Certains signes indiquent que les problèmes de chaîne d'approvisionnement dont nous avons tous été témoins au cours des dernières années ont commencé à s'atténuer, ce qui a soulagé de nombreuses personnes. Cela dit, l'industrie pharmaceutique n'est pas encore totalement sortie d'affaire. Les problèmes de chaîne d'approvisionnement ont entraîné un certain nombre de pénuries de médicaments - de l'Adderall à l'amoxicilline en passant par l'albuturol - et une augmentation des coûts de certains médicaments, en particulier de l'insuline. Alors que les coûts de l'insuline ont augmenté lentement au cours des 20 dernières années, ils sont passés de moins de 100 dollars à près de 800 dollars par mois dans certains cas au cours de la dernière décennie. La montée en flèche du coût de ce médicament vital a mis de nombreuses familles dans une situation difficile, car elles n'ont pas d'autre choix que d'en payer le prix.
Mesures réglementaires
Les pénuries de médicaments au niveau national ne sont pas passées inaperçues. Le Congrès américain a pris des mesures en adoptant la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act), qui a fait de la réduction du coût des médicaments une priorité. Alors que la règle devait initialement s'appliquer à tous, le projet de loi a échoué à trois voix près. Le projet de loi a été révisé et les personnes doivent être éligibles à Medicare pour en bénéficier.
Certaines entreprises pharmaceutiques en prennent acte et procèdent elles-mêmes à des réductions. En mars 2023, Eli Lilly a annoncé qu' elle ne facturerait l'insuline que 35 dollars aux patients bénéficiant d'une assurance commerciale, ce qui correspond au coût des patients éligibles à Medicare. Si les prestataires n'ont pas prescrit la version la plus économique d'un médicament, consulter un pharmacien sur une autre option peut aider à réduire les coûts tout en maintenant un traitement adéquat.
Les pénuries persistantes de médicaments peuvent avoir un impact négatif sur les demandes d'indemnisation en retardant ou en interrompant le plan de traitement d'un employé. Ces problèmes peuvent l'empêcher de reprendre rapidement le travail, ce qui entraîne une augmentation des coûts. Si le médicament est considéré comme un agent de première intention, comme l'albutérol ou l'amoxicilline, la recherche d'une autre option pourrait augmenter les coûts. Les cas où le travailleur doit être hospitalisé peuvent également entraîner des coûts nettement plus élevés.
Responsabilité
Les problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement sont en effet l'une des raisons des pénuries et de l'augmentation des coûts dans le secteur, mais il y a d'autres variables à prendre en compte. La pandémie a fait de la télésanté un moyen plus simple et sans contact d'entrer en relation avec un prestataire. En réponse, la Drug Enforcement Administration (DEA) a autorisé la prescription de substances réglementées sans évaluation en personne. Entre 2020 et 2021, la demande d'Adderall a augmenté de 20 %, bien que la DEA ait fixé des règles strictes en matière de production maximale afin d'éviter les abus de la part des patients et d'empêcher que des quantités excessives ne tombent entre de mauvaises mains. Malgré l'augmentation de la demande, la DEA n'a pas augmenté le quota de fabrication avant cette année. Et encore, le quota de fabrication n'a été augmenté que d'environ 10 % pour une certaine quantité. Il reste à voir si cette augmentation résoudra les problèmes de pénurie.
Plusieurs pénuries de médicaments se sont produites en raison de l'absence de demande pendant la pandémie. La majorité des Américains restant chez eux et portant des masques en public, la propagation des bactéries a diminué. Les fabricants ont ralenti leur production pour faire face à la situation, mais lorsque la demande a repris, il a été difficile de la maintenir. Cet environnement, associé au manque de matières premières et aux contraintes de capacité, a jeté de l'huile sur le feu (de la pénurie).
Retour en arrière
L'histoire des pénuries de médicaments montre une tendance à l'utilisation de médicaments génériques peu rentables, comme l'amoxicilline et l'albutérol. L'albutérol est un médicament essentiel pour des millions d'Américains souffrant d'asthme et de BPCO ; aujourd'hui, cependant, de nombreux fabricants se concentrent moins sur ces médicaments en raison de leurs marges bénéficiaires plus faibles. Akorn Pharmaceuticals, historiquement un grand producteur d'albutérol, a arrêté sa production, laissant Nephron Pharmaceuticals comme seul fournisseur national. Pour l'instant, la pénurie n'affecte que le liquide utilisé dans les appareils de nébulisation, et non la production d'inhalateurs portatifs.
Un regard vers l'avenir
Les pénuries de médicaments peuvent avoir un impact significatif sur les demandes d'indemnisation des travailleurs et il est important de travailler avec les prestataires de soins de santé pour s'assurer que les travailleurs reçoivent un traitement adéquat et opportun. Grâce à la collaboration entre les fabricants et les agences gouvernementales, la production augmente pour pallier les pénuries actuelles et des pénalités sont prévues si les coûts des médicaments augmentent plus rapidement que les taux d'inflation. Tels sont les efforts déployés par l'industrie pour garantir la stabilité de la chaîne d'approvisionnement et des coûts - nous continuerons à surveiller les tendances et à en rendre compte.