Der Streit um die Haftung wird bereits vor dem Prozess entschieden

Vier miteinander verflochtene Faktoren führen zu einem verkürzten Lebenszyklus von Verbindlichkeiten

Jahrzehntelang ging man weitgehend davon aus, dass die Schwere der Haftung im Rahmen von Gerichtsverfahren festgelegt wurde. Schadenbearbeiter hatten Zeit, den Sachverhalt zu untersuchen, mit den Anspruchstellern in Kontakt zu treten, eine Strategie zu entwickeln und eine Einigung auszuhandeln. Heute verändert sich dieses Modell rasant.

Laut der jüngsten Analyse von Sedgwick zu Haftungsstreitigkeiten entsteht das Schadensausmaß zunehmend schon lange bevor ein Fall vor Gericht kommt und oft noch bevor die Prozessstrategie vollständig ausgearbeitet ist. Die Ergebnisse von Schadensfällen werden bereits in einer früheren Phase des Prozesszyklus geprägt, da sich die Zeitrahmen verkürzen, die Erwartungen steigen und wichtige Entscheidungen unter zunehmendem Druck getroffen werden. 

Diese Entwicklung hat zu einem auffälligen Paradoxon geführt. Gerichtsverfahren werden immer seltener, doch das Prozessrisiko hat noch nie einen so großen Einfluss gehabt wie heute. Im Jahr 2025 kam es bei nur 1,25 % der vor Gericht verhandelten Schadensersatzansprüche wegen Körperverletzung zu einem Urteil. „Nuclear Verdicts®“ haben jedoch weiterhin einen überproportional großen Einfluss auf das gesamte Schadenersatzumfeld und beeinflussen das Vergleichsverhalten sowie die Schadenbewertung weit über die relativ geringe Zahl der Fälle hinaus, die vor Gericht kommen. 

In vielerlei Hinsicht werden Schadensersatzansprüche mittlerweile imSchatten eines möglichen Gerichtsverfahrens verhandelt. Die Vorstellung davon, was vor einem Geschworenengericht passieren könnte, prägt oft schon lange bevor ein Gerichtsverfahren realistisch in Betracht kommt die Erwartungen. Klägeranwälte stützen ihre Forderungen zunehmend auf das wahrgenommene Urteils-Potenzial und schrauben so die Erwartungen an einen Vergleich während des gesamten Verlaufs des Verfahrens immer weiter hoch. 

Die Daten untermauern diese Tatsache. In den letzten fünf Jahren stieg die Höhe der Urteilssummen um durchschnittlich etwa 3,7 % pro Jahr, was in etwa der Inflationsrate entspricht. Die Höhe der Vergleichssummen stieg jedoch um mehr als das Dreifache dieser Rate und lag im Durchschnitt bei 12,6 % pro Jahr. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Anstieg der Schadenssummen weniger durch die tatsächlichen Gerichtsurteile als vielmehr davon bestimmt wird, wie Ansprüche zu einem früheren Zeitpunkt des Verfahrens positioniert, wahrgenommen und verhandelt werden.

Im Mittelpunkt dieses Wandels stehen vier miteinander verknüpfte Faktoren, die zu einem verkürzten Lebenszyklus der Verbindlichkeiten führen.

Frühzeitige anwaltliche Vertretung

Die Vertretung durch einen Anwalt wird bereits in einer früheren Phase des Schadenregulierungsverfahrens zur Regel. Daten von Sedgwick zeigen, dass etwa 70 % der Anspruchsteller, die letztendlich einen Anwalt beauftragen und Klage einreichen, bereits innerhalb von zwei Wochen nach der ersten Schadensmeldung anwaltlich vertreten sind. 

Da die Vertretung bereits früher einsetzt, werden die Möglichkeiten für eine direkte Einbindung, die Festlegung von Erwartungen und eine frühzeitige Lösung zunehmend eingeschränkt. Was früher ein monatelanges Zeitfenster war, um den Verlauf eines Schadensfalls zu beeinflussen, lässt sich heute oft nur noch in Tagen messen. 

Prozessfinanzierung durch Dritte

Das anhaltende Wachstum der Prozessfinanzierung durch Dritte ist ein weiterer Faktor, der den Ausgang von Rechtsstreitigkeiten beeinflusst. Zwar konzentriert sich die Finanzierung nach wie vor auf bestimmte Arten von Rechtsstreitigkeiten und Gerichtsbarkeiten, doch dauern finanzierte Rechtsstreitigkeiten oft deutlich länger und verursachen erheblich höhere Kosten als nicht finanzierte Rechtsstreitigkeiten. 

