Juste à temps pour les fêtes de fin d'année, USA Today révèle que la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) a retiré ses inspecteurs des ports du pays à la mi-mars en raison du COVID-19. La fermeture s'est poursuivie jusqu'en septembre, ce qui signifie que les inspecteurs n'étaient pas dans les ports "alors que les cadeaux de Noël de cette année entraient aux États-Unis", souligne l'article.
Les fêtes de fin d'année ont généré à elles seules 1,14 billion de dollars en 2019 et devraient en générer encore plus cette année. Les produits qui n'ont pas été inspectés pendant la fermeture sont déjà sur le marché, ou pire, achetés et rangés sous les arbres de Noël dans tout le pays. Par conséquent, les entreprises de produits de consommation sont confrontées à des défis et à des implications considérables dans un avenir prévisible.
Jetons un coup d'œil sur les principales données et informations tirées de l'enquête de USA Today :
- La CPSC a constaté 74 % d'infractions portuaires en plus au premier trimestre 2020 par rapport au premier trimestre 2019. Si ce rythme se poursuit, la CPSC était en passe, avant la pandémie, de trouver près de 200 infractions portuaires de plus pour l'année qu'en 2019.
- D'avril à septembre, l'agence n'a émis qu'un quart des infractions qu'elle a commises au cours de la même période en 2019.
- Au début de l'année, les inspecteurs de la CPSC ont effectué en moyenne 3 000 contrôles mensuels dans les ports. En mai, ce nombre est tombé à environ 100. En août, ils en ont effectué 47.
- Les infractions liées au plomb dans les ports sont passées d'une moyenne mensuelle de 50 à zéro au printemps dernier. La CPSC n'a signalé aucun jouet dans les ports entre juin et juillet pour des niveaux de plomb toxiques, ce qui est l'une des infractions les plus fréquentes.
- Les infractions qui ont connu une baisse spectaculaire en septembre par rapport à l'année dernière comprennent les jouets contenant de petites pièces et les produits pour enfants contenant des niveaux dangereux de produits chimiques.
- Bien que les inspecteurs aient repris le travail en octobre, seules 61 infractions ont été constatées dans les ports de Los Angeles, qui reçoivent près de 40 % des importations totales de conteneurs du pays. La plupart de ces infractions concernaient des problèmes mineurs liés à des jouets pour enfants, tels que des documents manquants ou des étiquettes inadéquates. En décembre, l'agence continue de manquer de personnel et est restée inactive dans cinq ports du pays.
- Les défenseurs de la sécurité des produits de consommation demandent instamment aux autorités de régulation de ramener les niveaux d'inspection des ports à la normale. L'article indique que la CPSC et Adler ont négligé d'alerter le public.
Ce que cela signifie pour les entreprises
Il ne fait aucun doute que le nombre d'infractions portuaires enregistrées pendant la fermeture a considérablement diminué. S'il est bon que la CPSC ait donné la priorité à la santé et à la sécurité de ses travailleurs, l'absence d'inspections signifie que des violations de produits ont pu passer entre les mailles du filet. Ces produits, qui pourraient mettre en danger les consommateurs, ont déjà été mis sur le marché et sont vendus sur les étagères dans tout le pays.
Les données montrent également que les produits pour enfants sont fortement impliqués, ce qui indique que l'attention et la surveillance des régulateurs sur cette catégorie vont se poursuivre, voire s'intensifier.
À une époque où la peur domine, l'enquête de USA Today a le potentiel de susciter encore plus de crainte chez les consommateurs, d'encourager les groupes de défense des consommateurs à prendre des mesures et d'attirer l'attention des médias. En conséquence, la pression sur les régulateurs s'intensifiera.
Si l'on combine ces événements, il est probable que les rappels de produits monteront en flèche à mesure que le monde se rouvrira et que les autorités de réglementation se tourneront à nouveau vers les entreprises qui pourraient vendre des produits défectueux passés inaperçus. Vos plans de crise et de rappel sont-ils prêts pour l'avenir ?