Bem a tempo para a temporada de férias, o USA Today revela que a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo (CPSC) retirou inspetores dos portos de todo o país em meados de março devido à COVID-19. A paralisação continuou até setembro, o que significa que os inspetores não estavam nos portos "enquanto os presentes de Natal deste ano entravam nos EUA", enfatiza o artigo.
Somente a temporada de festas gerou US$ 1,14 trilhão em 2019 e espera-se que gere ainda mais neste ano. Os produtos que não foram inspecionados durante a paralisação já estão no mercado ou, pior, foram comprados e colocados embaixo das árvores de Natal em todo o país. Como resultado, as empresas de produtos de consumo enfrentam desafios e implicações significativos em um futuro próximo.
Vamos dar uma olhada em alguns dos principais dados e informações que extraímos da investigação do USA Today:
- A CPSC encontrou 74% mais violações portuárias no primeiro trimestre de 2020 em comparação com o primeiro trimestre de 2019. Se esse ritmo continuasse, a CPSC estava no caminho certo, antes da pandemia, para encontrar quase 200 violações portuárias a mais no ano do que em 2019.
- De abril a setembro, a agência emitiu apenas um quarto das violações que emitiu durante o mesmo período em 2019.
- Os inspetores da CPSC realizaram uma média de 3.000 inspeções mensais nos portos no início do ano. Em maio, esse número caiu para cerca de 100. Em agosto, eles realizaram 47.
- As violações de chumbo nos portos caíram de uma média mensal de 50 para zero na última primavera. A CPSC não sinalizou nenhum brinquedo nos portos entre junho e julho por níveis venenosos de chumbo, que é uma das violações mais frequentes.
- As violações que registraram uma queda drástica em setembro deste ano em comparação com o anterior incluem brinquedos com peças pequenas e produtos infantis com níveis perigosos de produtos químicos.
- Apesar de os inspetores terem retornado ao trabalho em outubro, apenas 61 violações foram encontradas nos portos de Los Angeles, que recebem quase 40% do total de importações de contêineres do país. A maioria dessas violações envolvia problemas menores com brinquedos infantis, como falta de documentação e rótulos inadequados. Em dezembro, a agência continua com falta de pessoal e permaneceu inativa em cinco portos do país.
- Os defensores da segurança dos produtos para o consumidor estão pedindo aos reguladores que os níveis de inspeção dos portos voltem ao normal. O artigo afirma que a CPSC e a Adler negligenciaram o alerta ao público.
O que isso significa para as empresas
Não há dúvida de que as violações portuárias registradas durante a paralisação caíram significativamente. Embora seja uma boa notícia o fato de a CPSC ter priorizado a saúde e a segurança de seus funcionários, a falta de inspeções significa que as violações de produtos podem ter passado despercebidas. Esses produtos, que podem colocar os consumidores em risco, já chegaram ao mercado e estão nas prateleiras sendo vendidos em todo o país.
Os dados também mostram que os produtos infantis foram fortemente implicados, uma indicação de que a atenção e o escrutínio dos reguladores em relação a essa categoria continuarão e talvez aumentem.
Em um momento em que o medo está prevalecendo, a investigação do USA Today tem o potencial de provocar ainda mais medo entre os consumidores, incentivar grupos de defesa do consumidor a agir e atrair a atenção da mídia. Como resultado, a pressão sobre os órgãos reguladores se intensificará.
Combine esses eventos e é provável que vejamos os recalls de produtos dispararem à medida que o mundo reabrir e os órgãos reguladores voltarem sua atenção para as empresas que podem estar vendendo produtos defeituosos que passaram despercebidos. Seus planos de crise e recall estão preparados para o que está por vir?