoffen en apparatuur voor hoge temperaturen bevatten, dus het is geen verrassing dat ze verre van immuun zijn voor rampen. Eén incident deed zich voor toen een onderzoeker verschillende gassen onder hoge druk combineerde in een stalen gastank onder lagere druk. Een vonk van de drukmeter veroorzaakte een grote explosie waarbij de onderzoeker een arm verloor.
Een ander bijzonder ernstig incident deed zich voor in een laboratorium dat gespecialiseerd was in het ontwerpen en produceren van speciale chemicaliën voor benzineadditieven en oplosmiddelen voor de grafische industrie. Er vond een explosie plaats in een batchreactor van 2500 gallon tijdens de productie van een chemische verbinding - MCMT, een organomangaanverbinding die wordt gebruikt als octaanverhogend benzineadditief - nadat het koelsysteem van de reactor het begaf. Het koelsysteem had geen back-up. De druk en temperatuur in de reactor namen toe totdat deze met geweld scheurde en de MCMT explodeerde, waardoor de reactor werd vernietigd. Dit resulteerde in vier doden en 14 gewonden en de afkeuring van vier gebouwen in de buurt van de centrale.
Laboratoria zijn een van de weinige omgevingen waar vier van de vijf brandklassen afzonderlijk of in combinatie kunnen voorkomen. Oververhitting van apparatuur kan bijvoorbeeld leiden tot langdurige brandschade. In één geval ontstond er een uitslaande brand in een universiteitslaboratorium door het wegvallen van koelwater toen een loodgieter het water afsloot om een lek te repareren. Zonder koelwater ontbrandde het oplosmiddel dat gebruikt werd in een experiment en vloog het in brand.
Herstel en preventie
Van alle scenario's komen lekkages het meest voor (45%), gevolgd door explosies (23%) en brand (21%) - allemaal scenario's die het personeel schade kunnen berokkenen en de productie kunnen stilleggen of vertragen. Ongunstige weersomstandigheden, onjuiste installatie van apparatuur, onderhoud van faciliteiten en defecten aan apparatuur hebben ook gevolgen voor laboratoria. Helaas is het in veel gevallen het laboratoriumpersoneel dat onopzettelijk het verlies veroorzaakt, waardoor risicotraining, persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM's) en risicobeoordelingen zo belangrijk zijn.
De technici en onderzoekers van EFI Global zijn goed thuis in het beperken van schade aan laboratoria en kunnen na een schadegeval aanbevelingen doen om de faciliteit en de apparatuur terug te brengen in de staat van voor de schade, in een poging om langdurige stilstand te voorkomen.
Meer informatie > bezoek efiglobal.nl of bekijk een uitgebreide versie van dit artikel hier.
Tags: uitrustingsrisico's, gezondheid, Medische hulpmiddelen