Manglen på receptpligtig medicin og omkostningerne stiger - hvad bliver det næste for medicinalindustrien?

Der er tegn på, at de problemer med forsyningskæden, som vi alle har været vidne til i de seneste år, er begyndt at aftage, hvilket er en lettelse for mange. Det sagt, så er medicinalindustrien endnu ikke helt ude af skoven. Tilbageslag i forsyningskæden har ført til en række vedvarende lægemiddelmangler – fra Adderall til amoxicillin til albuturol – og stigende omkostninger for udvalgte lægemidler, især insulin. Mens insulinomkostningerne er steget langsomt i løbet af de sidste 20 år, er de i nogle tilfælde steget fra mindre end 100 dollars til næsten 800 dollars om måneden i løbet af det sidste årti. De skyhøje omkostninger ved denne livreddende medicin har bragt mange familier i en vanskelig situation, da de ikke har andet valg end at betale prisen.

Regulerende foranstaltninger

Landets lægemiddelmangel er ikke gået ubemærket hen. Den amerikanske kongres greb ind ved at vedtage en lov i form af Inflation Reduction Act, der gjorde det til en prioritet at sænke udgifterne til medicin. Selvom loven oprindeligt var tiltænkt alle, blev lovforslaget forkastet med tre stemmer. Lovforslaget blev revideret, og nu skal man være berettiget til Medicare for at være omfattet af loven.

Nogle medicinalvirksomheder har taget dette til efterretning og foretager selv prisnedsættelser. I marts 2023meddelteEli Lilly, at de kun ville opkræve patienter med kommerciel forsikring 35 dollar for insulin, hvilket svarer til prisen for dem, der er berettiget til Medicare. Hvis udbydere ikke har ordineret den omkostningseffektive version af et lægemiddel, kan det være en god idé at rådføre sig med en farmaceut om et alternativ, så omkostningerne holdes nede, samtidig med at den rette behandling opretholdes.

Fortsatte lægemiddelmangler kan have en negativ indvirkning på erstatningskrav ved at forsinke eller forstyrre en medarbejders behandlingsplan. Disse bekymringer kan forhindre dem i at vende hurtigt tilbage til arbejdet, hvilket kan medføre øgede omkostninger. Hvis medicinen betragtes som et førstevalgspræparat, såsom albuterol eller amoxicillin, kan det medføre øgede omkostninger at finde et alternativ. Tilfælde, hvor medarbejderen skal indlægges, kan også medføre betydeligt højere omkostninger.

Ansvar

Problemer med forsyningskæden er ganske vist en af årsagerne til manglerne og de øgede omkostninger i branchen, men der er andre variable, der skal tages i betragtning. Pandemien gjorde telemedicin til en enklere og kontaktløs måde at komme i kontakt med en udbyder på. Som reaktion herpå tillod Drug Enforcement Administration (DEA) udskrivning af receptpligtige lægemidler uden en personlig vurdering. Fra 2020 til 2021 steg efterspørgslen efter Adderall med 20 %, selvom DEA har strenge regler for maksimal produktion for at undgå misbrug blandt patienter og forhindre, at overskuddet kommer i de forkerte hænder. På trods af den øgede efterspørgsel øgede DEA ikke den kvote, der kunne produceres, før i år. Og selv da blev den kvote, der måtte fremstilles, kun øget med ca. 10 % med en bestemt tildeling. Det er endnu uvist, om denne stigning vil løse problemerne med mangel.

Flere lægemiddelmangler opstod på grund af manglende efterspørgsel under pandemien. Da størstedelen af amerikanerne blev hjemme og bar masker, når de var ude i offentligheden, faldt spredningen af bakterier. Producenterne sænkede deres produktion for at imødekomme situationen, men da efterspørgslen steg igen, var det svært at følge med. Dette miljø, kombineret med mangel på råvarer og kapacitetsbegrænsninger, bidrog til at forværre (manglen).

Et tilbageblik

Historien om lægemiddelmangel viser en tendens mod generiske lægemidler med lav fortjeneste, såsom amoxicillin og albuterol. Albuterol er et vigtigt lægemiddel for millioner af amerikanere, der lider af astma og KOL. I dag er mange producenter imidlertid mindre fokuserede på disse lægemidler på grund af deres lavere fortjenstmargener. Akorn Pharmaceuticals, der historisk set har været en stor producent af albuterol, har indstillet sin produktion, hvilket efterlader Nephron Pharmaceuticals som den eneste indenlandske leverandør. I øjeblikket påvirker manglen kun væsken, der bruges i forstøvere, ikke produktionen af håndholdte inhalatorer.

Et blikfremad

Mangel på lægemidler kan have en betydelig indvirkning på arbejdsskadeserstatningskrav, og det er vigtigt at samarbejde medsundhedsudbyderefor at sikre, at arbejdstagere modtager korrekt og rettidig behandling. Med samarbejde mellem producenter og offentlige myndigheder øges produktionen for at afhjælpe den aktuelle mangel, og der er indført sanktioner, hvis lægemiddelomkostningerne stiger hurtigere end inflationen. Dette er branchens indsats for at sikre, at forsyningskæden og omkostningerne forbliver stabile — vi vil fortsat overvåge og rapportere om tendenserne.