Wichtig ist, dass die Prozessfinanzierung weniger als eigenständiger Faktor für die Schadenshöhe wirkt, sondern vielmehr als Kraftverstärker. Indem sie die Dauer von Schadensfällen verlängert, den Druck zur Einigung verringert und die Erwartungen hinsichtlich höherer Forderungen verstärkt, verstärkt die Finanzierung die Schadenshöhe bei Fällen, die ohnehin schon zu komplexen und kostspieligen Ergebnissen neigen. 

Soziale Inflation

Die soziale Inflation beeinflusst weiterhin den Ausgang von Haftungsfällen, doch ihre Auswirkungen zeigen sich früher denn je. Die Argumente der Kläger werden immer ausgefeilter, die unternehmensfeindliche Stimmung ist nach wie vor weit verbreitet, und in Forderungsschreiben und Verhandlungen vor Klageerhebung werden zunehmend höhere Schadensersatzforderungen geltend gemacht.

Wirtschaftliche Belastungen, darunter steigende Gesundheitskosten und ein allgemeiner Anstieg der Lebenshaltungskosten, verstärken diese Trends noch weiter. Zusammen schaffen sie ein Umfeld, in dem die Höhe der Schadensersatzforderungen bereits lange vor der vollständigen Klärung der Haftung und des Schadensumfangs in die Höhe getrieben wird. 

Verfahrenstechnischer Druck

Auch die Taktiken der Kläger beschleunigen den Verlauf von Rechtsstreitigkeiten. Frühere Klageerhebungen und der vermehrte Einsatz befristeter Aufforderungen verkürzen die Entscheidungsfristen und zwingen Unternehmen dazu, zu reagieren, bevor Sachverhalt, Haftung und Schadensersatzansprüche vollständig geklärt sind. 

Dieser verfahrensrechtliche Druck schränkt die Möglichkeiten für einen sinnvollen Dialog vor Klageerhebung ein und verlagert die Verhandlungsmacht auf eine frühere Phase des Streitverfahrens, wodurch frühzeitige Entscheidungen zunehmend an Bedeutung gewinnen. 

Warum diese Konvergenz von Bedeutung ist

Jede dieser Kräfte ist für sich genommen bereits von großer Bedeutung. Zusammen verändern sie die Entwicklung von Haftungsansprüchen grundlegend.

Eine frühzeitige anwaltliche Vertretung verkürzt die Bearbeitungszeiträume. Die Prozessfinanzierung verlängert die Dauer von Schadensfällen und verhärtet die Verhandlungspositionen bei Vergleichen. Die gesellschaftliche Inflation schraubt die Erwartungen in die Höhe. Verfahrenstechnischer Druck beschleunigt die Abläufe. Das Ergebnis ist ein Umfeld, das sich schneller entwickelt und in dem es um höhere Einsätze geht – ein Umfeld, in dem das Ausmaß des Schadens zunehmend bereits in den frühesten Phasen eines Schadensfalls und nicht erst im Rahmen des eigentlichen Gerichtsverfahrens ermittelt wird. 

Für Versicherer, TPA-Anbieter und Risikomanager in Unternehmen sind die Konsequenzen klar. Herkömmliche Modelle, die auf langwierigen Untersuchungsphasen, schrittweiser Bewertung und reaktiven Verhandlungen basieren, verlieren zunehmend an Wirksamkeit. Unternehmen, die mit der Ausarbeitung einer Strategie erst warten, bis ein Rechtsstreit bereits im Gange ist, könnten feststellen, dass entscheidende Gelegenheiten, den Ausgang des Verfahrens zu beeinflussen, bereits verpasst wurden. 

Um im heutigen Umfeld erfolgreich zu sein, sind frühzeitiges Eingreifen, eine stärkere Einbindung der Anspruchsteller, disziplinierte Verhandlungsstrategien und der verstärkte Einsatz von Analysen erforderlich, um Faktoren zu identifizieren, die den Schadenumfang beeinflussen, bevor sich Positionen verfestigen. Am besten in der Lage, die Ergebnisse zu steuern, sind jene Unternehmen, die die Realitäten des verkürzten Haftungszyklus erkennen und handeln, bevor sich der Schadenumfang verfestigt. 

Eine eingehendere Analyse dieser Trends, einschließlich Daten zur Prozessfinanzierung, Einblicken in das Gerichtsstandsrisiko, Entwicklungen bei der Reform des Deliktsrechts sowie Empfehlungen für Schadenregulierungsorganisationen, finden Sie im vollständigen Bericht „2026 Liability Litigation Observations and Trends“ von Sedgwick.