Derrière les portes des laboratoires du pays, des analyses génétiques révolutionnaires et des avancées technologiques sans précédent sont en train de modifier les soins de santé tels que nous les connaissons. Le séquençage génomique peut permettre aux scientifiques de stratifier les cancers, de caractériser les maladies génétiques et de mettre au point des traitements efficaces, entre autres prouesses. L'essor du séquençage génomique aura de graves conséquences pour les assureurs et les laboratoires où ces avancées ont lieu. Les laboratoires sont sujets à des catastrophes et présentent des risques similaires à ceux d'autres biens immobiliers. Mais il y a une différence essentielle : de nombreux laboratoires abritent des composés chimiques dangereux et un plus grand nombre encore sont équipés de matériel scientifique coûteux.
Le génome est un manuel complet qui contient les instructions nécessaires au développement et au fonctionnement de notre corps, depuis la conception jusqu'à la personne que vous êtes aujourd'hui. Chaque cellule du corps contient un ensemble complet d'instructions sur la manière de construire et d'entretenir le corps tout au long de la vie. Le génome favorise la croissance, guide les organes dans leur travail et aide le corps à se réparer en cas de blessure ou de maladie. Ces instructions sont inscrites sur le matériel génétique, communément appelé ADN.
Plus les médecins en apprendront sur les génomes individuels, plus les humains en bénéficieront collectivement. Mais dans les laboratoires de recherche scientifique se cachent des risques immobiliers uniques, qu'il s'agisse de la structure du bâtiment ou de l'équipement. Pour comprendre les risques et remettre rapidement les installations dans l'état où elles se trouvaient avant le sinistre, il faut s'appuyer sur les conseils d'experts spécialisés dans l'atténuation des pertes des laboratoires.
La science derrière tout ça
Le séquençage génomique - suivi de l'édition de gènes - pourrait faire de l'administration quotidienne de certains médicaments une chose du passé. Par exemple, au lieu de gérer le taux de lipoprotéines de basse densité (LCL-C) - le mauvais cholestérol - à l'aide de médicaments, on pourrait l'abaisser pour de bon avec une seule injection. Le premier génome humain a été lu/décodé en 2001, stupéfiant le monde scientifique et aidant la communauté des chercheurs à déchiffrer comment nous sommes construits, comment les défauts/mutations dans l'ADN provoquent certaines maladies et comment nous pouvons réagir à différents médicaments. Le séquençage génomique consiste à décoder l'ADN ou, plus précisément, à déterminer l'ordre des quatre éléments chimiques appelés "bases" qui composent la molécule d'ADN.
Les types de laboratoires
Aujourd'hui, il existe toute une série de laboratoires, chacun ayant sa propre fonction. Les plus connus sont les laboratoires cliniques ou médicaux qui traitent les analyses sanguines complètes demandées lors des examens médicaux annuels. Les laboratoires universitaires se concentrent sur la recherche scientifique ou la recherche en sciences humaines. Les laboratoires d'analyse et de qualité, en revanche, effectuent des tests sur les produits et les matériaux afin de s'assurer que les produits sont conformes aux spécifications du fabricant. Ces laboratoires jouent un rôle essentiel dans la chaîne de production et d'approvisionnement.
Au sein des laboratoires de recherche et développement (R&D) en particulier, il existe un large éventail d'installations présentant divers risques. Les laboratoires de biosécurité abritent des agents biologiques potentiellement dangereux ; d'autres laboratoires peuvent être confrontés à des risques radioactifs. Nous devons également tenir compte des laboratoires nationaux qui mènent des recherches sur les technologies énergétiques financées par le ministère américain de l'énergie, y compris des projets tels que le projet du génome humain, qui nous a permis de séquencer le génome de n'importe quelle personne.
Scénarios de pertes de biens
Les laboratoires peuvent contenir des produits chimiques hautement inflammables, des gaz inflammables comprimés, ainsi que des hydrocarbures et des équipements à haute température ; il n'est donc pas surprenant qu'ils soient loin d'être à l'abri des catastrophes. Un incident s'est produit lorsqu'un chercheur a combiné plusieurs gaz à haute pression dans un réservoir de gaz en acier à basse pression. Une étincelle provenant du manomètre a provoqué une forte explosion qui a coûté un bras au chercheur.
Un autre incident particulièrement grave s'est produit dans un laboratoire spécialisé dans la conception et la fabrication de produits chimiques spéciaux pour les additifs de l'essence et les solvants de l'industrie de l'imprimerie. Une explosion s'est produite dans un réacteur discontinu de 2500 gallons pendant la production d'un composé chimique - le MCMT, qui est un composé organomanganèse utilisé comme additif d'essence pour augmenter l'octane - après que le système de refroidissement du réacteur est tombé en panne. Le système de refroidissement n'avait pas de système de secours. La pression et la température ont augmenté dans le réacteur jusqu'à ce qu'il se rompe violemment et que le MCMT explose, détruisant le réacteur. Quatre personnes sont mortes, 14 autres ont été blessées et quatre bâtiments situés à proximité de la centrale ont été condamnés.
Les laboratoires sont l'un des rares environnements où quatre des cinq classes d'incendie peuvent se produire individuellement ou en combinaison. La surchauffe d'un équipement, par exemple, peut entraîner des dommages durables dus à l'incendie. Dans un cas précis, un incendie éclair s'est déclenché dans un laboratoire universitaire à la suite d'une perte d'eau de refroidissement lorsqu'un plombier a coupé l'eau pour réparer une fuite. Sans eau de refroidissement, le solvant utilisé pour une expérience s'est enflammé et a pris feu.
Rétablissement et prévention
Parmi tous les scénarios, les déversements sont les plus fréquents (45 %), suivis par les explosions (23 %) et les incendies (21 %), qui peuvent tous blesser le personnel et arrêter ou retarder la production. Les conditions météorologiques défavorables, une mauvaise installation des équipements, la maintenance des installations et les pannes d'équipement ont également un impact sur les laboratoires. Malheureusement, dans de nombreux cas, le personnel du laboratoire est involontairement à l'origine du sinistre, d'où l'importance de la formation aux dangers, de l'équipement de protection individuelle (EPI) et de l'évaluation des risques.
Les ingénieurs et les enquêteurs d'EFI Global sont bien au fait de l'atténuation des pertes en laboratoire et peuvent fournir des recommandations à la suite d'un sinistre pour aider à remettre l'installation et l'équipement dans l'état où ils se trouvaient avant le sinistre, dans le but d'éviter des temps d'arrêt prolongés.
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Tags : équipement, risques, santé, Dispositifs médicaux