Zeitweilige Abwesenheit: Mehr als nur eine Frage des FMLA

Zeitweilige Freistellungen werden meist mit dem „Family and Medical Leave Act“ (FMLA) in Verbindung gebracht, spielen jedoch auch bei angemessenen Vorkehrungen im Rahmen des „Americans with Disabilities Act“ (ADA) eine wichtige Rolle. Für Arbeitgeber ist es heutzutage unerlässlich zu verstehen, wie sich zeitweilige Freistellungen in beide Rechtsrahmen einfügen.

Wichtige rechtliche Schutzmaßnahmen

• Gesetz zur Gleichstellung von Menschen mit Behinderungen (ADA)
  • Verbietet Diskriminierung aufgrund einer Behinderung
  • Erfordert angemessene Vorkehrungen für qualifizierte Personen
  • Umfasst körperliche oder geistige Beeinträchtigungen, die wesentliche Lebensaktivitäten einschränken
    
• Gesetz zur Änderung des ADA von 2008
  • Die Definition von Behinderung wurde erweitert
  • Viele Landesgesetze gehen in Bezug auf den Schutz sogar noch weiter

Was ist eine angemessene Vorkehrung?
Eine angemessene Vorkehrung ist jede Änderung, die es einem Mitarbeiter mit einer Behinderung ermöglicht, wesentliche Aufgaben seines Arbeitsplatzes zu erfüllen. Dazu können gehören:

• Umgerüstete Ausrüstung oder Arbeitsbereich
• Fahrplanänderungen oder Parkplätze in der Nähe
• Beurlaubung, auch wenn der Anspruch nach dem FMLA bereits ausgeschöpft ist
• Versetzung in eine freie Stelle als letztes Mittel

Arbeitgeber sind nicht verpflichtet, angemessene Vorkehrungen zu treffen, die eine unzumutbare Belastung darstellen.

Zeitweise Freistellung gemäß dem ADA

• Definition: Urlaub, der in nicht zusammenhängenden Zeiträumen genommen wird
• Warum das wichtig ist: Ermöglicht es den Mitarbeitern, weiterzuarbeiten und gleichzeitig ihre gesundheitlichen Probleme in den Griff zu bekommen
• Anwendungsbereich: Auch wenn die FMLA dies nicht vorsieht, kann das ADA dennoch die Berücksichtigung von zeitweiligen Freistellungen vorschreiben.

Benefits des zeitweiligen Urlaubs

• Für den Mitarbeiter:
  • Sorgt für ein Einkommen und den Erhalt der Verbindung zum Arbeitsleben
  • Kann durch fortgesetzte Aktivität eine schnellere Heilung fördern
    
• Für den Arbeitgeber:
  • Sorgt dafür, dass erfahrene Mitarbeiter weiterhin ihren Beitrag leisten
  • Reduziert den Bedarf an erweiterten Versicherungsleistungen oder neuen Schulungen

Bewährte Praktiken für Arbeitgeber

• Prüfen Sie die Unterlagen sorgfältig
  • Häufigkeit und Dauer der Freistellung oder der angepassten Aufgaben müssen angegeben werden
    
• Nehmen Sie am interaktiven Prozess teil
  • Besprechen Sie die Möglichkeiten gemeinsam mit dem Mitarbeiter
  • Ziehen Sie Probezeiten in Betracht, um Anpassungen zu testen
    
• Dokumentieren Sie alles
  • Erfassen Sie die Kommunikation, Entscheidungen und Verhandlungsergebnisse zum Zwecke der Compliance

Umgang mit potenziellem Missbrauch

• Die Einhaltung der vereinbarten Urlaubshäufigkeit und -dauer überwachen
• Beantragen Sie eine erneute Zulassung, wenn die Verwendung über das medizinisch begründete Maß hinausgeht
• Disziplinarmaßnahmen müssen bei behinderten und nicht behinderten Mitarbeitern gleichermaßen konsequent angewendet werden

Abschließende Gedanken
Bei effektiver Nutzung schafft der zeitweise Urlaub ein unterstützendes, produktives Umfeld, das benefits für alle von Vorteil ist und oft die beste Balance zwischen Gesundheit und Arbeitsleistung bietet.