Es probable que las retiradas de productos se disparen, ya que la CPSC suspende las inspecciones portuarias en todo Estados Unidos.

Escrito por Jeremy Schutz

Justo a tiempo para la temporada navideña, USA Todayrevela quela Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) retiró a los inspectores de los puertos de todo el país a mediados de marzo debido al COVID-19. El cierre se prolongó hasta septiembre, lo que significa que los inspectores no estuvieron en los puertos «mientras los regalos navideños de este año entraban en Estados Unidos», destaca el artículo.

Solo la temporada navideñageneró1,14 billones de dólares en 2019 y se espera que este año genere aún más. Los productos que no fueron inspeccionados durante el cierre ya están en el mercado o, lo que es peor, han sido comprados y colocados bajo los árboles de Navidad de todo el país. Como resultado, las empresas de productos de consumo se enfrentan a importantes retos y consecuencias en un futuro previsible.

Echemos un vistazo a algunos de los datos e información más relevantes que hemos extraído de la investigación de USA Today:

• La CPSC detectó un 74 % más de infracciones portuarias en el primer trimestre de 2020 en comparación con el primer trimestre de 2019. Si este ritmo se mantuviera, la CPSC estaba en camino, antes de la pandemia, de detectar casi 200 infracciones portuarias más durante el año que en 2019.
• De abril a septiembre, la agencia emitió solo una cuarta parte de las infracciones que emitió durante el mismo período en 2019.
• Los inspectores de la CPSC realizaron una media de 3000 inspecciones mensuales en los puertos a principios de año. En mayo, esa cifra se redujo a unas 100. En agosto, realizaron 47.
• Las infracciones relacionadas con el plomo en los puertos se redujeron drásticamente, pasando de una media mensual de 50 a cero en la pasada primavera. La CPSC no detectó ningún juguete en los puertos entre junio y julio con niveles tóxicos de plomo, lo que constituye una de las infracciones más frecuentes.
• Las infracciones que registraron una caída drástica este septiembre en comparación con el año pasado incluyen juguetes con piezas pequeñas y productos infantiles con niveles peligrosos de sustancias químicas.
• A pesar de que los inspectores volvieron al trabajo en octubre, solo se detectaron 61 infracciones en los puertos de Los Ángeles, que reciben casi el 40 % del total de las importaciones de contenedores del país. La mayoría de estas infracciones se referían a problemas menores con juguetes infantiles, como la falta de documentación y etiquetas inadecuadas. En diciembre, la agencia seguía sin contar con personal suficiente y permanecía inactiva en cinco puertos del país.
• Los defensores de la seguridad de los productos de consumo instan a los reguladores a que restablezcan los niveles normales de inspección portuaria. El artículo afirma que la CPSC y Adler no alertaron al público.

¿Qué significa esto para las empresas?

No hay duda de que las infracciones portuarias registradas durante el cierre se redujeron significativamente. Si bien es una buena noticia que la CPSC haya dado prioridad a la salud y la seguridad de sus trabajadores, la falta de inspecciones significa que es posible que se hayan pasado por alto infracciones relacionadas con los productos. Estos productos, que podrían poner en peligro a los consumidores, ya han llegado al mercado y se venden en tiendas de todo el país.

Los datos también muestran que los productos infantiles se vieron muy afectados, lo que indica que la atención y el escrutinio de los reguladores en torno a esta categoría continuarán y tal vez se intensifiquen.

En un momento en el que prevalece el miedo, la investigación de USA Today tiene el potencial de generar aún más temor entre los consumidores, animar a los grupos de defensa de los consumidores a tomar medidas y atraer la atención de los medios de comunicación. Como resultado, se intensificará la presión sobre los reguladores.

Si combinamos estos acontecimientos, es probable que veamos un aumento vertiginoso de las retiradas de productos a medida que el mundo se reabre y los reguladores vuelvan a centrar su atención en las empresas que puedan estar vendiendo productos defectuosos que han pasado desapercibidos.¿Están preparados sus planes de crisis y retirada de productos para lo que se avecina?