Atrás das portas de laboratórios em todo o país, análises genéticas inovadoras e avanços tecnológicos sem precedentes estão a mudar os cuidados de saúde tal como os conhecemos. A sequenciação genómica pode permitir aos cientistas estratificar o cancro, caraterizar doenças genéticas e desenvolver tratamentos eficazes, entre outros feitos. O aumento da sequenciação genómica terá sérias implicações para as seguradoras e para os laboratórios onde estes avanços têm lugar. Os laboratórios estão sujeitos a catástrofes e têm riscos semelhantes aos de outras propriedades. Mas há uma diferença fundamental: muitos laboratórios alojam compostos químicos perigosos e outros ainda estão equipados com equipamento científico dispendioso.
Pense no genoma como um manual completo que contém instruções para o desenvolvimento e funcionamento do nosso corpo, desde o momento da conceção até à pessoa que é hoje. Cada célula do corpo contém um conjunto completo de instruções sobre como construir e manter o corpo ao longo da vida. O genoma promove o crescimento, orienta os órgãos para que façam o seu trabalho e ajuda o corpo a reparar-se a si próprio quando está ferido/doente. Estas instruções estão escritas no material genético, vulgarmente conhecido como ADN.
Quanto mais os médicos aprenderem sobre os genomas individuais, mais os seres humanos beneficiarão coletivamente. Mas dentro das paredes dos laboratórios que investigam a ciência encontram-se riscos patrimoniais únicos, quer se trate da estrutura do edifício ou do equipamento. Para compreender as exposições e restaurar rapidamente as instalações ao seu estado anterior à perda, é necessária a orientação de especialistas totalmente versados na mitigação de perdas em laboratórios.
A ciência por detrás de tudo
A sequenciação genómica - seguida da edição de genes - poderá tornar a dosagem diária de alguns medicamentos uma coisa do passado. Por exemplo, em vez de gerir os níveis de lipoproteínas de baixa densidade (LCL-C) - o mau colesterol - com medicamentos, estes poderiam ser reduzidos definitivamente com uma única injeção. O primeiro genoma humano foi lido/descodificado em 2001, surpreendendo o mundo da ciência e ajudando a comunidade científica a decifrar a forma como somos construídos, como as falhas/mutações no ADN causam certas doenças e como podemos responder a diferentes medicamentos. A sequenciação genómica é a ação de descodificar o ADN - ou mais especificamente, determinar a ordem dos quatro blocos de construção química chamados "bases" que constituem a molécula de ADN.
Os tipos de laboratórios
Atualmente, existe uma grande variedade de laboratórios, cada um com o seu próprio objetivo. Mais familiarmente, os laboratórios clínicos ou médicos processam análises sanguíneas exaustivas pedidas em exames físicos anuais. Os laboratórios universitários centram-se na investigação científica ou na investigação em ciências humanas. Os laboratórios analíticos e de qualidade, por outro lado, efectuam testes de produtos e materiais que garantem a conformidade dos produtos com as especificações do fabricante. Estes laboratórios desempenham um papel essencial na cadeia de produção e fornecimento.
Especificamente nos laboratórios de investigação e desenvolvimento (I&D), existe um vasto espetro de instalações que comportam vários riscos. Os laboratórios de biossegurança albergam agentes biológicos potencialmente nocivos; outros laboratórios podem enfrentar riscos radioactivos. Temos também de considerar os laboratórios nacionais que realizam investigação em tecnologia energética financiada pelo Departamento de Energia dos EUA, incluindo projectos como o Projeto Genoma Humano - um esforço que levou à nossa capacidade de sequenciar o genoma de qualquer pessoa.
Cenários de perda de bens
Os laboratórios podem conter produtos químicos altamente inflamáveis, gases inflamáveis comprimidos, bem como hidrocarbonetos e equipamento de alta temperatura, pelo que não é de surpreender que estejam longe de ser imunes a catástrofes. Um incidente ocorreu quando um investigador combinou vários gases de alta pressão num tanque de gás de aço de baixa pressão. Uma faísca do manómetro provocou uma grande explosão que resultou na perda de um braço do investigador.
Outro incidente particularmente grave ocorreu num laboratório especializado na conceção e fabrico de especialidades químicas para aditivos de gasolina e solventes para a indústria gráfica. Ocorreu uma explosão num reator descontínuo de 2500 galões durante a produção de um composto químico - MCMT, que é um composto organomanganês utilizado como aditivo de gasolina para aumento de octano - depois de o sistema de arrefecimento do reator ter falhado. O sistema de arrefecimento não dispunha de um sistema de reserva. A pressão e a temperatura aumentaram no reator até que este se rompeu violentamente e o MCMT explodiu, destruindo o reator. O resultado foi a morte de quatro pessoas, ferimentos em 14 outras e a condenação de quatro edifícios nas imediações da central.
Os laboratórios são um dos poucos ambientes onde quatro das cinco classes de incêndio podem ocorrer individualmente ou em combinação. O sobreaquecimento do equipamento, por exemplo, pode resultar em danos causados pelo fogo. Num caso, um incêndio repentino deflagrou num laboratório universitário devido à perda de água de refrigeração quando um canalizador cortou a água para reparar uma fuga. Sem água de arrefecimento, o solvente, utilizado numa experiência, incendiou-se e incendiou-se.
Recuperação e prevenção
De todos os cenários, os derrames são os mais prevalecentes (45%), seguidos das explosões (23%) e dos incêndios (21%) - todos eles podem causar danos ao pessoal e encerrar/atrasar a produção. As condições climatéricas adversas, a instalação incorrecta do equipamento, a manutenção das instalações e as falhas do equipamento também afectam os laboratórios. Infelizmente, em muitos casos, o pessoal do laboratório causa inadvertidamente a perda - o que torna a formação em matéria de perigos, o equipamento de proteção individual (EPI) e as avaliações de risco tão importantes.
Os engenheiros e investigadores da EFI Global são bem versados na mitigação de perdas em laboratórios e podem fornecer recomendações após uma perda para ajudar a devolver as instalações e o equipamento à sua condição anterior à perda, num esforço para evitar um tempo de inatividade prolongado.
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