Es probable que se dispare el número de retiradas del mercado tras la suspensión de las inspecciones portuarias por parte de la CPSC en todo Estados Unidos

Escrito por Jeremy Schutz

Justo a tiempo para la temporada navideña, USA Todayrevela quela Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) retiró a los inspectores de los puertos de todo el país a mediados de marzo debido a la COVID-19. La suspensión se prolongó hasta septiembre, lo que significa que los inspectores no estaban en los puertos «mientras los regalos navideños de este año entraban en Estados Unidos», subraya el artículo.

Solo la temporada navideñageneró1,14 billones de dólares en 2019 y se prevé que este año la cifra sea aún mayor. Los productos que no fueron inspeccionados durante el cierre ya se encuentran en el mercado o, lo que es peor, han sido comprados y colocados bajo los árboles de Navidad de todo el país. Como consecuencia, las empresas de productos de consumo se enfrentan a importantes retos y repercusiones en un futuro próximo.

Echemos un vistazo a algunos de los datos y la información más destacados que hemos extraído de la investigación de USA Today:

• La CPSC detectó un 74 % más de infracciones portuarias en el primer trimestre de 2020 en comparación con el primer trimestre de 2019. Si este ritmo se hubiera mantenido, la CPSC iba camino, antes de la pandemia, de detectar casi 200 infracciones portuarias más a lo largo del año que en 2019.
• Entre abril y septiembre, la agencia dictó solo una cuarta parte de las sanciones que impuso durante el mismo periodo de 2019.
• Los inspectores de la CPSC realizaban una media de 3.000 inspecciones mensuales en los puertos a principios de año. En mayo, esa cifra se redujo a unas 100. En agosto, realizaron 47.
• Las infracciones relacionadas con el plomo en los puertos se redujeron drásticamente, pasando de una media mensual de 50 a cero la pasada primavera. La CPSC no detectó ningún juguete en los puertos entre junio y julio que presentara niveles tóxicos de plomo, lo cual constituye una de las infracciones más frecuentes.
• Entre las infracciones que registraron un descenso drástico este mes de septiembre en comparación con el anterior se encuentran los juguetes con piezas pequeñas y los productos infantiles con niveles peligrosos de sustancias químicas.
• A pesar de que los inspectores volvieron al trabajo en octubre, solo se detectaron 61 infracciones en los puertos de Los Ángeles, que reciben casi el 40 % del total de las importaciones de contenedores del país. La mayoría de estas infracciones se referían a problemas menores relacionados con juguetes infantiles, como la falta de documentación y etiquetas inadecuadas. A fecha de diciembre, la agencia sigue careciendo de personal y ha permanecido inactiva en cinco puertos de todo el país.
• Los defensores de la seguridad de los productos de consumo instan a las autoridades reguladoras a que restablezcan los niveles habituales de inspección en los puertos. El artículo señala que la CPSC y Adler no alertaron al público.

Qué significa esto para las empresas

No hay duda de que las infracciones registradas en los puertos durante el cierre se redujeron considerablemente. Aunque es una buena noticia que la CPSC haya dado prioridad a la salud y la seguridad de sus trabajadores, la falta de inspecciones significa que es posible que se hayan pasado por alto algunas infracciones relacionadas con los productos. Estos productos, que podrían poner en peligro a los consumidores, ya han llegado al mercado y se están vendiendo en las tiendas de todo el país.

Los datos también revelan que los productos infantiles se vieron muy afectados, lo que indica que la atención y el escrutinio de las autoridades reguladoras sobre esta categoría continuarán y tal vez se intensifiquen.

En un momento en el que impera el miedo, la investigación de USA Today podría avivar aún más el temor entre los consumidores, animar a las asociaciones de defensa del consumidor a tomar medidas y atraer la atención de los medios de comunicación. Como consecuencia, se intensificará la presión sobre los organismos reguladores.

Si sumamos todos estos factores, es probable que veamos cómo se disparan las retiradas de productos a medida que el mundo vuelve a la normalidad y las autoridades reguladoras vuelven a centrar su atención en las empresas que podrían estar vendiendo productos defectuosos que habían pasado desapercibidos.¿Están preparados sus planes de gestión de crisis y de retirada de productos para lo que se avecina?