Risikoer knyttet til genomsekvensering og laboratorieutstyr

Bak laboratoriedører over hele landet endrer banebrytende genetiske analyser og enestående teknologiske fremskritt helsevesenet slik vi kjenner det. Genomsekvensering kan gjøre det mulig for forskere å stratifisere kreft, karakterisere genetiske sykdommer og utvikle effektive behandlinger, blant andre bragder. Fremveksten av genomsekvensering vil ha alvorlige konsekvenser for forsikringsselskaper og laboratoriene der disse fremskrittene finner sted. Laboratorier er utsatt for katastrofer og har lignende risikoer som andre eiendommer. Men det er én viktig forskjell: mange laboratorier oppbevarer farlige kjemiske forbindelser, og enda flere er utstyrt med dyrt vitenskapelig utstyr.

Tenk på et genom som en omfattende manual som inneholder instruksjoner for hvordan kroppen vår skal utvikle seg og fungere, fra unnfangelsen til den personen du er i dag. Hver celle i kroppen inneholder et komplett sett med instruksjoner for hvordan den skal bygge og vedlikeholde kroppen gjennom hele livet. Genomet fremmer vekst, veileder organer til å gjøre jobben sin og hjelper kroppen med å reparere seg selv når den er skadet/syk. Disse instruksjonene er skrevet på genetisk materiale, ofte kjent som DNA.

Jo mer leger lærer om individuelle genomer, desto mer vil mennesker samlet sett dra nytte av dette. Men innenfor veggene til laboratoriene som forsker på vitenskapen ligger det unike eiendomsrisikoer, enten det er bygningsstrukturen eller utstyret. For å forstå eksponeringer og raskt gjenopprette anlegg til tilstanden de var før tapene, kreves veiledning fra eksperter som er fullt utdannet i laboratorietapreduksjon.

Vitenskapen bak det hele

Genomsekvensering – etterfulgt av genredigering – kan gjøre daglig dosering av enkelte medisiner til en saga blott. For eksempel, i stedet for å kontrollere nivåene av lavdensitetslipoprotein (LCL-C) – det dårlige kolesterolet – med medisiner, kan det senkes for godt med én enkelt injeksjon. Det første menneskelige genomet ble lest/dekodet i 2001, noe som forbløffet vitenskapsverdenen og hjalp forskningsmiljøet med å tyde hvordan vi er bygd opp, hvordan feil/mutasjoner i DNA forårsaker visse plager og hvordan vi kan reagere på forskjellige medisiner. Genomsekvensering er handlingen med å dekode DNA – eller mer spesifikt, å bestemme rekkefølgen på de fire kjemiske byggesteinene kalt «baser» som utgjør DNA-molekylet.

Typer laboratorier

I dag finnes det en rekke laboratorier, som alle tjener sitt eget formål. De mest kjente er kliniske eller medisinske laboratorier som utfører omfattende blodprøver som bestilles ved årlige helsekontroller. Universitetslaboratorier fokuserer på vitenskapelig forskning eller forskning innen humaniora. Analytiske og kvalitetslaboratorier, derimot, utfører produkt- og materialtesting som sikrer at produktene samsvarer med produsentens spesifikasjoner. Slike laboratorier spiller en viktig rolle i produksjons- og forsyningskjeden.

Innenfor forsknings- og utviklingslaboratorier (FoU) finnes det et bredt spekter av anlegg som medfører ulike risikoer. Biosikkerhetslaboratorier huser potensielt skadelige biologiske agenser; andre laboratorier kan stå overfor radioaktive risikoer. Vi må også vurdere de nasjonale laboratoriene som utfører energiteknologisk forskning finansiert av det amerikanske energidepartementet, inkludert prosjekter som Human Genome Project – et prosjekt som har ført til at vi nå kan sekvensere et hvilket som helst menneskes genom.

Scenarier for tap av eiendom

Laboratorier kan inneholde svært brannfarlige kjemikalier, komprimerte brannfarlige gasser, samt hydrokarboner og høytemperaturutstyr, så det er ingen overraskelse at de langt fra er immune mot katastrofer. En hendelse inntraff da en forsker kombinerte flere høytrykksgasser i en ståltank med lavere trykk. En gnist fra trykkmåleren forårsaket en stor eksplosjon som førte til at forskeren mistet en arm.

En annen spesielt alvorlig hendelse inntraff ved et laboratorium som spesialiserte seg på design og produksjon av spesialkjemikalier for bensintilsetningsstoffer og løsemidler for trykkeriindustrien. En eksplosjon inntraff i en 2500-gallons batchreaktor under produksjon av en kjemisk forbindelse – MCMT, som er en organomanganforbindelse som brukes som et oktanøkende bensintilsetningsstoff – etter at reaktorens kjølesystem sviktet. Kjølesystemet manglet en backup. Trykk og temperatur økte i reaktoren inntil den voldsomt sprakk og MCMT-en eksploderte og ødela reaktoren. Dette resulterte i fire dødsfall, 14 skader og fire bygninger i nærheten av anlegget ble kondemnert.

Laboratorier er et av få miljøer der fire av de fem brannklassene kan oppstå individuelt eller i kombinasjon. Overoppheting av utstyr kan for eksempel føre til vedvarende brannskader. I ett tilfelle oppsto en plutselig brann på et universitetslaboratorium på grunn av tap av kjølevann da en rørlegger stengte av vannet for å fikse en lekkasje. Uten kjølevann antente løsningsmidlet, som ble brukt i et eksperiment, og tok fyr.

Gjenoppretting og forebygging

Av alle scenarier er utslipp mest utbredt (45 %), etterfulgt av eksplosjoner (23 %) og deretter branner (21 %) – som alle kan skade personell og stenge ned/forsinke produksjonen. Ugunstig vær, feil installasjon av utstyr, vedlikehold av anlegg og utstyrsfeil påvirker også laboratorier. Dessverre forårsaker laboratoriepersonell i mange tilfeller utilsiktet tapet – noe som gjør fareopplæring, personlig verneutstyr (PPE) og risikovurderinger så kritiske.

EFI Globals ingeniører og etterforskere er godt kjent med tapsreduksjon i laboratorier og kan gi anbefalinger etter et tap for å bidra til å bringe anlegget og utstyret tilbake til tilstanden før tapet, i et forsøk på å forhindre lengre nedetid.

Lær mer > besøk efiglobal.com eller sjekk ut en utvidet versjon av denne artikkelen her .