Empatiens magt i skadebehandling

Flere ekstreme vejrbegivenheder har ført til en stigning i antallet af mennesker, der navigerer i skadesanmeldelsessystemet, samtidig med at de gennemgår en livsomvæltende oplevelse. Vi har set dette for nylig og i et hidtil uset omfang medskovbrande i Californien, men opmærksomheden på den følelsesmæssige påvirkning af store tabshændelser begyndte at blive et populært fokus efter de alvorlige orkaner i de senere år og COVID-19-pandemien. Når man hjælper mennesker gennem skadesanmeldelsesprocessen efter en traumatisk begivenhed, er det vigtigt at handle med empati.

Det er vigtigt at erkende, at disse oplevelser er traumatiske for de mennesker, hvis liv og ejendom er berørt, samt for støtteeksperter, såsom førstehjælpere og skadesbehandlere. Desuden er det vigtigt at erkende, at mennesker vil reagere følelsesmæssigt på den traumatiske begivenhed – dette er normalt, og der findes gode ressourcer til at tale om det.

For dem, der støtter en person gennem en engangsbegivenhed som et stort tab, er det vigtigt at reagere med empati. Empati er evnen til at sætte sig i en andens sted og følelsesmæssigt forstå, hvad vedkommende går igennem. Følg disse trin for at beskytte dig selv og bringe en empatisk tilgang til en traumatisk tabshændelse:

Vær opmærksom på de mentale sundhedsrisici, der er forbundet med jobbet

Da store vejrbegivenheder kan have en dominoeffekt på alle, der er involveret i genopretningsprocessen, skal støttepersonale som førstehjælpere og skadesbehandlere være opmærksomme på den potentielle risiko for sekundært traume på arbejdspladsen. Gentagen eksponering for en traumatisk begivenhed har en kumulativ effekt. Symptomerne på en sekundær traumereaktion er identiske med dem hos en person, der er blevet traumatiseret umiddelbart efter begivenheden, så vær opmærksom på dine egne oplevelser i kølvandet på en større begivenhed. Hvis du har grublende tanker eller bekymringer uden for arbejdstiden, dårlig søvn eller fordøjelsesproblemer, kan det være tegn på, at du har brug for at tale med nogen.

Vær proaktiv 

At have en plan for proaktivt at håndtere risici for mental sundhed er et klogt skridt for at beskytte dig selv. Lav en strategi for at debriefe dig selv, efter du har gennemgået billeder, der viser ødelæggelser af ejendomme, når du behandler en større skadesanmeldelse. Overvej, hvem der er dine støttepersoner i dit liv og på din arbejdsplads. Kan du tale med en vejleder eller en anden betroet kollega om din oplevelse? Vær opmærksom på at begrænse dit medieforbrug – lange perioder med online-browsing eller "doomscrolling" kan øge følelsen af stress i stedet for at lindre den.

Ledere spiller også en vigtig rolle i dette trin. Hvis du leder et team, der arbejder med overlevende, skal du være proaktiv og holde kontakt med dit team. Forvent følelsesmæssige reaktioner på begivenheden, og anerkend, at det er en normal menneskelig reaktion at reagere. Sørg også for at få din egen støtte.

Lær at genkende adfærden hos en person, der er traumatiseret 

Eftervirkningerne af en traumatisk begivenhed kan manifestere sig på forskellige, men forudsigelige måder. I dagene og ugerne efter en begivenhed kan personer, der har oplevet et traume, have svært ved at sove eller slappe af, have tankemylder og være hypervågne og let forskrækkede. Traumat kan endda manifestere sig i fysiske symptomer som mave-tarmproblemer – diarré, kvalme, opkastning. 

På lang sigt bliver adfærden lignende symptomer på angst eller depression. Overlevende bliver irritable og oplever interpersonelle problemer med relationer på arbejdspladsen eller i familien. Fordøjelsesproblemer kan fortsætte eller forværres, sammen med hudproblemer eller forhøjet blodtryk som følge af vedvarende stress. Overlevende oplever ofte flashbacks fra begivenheden og føler sig re-traumatiseret af dem.

At erkende de kortvarige og langvarige virkninger af en traumatisk hændelse på en anden person kan være et skelsættende skridt i retning af at skaffe vedkommende den hjælp, han eller hun har brug for.

Kast lys over observerede traumereaktioner

Det er vigtigt at vide, at det betragtes som normalt adfærd for mennesker, der har oplevet traumer, at forsøge at skjule deres følelser. Bare fordi en overlevende skjuler sine sande følelser eller symptomer, betyder det ikke, at reaktionen skal ignoreres. Hvis du opdager traumesymptomer hos en overlevende eller kollega, skal du tale med dem om det, du har observeret, spørge, hvordan de har det, og etablere dig selv som en tryg person. Gå ikke ud fra, at symptomerne forsvinder af sig selv. 

Vær forsigtig med dine ord

Sekundære respondenter, herunder forsikringssagkyndige, der arbejder med overlevende i dagene og ugerne efter en hændelse, spiller en central rolle i opretholdelsen af et støttende og empatisk miljø. Overlevende er særligt følsomme over for ord og spørgsmål om deres oplevelse. Dette er en normal reaktion på traumer. Eksperter rådes til at undgå spørgsmål, der kan få den overlevende til at genopleve den traumatiske hændelse og potentielt traumatisere dem igen. Spørg overlevende om deres nuværende følelser i stedet for, hvordan de havde det, da hændelsen fandt sted. 

Der findes mange gratis og fortrolige eksperthjælp til at hjælpe traumeoverlevende med at tale om deres oplevelser: hjælpeprogrammer for medarbejdere på arbejdspladsen, mental sundhedsrådgivning i lokalsamfundet, non-profit hjælp til overlevende fra organisationer som Det Amerikanske Røde Kors og988 Lifelineer allesteder, hvor overlevende kan henvende sig.

For støtterne er det ikke kun et udtryk for empati at minde en overlevende i krise om, at vedkommende ikke er alene, og at der findes muligheder for at få hjælp til psykiske problemer – det er også et udtryk for omsorg. I skadesbranchen er omsorg kernen i vores arbejde og en af de vigtigste måder, vi kan støtte andre på.