Justo a tiempo para la temporada navideña, USA Today revela que la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) retiró a los inspectores de los puertos de todo el país a mediados de marzo debido al COVID-19. El cierre se prolongó hasta septiembre, lo que significa que los inspectores no estaban en los puertos "mientras los regalos navideños de este año entraban en EE.UU.", subraya el artículo.
Solo la temporada navideña generó 1,14 billones de dólares en 2019 y se espera que genere aún más este año. Los productos que quedaron sin inspeccionar durante el cierre ya están en el mercado, o peor aún, comprados y metidos debajo de los árboles de Navidad en todo el país. Como resultado, las empresas de productos de consumo se enfrentan a importantes desafíos e implicaciones en el futuro previsible.
Veamos algunos de los principales datos e información que hemos extraído de la investigación de USA Today:
- La CPSC encontró un 74% más de infracciones portuarias en el primer trimestre de 2020 en comparación con el primer trimestre de 2019. Si este ritmo continúa, la CPSC estaba en camino antes de la pandemia de encontrar casi 200 infracciones portuarias más en el año que en 2019.
- De abril a septiembre, la agencia emitió apenas una cuarta parte de las infracciones que emitió en el mismo periodo de 2019.
- A principios de año, los inspectores de la CPSC realizaban una media de 3.000 controles mensuales en los puertos. En mayo, ese número se redujo a unos 100. En agosto, realizaron 47. En agosto realizaron 47.
- Las infracciones por plomo en los puertos cayeron en picado de una media mensual de 50 a cero esta pasada primavera. La CPSC no marcó ningún juguete en los puertos entre junio y julio por niveles venenosos de plomo, que es una de las infracciones más frecuentes.
- Entre las infracciones que experimentaron un drástico descenso este mes de septiembre en comparación con el anterior figuran los juguetes con piezas pequeñas y los productos infantiles con niveles peligrosos de sustancias químicas.
- A pesar de que los inspectores volvieron al trabajo en octubre, sólo se detectaron 61 infracciones en los puertos de Los Ángeles, que reciben casi el 40% de las importaciones totales de contenedores del país. La mayoría de estas infracciones se referían a problemas menores con juguetes infantiles, como falta de documentación y etiquetas inadecuadas. En diciembre, la agencia seguía careciendo de personal y permanecía inactiva en cinco puertos del país.
- Los defensores de la seguridad de los productos de consumo instan a los reguladores a que normalicen los niveles de inspección portuaria. El artículo afirma que la CPSC y Adler no alertaron al público.
Qué significa esto para las empresas
No cabe duda de que las infracciones portuarias registradas durante el cierre disminuyeron considerablemente. Aunque es una buena noticia que la CPSC haya dado prioridad a la salud y la seguridad de sus trabajadores, la falta de inspecciones significa que las infracciones de los productos pueden haber pasado desapercibidas. Estos productos, que podrían poner en peligro a los consumidores, ya han llegado al mercado y están en las estanterías vendiéndose en todo el país.
Los datos también muestran que los productos para niños estuvieron muy implicados, lo que indica que la atención y el escrutinio de los reguladores en torno a esta categoría continuarán y tal vez aumentarán.
En un momento en el que prevalece el miedo, la investigación de USA Today tiene el potencial de espolear aún más el temor entre los consumidores, animar a los grupos de defensa de los consumidores a tomar medidas y atraer la atención de los medios de comunicación. Como resultado, la presión sobre los reguladores se intensificará.
Si combinamos estos acontecimientos, es probable que las retiradas de productos se disparen a medida que el mundo se reabre y los organismos reguladores vuelven a centrar su atención en las empresas que pueden estar vendiendo productos defectuosos que pasaron desapercibidos. ¿Están preparados sus planes de crisis y retirada de productos para lo que se avecina?