Les pénuries et les coûts des médicaments sur ordonnance sont en hausse — quelles sont les prochaines étapes pour l’industrie pharmaceutique?

Il y a des signes que les problèmes de chaîne d’approvisionnement que nous avons tous observés au cours des dernières années commencent à s’atténuer, offrant un soulagement à plusieurs. Cela dit, l’industrie pharmaceutique n’est pas encore complètement tirée d’affaire. Les ralentissements dans la chaîne d’approvisionnement ont entraîné plusieurs pénuries persistantes de médicaments — de l’Adderall à l’amoxicilline en passant par l’albuturol — ainsi qu’à l’augmentation des coûts pour certains médicaments, notamment l’insuline. Bien que les coûts de l’insuline aient augmenté lentement au cours des 20 dernières années, ils sont passés de moins de 100 $ à près de 800 $ par mois dans certains cas au cours de la dernière décennie. Le coût fulgurant de ce médicament salvateur a mis de nombreuses familles dans des situations difficiles, car elles n’ont pas d’autre choix que d’en payer le prix.

Action réglementaire

Les pénuries de médicaments au pays ne sont pas passées inaperçues. Le Congrès américain a agi en adoptant une loi sous la forme de l’Inflation Reduction Act, qui a fait de la réduction du coût des médicaments une priorité. Bien que la règle ait d’abord été conçue pour s’appliquer à tous, le projet de loi a échoué par trois voix. Le projet de loi a été révisé et les individus doivent être admissibles à Medicare pour y être admissibles.

Certaines compagnies pharmaceutiques s’en rendent compte et font leurs propres réductions. En mars 2023, Eli Lilly a annoncé qu’ils ne factureraient que 35 $ aux patients ayant une assurance commerciale pour l’insuline, correspondant ainsi au coût des personnes admissibles à Medicare. Si les fournisseurs n’ont pas prescrit la version rentable d’un médicament, consulter un pharmacien pour une alternative peut aider à réduire les coûts tout en maintenant un traitement approprié.

Les pénuries persistantes de médicaments peuvent nuire aux réclamations en retardant ou perturbant le plan de traitement d’un employé. Ces préoccupations pourraient les empêcher de retourner rapidement au travail, ce qui entraînerait une augmentation des coûts. Si le médicament est considéré comme un agent de première intention comme l’albutérol ou l’amoxicilline, trouver une alternative pourrait augmenter les coûts. Les cas où le travailleur nécessite une hospitalisation pourraient aussi entraîner des coûts significativement plus élevés.

Responsabilité

Les problèmes de chaîne d’approvisionnement sont en effet l’une des raisons des pénuries et de l’augmentation des coûts dans l’industrie, mais il y a d’autres variables à considérer. La pandémie a rendu la télésanté plus simple et sans contact pour entrer en contact avec un fournisseur. En réponse, la Drug Enforcement Administration (DEA) a permis la prescription de substances contrôlées sans évaluation en personne. De 2020 à 2021, la demande d’Adderall a augmenté de 20%, bien que la DEA ait des règles strictes sur la production maximale afin d’éviter les abus des patients et d’éviter que l’excès ne tombe entre de mauvaises mains. Malgré l’augmentation de la demande, la DEA n’a pas augmenté le quota pouvant être fabriqué avant cette année. Et même ainsi, le quota à fabriquer n’a été augmenté que d’environ 10% avec une certaine allouement. Il reste à voir si cette augmentation résoudra les préoccupations liées à la pénurie.

Plusieurs pénuries de médicaments se sont matérialisées en raison du manque de demande pendant la pandémie. Avec la majorité des Américains qui restent à la maison et portent un masque en public, la propagation des bactéries a diminué. Les fabricants ont ralenti leur production pour répondre à l’époque, mais lorsque la demande a repris, il était difficile de suivre. Cet environnement, combiné au manque de matières premières et aux contraintes de capacité, a alimenté l’incendie (de pénurie).

Un regard en arrière

Un historique de pénuries de médicaments montre une tendance vers des médicaments génériques à faible revenu comme l’amoxicilline et l’albutérol. L’albutérol est un médicament essentiel pour des millions d’Américains souffrant d’asthme et de BPCO; Aujourd’hui, cependant, de nombreux fabricants se concentrent moins sur ces médicaments en raison de leurs marges bénéficiaires plus faibles. Akorn Pharmaceuticals, historiquement un grand producteur d’albutérol, a arrêté sa production, laissant Nephron Pharmaceuticals comme seul fournisseur national. Actuellement, la pénurie n’affecte que le liquide utilisé dans les machines de nébulisation, et non la production d’inhalateurs portatifs.

Un regard vers l’avenir

Les pénuries de médicaments peuvent avoir un impact important sur les demandes d’indemnisation des travailleurs et il est important de collaborer avec les professionnels de la santé pour s’assurer que les travailleurs reçoivent un traitement approprié et rapide. Avec les fabricants et les agences gouvernementales collaborant, la production augmente pour pallier les pénuries actuelles, et des sanctions sont en vigueur si les coûts des médicaments augmentent plus rapidement que les taux d’inflation. Ce sont les efforts de réponse de l’industrie pour assurer la stabilité de la chaîne d’approvisionnement et des coûts — nous continuerons de surveiller et de rendre compte des tendances.