Autoridade britânica de concorrência e mercados ganha mais poder com nova lei de proteção ao consumidor

Em 23 de maio de 2024, o governo do Reino Unido aprovou sua versão finalda Lei de Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores(a Lei), que visa fortalecer a aplicação da proteção ao consumidor e modernizar as regulamentações para os mercados digitais.

No entanto, um componente do projeto de lei é de particular interesse para os fabricantes e varejistas de produtos de consumo. O projeto de lei introduz um regime de aplicação direta, no qual a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) terá o poder regulatório de fazer cumprir as leis do consumidor por meio da imposição de penalidades monetárias. Atualmente, a CMA só pode fazer cumprir a lei do consumidor por meio dos tribunais e não pode impor multas às empresas por violarem a lei do consumidor.

Como parte desse novo “modelo de fiscalização administrativa”, a CMA terá o poder de investigar suspeitas de infrações e emitir notificações de infração às empresas que, segundo a CMA, estiverem violando a legislação do consumidor. Notavelmente, a CMA também terá o poder de aplicar multas de até 10% do faturamento anual global de uma empresa por qualquer violação da legislação do consumidor do Reino Unido.

Principais componentes do novo projeto de lei

O projeto de lei, que introduz um regime “pró-concorrência”, também permitirá que a Unidade de Mercados Digitais (DMU) da CMA designe certas empresas de tecnologia com Status de Mercado Estratégico (SMS) e estabeleça “requisitos de conduta” aplicáveis a essas empresas. A CMA publicou um projeto de orientação para consulta, que as empresas devem analisar, independentemente de acreditarem que receberão o SMS ou não.

O projeto de lei também aborda várias outras questões com as quais os consumidores frequentemente se deparam nas plataformas digitais. Entre elas estão:

• Práticas comerciais desleais.O projeto de lei revoga e substitui o Regulamento de Proteção ao Consumidor contra Práticas Comerciais Desleais de 2008 (CPR), uma lei da UE mantida. Em seu lugar, o projeto de lei estabelece regulamentos para proteger os consumidores contra ações enganosas, omissões ou práticas agressivas relacionadas à comercialização e venda de produtos aos consumidores. Além disso, o projeto de lei reproduz, de maneira geral, a lista de práticas específicas proibidas do CPR e cria um poder para elaborar regulamentos que complementem a lista.
• Proibir avaliações falsas. Sobo novo poder regulatório criado pelo projeto de lei, o governo do Reino Unido proibirá avaliações falsas. O projeto de lei também proíbe qualquer convite à compra que omita informações relevantes, o que inclui práticas como o “drip-pricing” (preços escalonados).
• Combater as “armadilhas de assinatura”.As armadilhas de assinatura descrevem práticas em que as empresas dificultam aos consumidores a rescisão dos contratos de assinatura. O projeto de lei impõe novas obrigações às empresas, como “fornecer informações pré-contratuais específicas aos consumidores, enviar lembretes aos consumidores antes da renovação ou renovação automática do contrato por um novo prazo, conceder aos consumidores o direito de cancelar os contratos de assinatura durante os períodos de reflexão e garantir que os consumidores tenham um mecanismo simples para rescindir o contrato de assinatura”.

Próximos passos para as empresas

Agora que o projeto de lei recebeu a aprovação real, a CMA elaborará orientações sobre como utilizará sua nova autoridade. As empresas que têm operações online — especialmente aquelas que oferecem assinaturas e outros serviços digitais aos consumidores — devem analisar atentamente o projeto de lei e garantir que estão em conformidade com quaisquer novos regulamentos.

Com a CMA assumindo poderes de fiscalização reforçados, as empresas também devem revisar e atualizar seus planos de recall e comunicação para garantir que estejam preparadas para qualquer novo tipo de evento relacionado a produtos no mercado e sejam capazes de se comunicar de forma eficaz com os clientes. Também é importante continuar contratando especialistas terceirizados que possam ajudar na preparação e no tratamento de crises relacionadas a produtos.

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