Es gibt Anzeichen dafür, dass die Probleme in der Lieferkette, die wir alle in den letzten Jahren erlebt haben, allmählich nachlassen, was für viele eine Erleichterung bedeutet. Dennoch ist die Pharmaindustrie noch nicht ganz über den Berg. Rückschläge in der Lieferkette haben zu einer Reihe von Engpässen bei Medikamenten geführt - von Adderall über Amoxicillin bis hin zu Albuturol - und zu steigenden Kosten für bestimmte Medikamente, insbesondere Insulin. Während die Kosten für Insulin in den letzten 20 Jahren langsam gestiegen sind, haben sie sich in den letzten zehn Jahren von weniger als 100 Dollar auf teilweise fast 800 Dollar pro Monat erhöht. Die in die Höhe geschnellten Kosten für dieses lebensrettende Medikament haben viele Familien in eine schwierige Lage gebracht, da sie keine andere Wahl haben, als den Preis zu zahlen.
Regulatorische Maßnahmen
Die Arzneimittelknappheit in den USA ist nicht unbemerkt geblieben. Der US-Kongress wurde aktiv und verabschiedete ein Gesetz in Form des Inflation Reduction Act, das die Senkung der Medikamentenkosten zu einer Priorität machte. Ursprünglich sollte die Regelung für alle gelten, doch scheiterte das Gesetz an drei Stimmen. Der Gesetzesentwurf wurde überarbeitet, und nun müssen Einzelpersonen Anspruch auf Medicare haben, um sich zu qualifizieren.
Einige pharmazeutische Unternehmen haben dies erkannt und nehmen selbst Senkungen vor. Im März 2023 kündigte Eli Lilly an, dass sie Patienten mit kommerzieller Versicherung nur noch 35 Dollar für Insulin in Rechnung stellen werden, was den Kosten für Medicare-Versicherte entspricht. Wenn Anbieter nicht die kostengünstige Version eines Medikaments verschrieben haben, kann eine Beratung mit einem Apotheker über eine alternative Option helfen, die Kosten niedrig zu halten und gleichzeitig eine angemessene Behandlung aufrechtzuerhalten.
Anhaltende Arzneimittelknappheit kann sich negativ auf die Ansprüche auswirken, indem sie den Behandlungsplan eines Mitarbeiters verzögert oder unterbricht. Diese Bedenken könnten die rasche Rückkehr an den Arbeitsplatz verhindern, was zu höheren Kosten führt. Wenn es sich bei dem Medikament um ein Mittel der ersten Wahl wie Albuterol oder Amoxicillin handelt, könnte die Suche nach einer Alternative die Kosten erhöhen. In Fällen, in denen der Arbeitnehmer einen Krankenhausaufenthalt benötigt, könnten ebenfalls erheblich höhere Kosten entstehen.
Verantwortung
Probleme in der Versorgungskette sind in der Tat ein Grund für die Engpässe und die gestiegenen Kosten in der Branche, aber es gibt noch andere Variablen zu berücksichtigen. Durch die Pandemie wurde die Telemedizin zu einer einfacheren und kontaktlosen Möglichkeit, mit einem Anbieter in Kontakt zu treten. Als Reaktion darauf erlaubte die Drug Enforcement Administration (DEA) die Verschreibung von kontrollierten Substanzen ohne eine persönliche Untersuchung. Von 2020 bis 2021 stieg die Nachfrage nach Adderall um 20 %, obwohl die DEA strenge Vorschriften für die maximale Produktion hat, um Patientenmissbrauch zu vermeiden und zu verhindern, dass Überschüsse in die falschen Hände geraten. Trotz der gestiegenen Nachfrage hat die DEA die Quote, die hergestellt werden darf, erst in diesem Jahr angehoben. Und selbst dann wurde die herzustellende Quote nur um etwa 10 % mit einer bestimmten Zuteilung erhöht. Es bleibt abzuwarten, ob diese Erhöhung die Knappheitsprobleme lösen wird.
Aufgrund der mangelnden Nachfrage während der Pandemie kam es zu mehreren Arzneimittelengpässen. Da die Mehrheit der Amerikaner zu Hause blieb und in der Öffentlichkeit Masken trug, ging die Ausbreitung der Bakterien zurück. Die Hersteller verlangsamten ihre Produktion, um der Situation gerecht zu werden, aber als die Nachfrage wieder anstieg, war es schwierig, Schritt zu halten. Dieses Umfeld, gepaart mit dem Mangel an Rohstoffen und Kapazitätsengpässen, fachte das (Mangel-)Feuer weiter an.
Ein Blick zurück
In der Vergangenheit gab es immer wieder Engpässe bei Arzneimitteln, und der Trend geht zu Generika mit niedrigen Gewinnspannen wie Amoxicillin und Albuterol. Albuterol ist ein wichtiges Medikament für Millionen von Amerikanern, die an Asthma und COPD leiden; heute sind jedoch viele Hersteller wegen der geringeren Gewinnspannen weniger auf diese Medikamente ausgerichtet. Akorn Pharmaceuticals, in der Vergangenheit ein großer Hersteller von Albuterol, hat seine Produktion eingestellt, so dass Nephron Pharmaceuticals der einzige inländische Anbieter ist. Derzeit betrifft der Mangel nur die Flüssigkeit, die in den Verneblungsgeräten verwendet wird, nicht aber die Produktion von Handinhalatoren.
Ein Blick in die Zukunft
Medikamentenknappheit kann erhebliche Auswirkungen auf die Ansprüche von Arbeitsunfallversicherung haben, und es ist wichtig, mit den Gesundheitsdienstleistern zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer eine angemessene und rechtzeitige Behandlung erhalten. Dank der Zusammenarbeit von Herstellern und Regierungsbehörden wird die Produktion erhöht, um die derzeitigen Engpässe zu beseitigen, und es sind Sanktionen für den Fall vorgesehen, dass die Arzneimittelkosten schneller steigen als die Inflationsraten. Mit diesen Maßnahmen will die Branche sicherstellen, dass die Versorgungskette und die Kosten stabil bleiben - wir werden die Trends weiterhin beobachten und darüber berichten.