Den britiske konkurranse- og markedsmyndigheten får økt makt med ny forbrukerbeskyttelseslov

Den 23. mai 2024 vedtok den britiske regjeringen sin endelige lov om digitale markeder, konkurranse og forbrukere (lovforslaget), som har som mål å styrke håndhevingen av forbrukervern og modernisere regelverket for digitale markeder.

Imidlertid er én del av lovforslaget av spesiell interesse for produsenter og forhandlere av forbrukerprodukter. Lovforslaget innfører et direkte håndhevingsregime der det britiske konkurranse- og markedstilsynet (CMA) vil ha regulatorisk myndighet til å håndheve forbrukerlovgivningen gjennom ileggelse av økonomiske bøter. For øyeblikket kan CMA bare håndheve forbrukerlovgivningen gjennom domstolene og har ikke mulighet til å ilegge bøter til bedrifter for brudd på forbrukerlovgivningen.

Som en del av denne nye «administrative håndhevingsmodellen» vil CMA ha myndighet til å etterforske mistenkte brudd og utstede varsler om brudd på forbrukerretten til bedrifter der CMA fastslår at de bryter forbrukerloven. Det er verdt å merke seg at CMA også vil ha myndighet til å ilegge bøter på opptil 10 % av en bedrifts globale årsomsetning for brudd på britisk forbrukerlovgivning.

Viktige komponenter i det nye lovforslaget

Lovforslaget, som innfører et «konkurransefremmende» regime, vil også gjøre det mulig for CMAs enhet for digitale markeder (DMU) å utpeke visse teknologiselskaper med strategisk markedsstatus (SMS) og å etablere håndhevbare «atferdskrav» for disse selskapene. CMA har publisert utkast til veiledning for høring, som selskaper bør gjennomgå uansett om de tror de vil motta SMS eller ikke.

Lovforslaget tar også opp flere andre problemer som forbrukere ofte møter på digitale plattformer. Disse inkluderer:

• Urimelig handelspraksis. Lovforslaget opphever og erstatter forskriften om forbrukerbeskyttelse mot urimelig handel fra 2008 (CPR), en beholdt EU-lov. I stedet etablerer lovforslaget forskrifter for å beskytte forbrukere mot villedende handlinger, unnlatelser eller aggressiv praksis knyttet til markedsføring og salg av produkter til forbrukere. I tillegg gjengir lovforslaget generelt CPRs liste over spesifikke forbudte praksiser og gir en fullmakt til å lage forskrifter som utfyller listen.
• Forby falske anmeldelser. I henhold til den nye reguleringsmyndigheten som lovforslaget skaper, vil den britiske regjeringen forby falske anmeldelser. Lovforslaget forbyr også enhver kjøpsinvitasjon som utelater vesentlig informasjon, inkludert praksis som «dryppprising».
• Takle «abonnementsfeller». Abonnementsfeller beskriver praksiser der bedrifter gjør det vanskelig for forbrukere å komme seg ut av abonnementsavtaler. Lovforslaget pålegger bedrifter nye plikter til å «gi spesifikk informasjon før kontraktsinngåelse til forbrukere, sende påminnelser til forbrukere før en kontrakt forlenges eller fornyes automatisk til en ny periode, gi forbrukere rett til å kansellere abonnementsavtaler i angrefrister, og sikre at forbrukerne har en enkel mekanisme for å si opp abonnementsavtalen».

Neste steg for bedrifter

Nå som lovforslaget har fått kongelig sanksjon, vil CMA utarbeide en veiledning for hvordan de vil bruke sin nye myndighet. Bedrifter som driver virksomhet på nett – spesielt de som tilbyr abonnementer og andre digitale tjenester til forbrukere – bør gjennomgå lovforslaget nøye og sørge for at de overholder eventuelle nye forskrifter.

Ettersom CMA får økte håndhevingsmyndigheter, bør bedrifter også gjennomgå og oppdatere tilbakekallings- og kommunikasjonsplanene sine for å sikre at de er forberedt på eventuelle nye typer produktrelaterte hendelser i markedet og er i stand til å kommunisere effektivt med kunder. Det er også viktig å fortsette å engasjere tredjepartseksperter som kan bistå i forberedelsene til og håndteringen av produktrelaterte kriser.

Sedgwicks merkevarebeskyttelse, som er betrodd av verdens ledende merkevarer, har håndtert mer enn 7000 av de mest tidskritiske og sensitive produkttilbakekallingene i over 100 land og på over 50 språk, i over 25 år. For å finne ut mer om våre løsninger for produkttilbakekalling og utbedring, kan du besøke nettstedet vårt her .