Service Target Performance Incentive Scheme (STPIS)-claims: vandaag hier, morgen weg?

De afgelopen jaren hebben we in heel Australië een toename gezien van het aantal claims van elektriciteitsdistributeurs voor financiële verliezen als gevolg van schade aan hun infrastructuur door derden. Het grootste deel van deze verliezen houdt doorgaans verband met een regelgevingsregeling die bekend staat als de Service Target Performance Incentive Scheme (STPIS) en die wordt beheerd door de Australian Energy Regulator (AER).

Wat is de STPIS?

Het STPIS fungeert als een mechanisme om elektriciteitsdistributeurs in Australië te stimuleren om de betrouwbaarheid van hun dienstverlening te verbeteren. Het programma stelt prestatiebenchmarks vast die de frequentie en duur van stroomonderbrekingen voor klanten meten. Distributeurs die beter presteren dan deze benchmarks ontvangen extra inkomsten in het kader van het programma, terwijl distributeurs die slechter presteren worden bestraft volgens een vooraf vastgestelde formule.

Benchmarking en regelgevende controleperiodes (RCP)

Een belangrijk aspect van het STPIS is de onderlinge relatie tussen huidige en toekomstige prestaties.

Het STPIS werkt met regulerende controleperiodes (RCP's) van elk vijf jaar. Als een distributeur tijdens de huidige RCP niet aan zijn prestatiebenchmarks voldoet, krijgt hij te maken met sancties in het kader van het STPIS. De benchmarks voor de volgende RCP zijn echter gebaseerd op de werkelijke prestaties van de distributeur tijdens de vorige RCP.

Dit betekent dat een distributeur die wordt bestraft voor een hoog aantal storingen tijdens de huidige RCP, in de volgende RCP gemakkelijker te behalen benchmarks krijgt. Stel bijvoorbeeld dat een distributeur voor zijn huidige RCP een doelstelling had van 100 minuten storing per klant. Hij lag op schema om de benchmark van 100 minuten te halen, maar door schade veroorzaakt door een derde partij kwam hij uiteindelijk uit op 105 minuten per klant.

Tijdens de volgende RCP zou de doelstelling worden vastgesteld op 105 minuten/klant in plaats van 100. Als het bedrijf vervolgens tijdens de volgende RCP 102 minuten stroomonderbreking per klant zou realiseren, zou het bonusinkomsten ontvangen in het kader van het STPIS (aangezien 102 minuten onder de herziene doelstelling van 105 minuten ligt), terwijl het zonder de schade aan derden zou zijn bestraft omdat het 2 minuten boven de oorspronkelijke doelstelling van 100 minuten zou zijn uitgekomen.

STPIS-claims

STPIS-claims ontstaan wanneer een derde partij schade toebrengt aan infrastructuur die eigendom is van een distributeur, zoals elektriciteitsleidingen of onderstations, waardoor een stroomstoring ontstaat. Door de stroomstoring presteert de distributeur slechter dan zijn STPIS-benchmarks, wat resulteert in een boete (of lagere inkomsten) onder de regeling.

De ondermaatse prestaties als gevolg van de storing in de huidige RCP zullen echter ook leiden tot gemakkelijker te behalen benchmarks in de volgende RCP, zoals hierboven uitgelegd. Bijgevolg kan de distributeur hogere inkomsten verwachten in de volgende RCP als gevolg van deze beter haalbare doelstellingen.

Onze ervaring leert dat een verlies tijdens het huidige RCP over het algemeen wordt vastgesteld in de STPIS-claims van distributeurs, maar dat het voordeel in toekomstige RCP's vrijwel nooit wordt erkend. Door dit toekomstige voordeel niet te compenseren met verliezen in het huidige RCP, worden de STPIS-claims van distributeurs over het algemeen aanzienlijk overschat.

Aanpassing van claims

De STPIS is een complex systeem en verliezen worden berekend op basis van complexe modellen die afhankelijk zijn van een groot aantal inputs, waarvan sommige van jaar tot jaar aanzienlijk variëren. Naast het feit dat we bij onze beoordeling van het verlies rekening houden met eventuele toekomstige voordelen voor de distributeur, komen we vaak andere problemen tegen met de input die in de claimmodellen wordt gebruikt. Een voorbeeld van een veelvoorkomend probleem heeft betrekking op de aansprakelijkheid voor deze claims, waarbij de omstandigheden van de vermeende incidenten nauwkeurig moeten worden onderzocht om vast te stellen of andere partijen mogelijk medeverantwoordelijk zijn voor de schade. Dit kan leiden tot passende aanpassingen met betrekking tot de aansprakelijkheid.

Onze ervaring leert dat een grondige beoordeling van STPIS-claims door deskundigen, waaronder forensisch accountants en schade-experts met ervaring in dit soort claims, kan leiden tot een aanzienlijke vermindering van de claim op het moment dat de schikking wordt bereikt.