Net op tijd voor de feestdagen onthult USA Today dat de Consumer Product Safety Commission (CPSC) halverwege maart inspecteurs uit havens in het hele land heeft teruggetrokken vanwege COVID-19. De sluiting duurde tot september, wat betekent dat er geen inspecteurs in de havens waren "terwijl dit jaar de vakantiecadeaus de VS binnenkwamen", benadrukt USA Today. De sluiting duurde tot september, wat betekent dat er geen inspecteurs in de havens waren "terwijl de vakantiecadeaus van dit jaar de VS binnenkwamen", benadrukt het artikel.
De feestdagen alleen al genereerden 1,14 biljoen dollar in 2019 en zullen dit jaar naar verwachting nog meer genereren. De producten die tijdens de shutdown niet werden geïnspecteerd, zijn al op de markt, of erger nog, gekocht en onder kerstbomen in het hele land verstopt. Als gevolg hiervan worden bedrijven in consumentenproducten geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen en implicaties in de nabije toekomst.
Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste gegevens en informatie die we uit het onderzoek van USA Today hebben gehaald:
- De CPSC vond 74% meer havenovertredingen in het eerste kwartaal van 2020 vergeleken met het eerste kwartaal van 2019. Als dit tempo aanhoudt, was de CPSC vóór de pandemie op weg om bijna 200 havenovertredingen meer te vinden dan in 2019.
- Van april tot september gaf het agentschap slechts een vierde van de overtredingen af die het in dezelfde periode in 2019 deed.
- Aan het begin van het jaar voerden CPSC-inspecteurs gemiddeld 3.000 maandelijkse screenings uit in de havens. In mei was dat aantal gedaald tot ongeveer 100. In augustus voerden ze er 47 uit.
- Het aantal loodovertredingen in de havens is de afgelopen lente gedaald van een maandelijks gemiddelde van 50 naar nul. De CPSC heeft tussen juni en juli geen speelgoed in de havens gesignaleerd met een giftig loodgehalte, een van de meest voorkomende overtredingen.
- Overtredingen die in september drastisch zijn gedaald ten opzichte van vorig jaar zijn onder andere speelgoed met kleine onderdelen en kinderproducten met gevaarlijke hoeveelheden chemicaliën.
- Hoewel de inspecteurs in oktober weer aan het werk gingen, werden er slechts 61 overtredingen geconstateerd in de havens van Los Angeles, die bijna 40% van de totale containerimport van het land ontvangen. De meeste van deze overtredingen betroffen kleine problemen met kinderspeelgoed, zoals ontbrekende papieren en ontoereikende etiketten. In december had het agentschap nog steeds te weinig mankracht en bleef het inactief op vijf havenlocaties in het land.
- Voorvechters van de veiligheid van consumentenproducten dringen er bij de regelgevende instanties op aan om de inspectieniveaus in de havens weer op een normaal niveau te brengen. In het artikel staat dat de CPSC en Adler hebben nagelaten het publiek te waarschuwen.
Wat dit betekent voor bedrijven
Het lijdt geen twijfel dat het aantal havenovertredingen tijdens de sluiting aanzienlijk is gedaald. Hoewel het goed nieuws is dat de CPSC prioriteit heeft gegeven aan de gezondheid en veiligheid van haar werknemers, betekent het gebrek aan inspecties dat productovertredingen door de mazen van het net kunnen zijn geglipt. Deze producten, die consumenten in gevaar kunnen brengen, zijn al op de markt gekomen en worden in het hele land op de schappen verkocht.
Uit de gegevens blijkt ook dat kinderproducten in hoge mate betrokken waren, wat erop wijst dat de aandacht en het onderzoek van de regelgevers in deze categorie zal aanhouden en misschien nog zal toenemen.
In een tijd waarin angst de boventoon voert, heeft het onderzoek van USA Today het potentieel om nog meer angst onder consumenten aan te wakkeren, consumentenorganisaties aan te moedigen om actie te ondernemen en de aandacht van de media te trekken. Hierdoor zal de druk op regelgevende instanties toenemen.
Als je deze gebeurtenissen combineert, is het waarschijnlijk dat het terugroepen van producten de pan uit zal rijzen als de wereld weer opengaat en toezichthouders hun aandacht weer richten op bedrijven die mogelijk producten met gebreken verkopen die onopgemerkt zijn gebleven. Zijn uw crisis- en terugroepplannen voorbereid op wat komen gaat?