Reclamações relativas ao Programa de Incentivo ao Desempenho de Metas de Serviço (STPIS): hoje aqui, amanhã lá?

Nos últimos anos, temos assistido a um aumento nas reclamações em toda a Austrália feitas por distribuidores de eletricidade por perdas financeiras resultantes de danos causados por terceiros às suas infraestruturas. A parte mais significativa dessas perdas geralmente está relacionada a um esquema regulatório conhecido como Service Target Performance Incentive Scheme (STPIS), administrado pela Australian Energy Regulator (AER).

O que é o STPIS?

O STPIS funciona como um mecanismo para incentivar as distribuidoras de eletricidade na Austrália a melhorar a confiabilidade dos seus serviços. O esquema estabelece referências de desempenho que medem a frequência e a duração das interrupções de energia sofridas pelos clientes. As distribuidoras que superam essas referências recebem receitas adicionais ao abrigo do esquema, enquanto as que ficam aquém enfrentam penalizações, de acordo com uma fórmula pré-determinada.

Períodos de referência e de controlo regulamentar (RCP)

Um aspeto fundamental do STPIS é a inter-relação entre o desempenho atual e futuro.

O STPIS opera dentro de Períodos de Controlo Regulatório (RCPs), que têm a duração de cinco anos cada. Se um distribuidor não cumprir os seus padrões de desempenho durante o RCP atual, ele estará sujeito a penalidades nos termos do STPIS. No entanto, os padrões para o RCP subsequente são baseados no desempenho real do distribuidor durante o RCP anterior.

Isso significa que um distribuidor que seja penalizado por ter um alto nível de interrupções durante o RCP atual terá metas mais fáceis de atingir no próximo RCP. Por exemplo, digamos que um distribuidor tivesse uma meta de 100 minutos de interrupções por cliente para o seu RCP atual. Ele estava a caminho de atingir a meta de 100 minutos, mas danos causados por terceiros fizeram com que ele atingisse 105 minutos por cliente.

Durante o próximo RCP, a sua meta seria definida em 105 minutos/cliente, em vez de 100. Se, então, atingisse 102 minutos de interrupções/cliente durante o próximo RCP, receberia uma receita bónus ao abrigo do STPIS (uma vez que 102 minutos está abaixo da meta revista de 105 minutos), enquanto que, se não fossem os danos causados a terceiros, teria sido penalizada por estar 2 minutos acima da sua meta original de 100 minutos.

Reclamações STPIS

As reclamações STPIS surgem quando um terceiro causa danos à infraestrutura pertencente a um distribuidor, como linhas de energia ou subestações, causando uma interrupção no fornecimento. A interrupção faz com que o distribuidor tenha um desempenho pior em relação aos seus benchmarks STPIS do que teria normalmente, resultando numa penalização (ou redução de receitas) ao abrigo do regime.

No entanto, o desempenho abaixo do esperado causado pela interrupção no RCP atual também resultará em metas mais fáceis de atingir no próximo RCP, conforme explicado acima. Consequentemente, o distribuidor pode esperar receber uma receita maior no próximo RCP como resultado dessas metas mais alcançáveis.

De acordo com a nossa experiência, uma perda durante o RCP atual é geralmente identificada nas reclamações STPIS feitas pelos distribuidores, no entanto, o benefício em RCPs futuros quase nunca é reconhecido. Ao não compensar esse benefício futuro com as perdas no RCP atual, as reclamações STPIS apresentadas pelos distribuidores são geralmente superestimadas de forma significativa.

Ajustamento de reclamações

O STPIS é um esquema complexo, e as perdas são calculadas com base em modelos complexos que dependem de um grande número de dados, alguns dos quais variam significativamente de ano para ano. Além de garantir que levamos em consideração quaisquer benefícios futuros para o distribuidor na nossa avaliação da perda, é comum encontrar outras questões relacionadas com os dados utilizados nos modelos de reclamação. Um exemplo de uma questão frequente diz respeito à responsabilidade por essas reclamações, que exigem uma análise minuciosa das circunstâncias dos incidentes alegados para identificar se outras partes podem ter alguma responsabilidade pelos danos. Isso pode resultar em ajustes apropriados em relação à responsabilidade.

De acordo com a nossa experiência, uma análise adequada dos pedidos de indemnização ao STPIS por especialistas qualificados, incluindo contabilistas forenses e avaliadores de responsabilidade civil com experiência neste tipo de pedidos, pode resultar em reduções significativas do valor do pedido de indemnização no momento em que o acordo é alcançado.