Tekorten aan receptgeneesmiddelen en kosten stijgen - wat is de volgende stap voor de farmaceutische industrie?

Er zijn tekenen dat de problemen in de toeleveringsketen die we de afgelopen jaren allemaal hebben meegemaakt, beginnen af te nemen, wat voor velen een opluchting is. Dat gezegd hebbende, is de farmaceutische industrie nog niet helemaal uit de problemen. De tegenslagen in de toeleveringsketen hebben geleid tot een aantal aanhoudende tekorten aan geneesmiddelen – van Adderall tot amoxicilline tot albuturol – en stijgende kosten voor bepaalde medicijnen, met name insuline. Hoewel de kosten van insuline de afgelopen 20 jaar langzaam zijn gestegen, zijn ze in sommige gevallen de afgelopen tien jaar gestegen van minder dan 100 dollar naar bijna 800 dollar per maand. De torenhoge kosten van dit levensreddende medicijn hebben veel gezinnen in een moeilijke positie gebracht, omdat ze geen andere keuze hebben dan de prijs te betalen.

Regelgevende maatregelen

Het tekort aan geneesmiddelen in het land is niet onopgemerkt gebleven. Het Amerikaanse Congres heeft actie ondernomen door wetgeving aan te nemen in de vorm van de Inflation Reduction Act, die het verlagen van de kosten van medicijnen tot prioriteit maakte. Hoewel de regel aanvankelijk bedoeld was om voor iedereen te gelden, werd het wetsvoorstel met drie stemmen verschil verworpen. Het wetsvoorstel werd herzien en nu moeten personen in aanmerking komen voor Medicare om hiervoor in aanmerking te komen.

Sommige farmaceutische bedrijven nemen hier nota van en voeren zelf prijsverlagingen door. In maart 2023kondigdeEli Lillyaan datzij patiënten met een commerciële verzekering slechts 35 dollar zouden aanrekenen voor insuline, wat overeenkomt met de kosten voor personen die in aanmerking komen voor Medicare. Als zorgverleners niet de kosteneffectieve versie van een medicijn hebben voorgeschreven, kan overleg met een apotheker over een alternatieve optie helpen om de kosten laag te houden en tegelijkertijd een passende behandeling te garanderen.

Aanhoudende medicijntekorten kunnen een negatieve invloed hebben op claims door het behandelplan van een werknemer te vertragen of te verstoren. Deze zorgen kunnen ervoor zorgen dat werknemers niet snel weer aan het werk kunnen, wat tot hogere kosten leidt. Als het medicijn wordt beschouwd als een eerstelijnsmiddel, zoals albuterol of amoxicilline, kan het vinden van een alternatief de kosten verhogen. Gevallen waarin de werknemer in het ziekenhuis moet worden opgenomen, kunnen ook tot aanzienlijk hogere kosten leiden.

Verantwoordelijkheid

Problemen in de toeleveringsketen zijn inderdaad een van de redenen voor de tekorten en hogere kosten in de sector, maar er zijn nog andere variabelen waarmee rekening moet worden gehouden. Door de pandemie werd telezorg een eenvoudigere en contactloze manier om in contact te komen met een zorgverlener. Als reactie hierop stond de Drug Enforcement Administration (DEA) toe dat gereguleerde stoffen werden voorgeschreven zonder een persoonlijke evaluatie. Van 2020 tot 2021 steeg de vraag naar Adderall met 20%, hoewel de DEA strenge regels hanteert voor de maximale productie om misbruik door patiënten te voorkomen en te voorkomen dat overtollige hoeveelheden in verkeerde handen terechtkomen. Ondanks de toegenomen vraag heeft de DEA het productiequotum pas dit jaar verhoogd. En zelfs toen werd de productiequota slechts met ongeveer 10% verhoogd, met een bepaalde toewijzing. Het valt nog te bezien of deze verhoging de bezorgdheid over het tekort zal wegnemen.

Door het gebrek aan vraag tijdens de pandemie ontstonden er verschillende tekorten aan geneesmiddelen. Omdat de meeste Amerikanen thuis bleven en in het openbaar mondkapjes droegen, nam de verspreiding van bacteriën af. Fabrikanten verminderden hun productie om aan de situatie tegemoet te komen, maar toen de vraag weer aantrok, was het moeilijk om bij te blijven. Deze omstandigheden, in combinatie met een tekort aan grondstoffen en capaciteitsbeperkingen, wakkerden het (tekort)probleem nog verder aan.

Een terugblik

Uit de geschiedenis van geneesmiddelentekorten blijkt een trend naar generieke geneesmiddelen met een lage winstmarge, zoals amoxicilline en albuterol. Albuterol is een essentieel geneesmiddel voor miljoenen Amerikanen die lijden aan astma en COPD, maar tegenwoordig richten veel fabrikanten zich minder op deze geneesmiddelen vanwege de lagere winstmarges. Akorn Pharmaceuticals, van oudsher een grote producent van albuterol, heeft de productie stopgezet, waardoor Nephron Pharmaceuticals de enige binnenlandse leverancier is geworden. Momenteel heeft het tekort alleen gevolgen voor de vloeistof die in vernevelaars wordt gebruikt, niet voor de productie van handinhalatoren.

Een blikvooruit

Tekorten aan geneesmiddelen kunnen een aanzienlijke invloed hebben op claims voor werknemerscompensatie en het is belangrijk om samen te werken metzorgverlenersom ervoor te zorgen dat werknemers de juiste en tijdige behandeling krijgen. Door samenwerking tussen fabrikanten en overheidsinstanties wordt de productie opgevoerd om de huidige tekorten te verlichten, en er zijn sancties ingesteld voor het geval de kosten van geneesmiddelen sneller stijgen dan de inflatie. Dit zijn de maatregelen die de sector neemt om de toeleveringsketen en de kosten stabiel te houden. We blijven de trends volgen en hierover rapporteren.