A disputa sobre a responsabilidade está a ser ganha ou perdida antes do julgamento

Quatro forças interligadas estão a criar um ciclo de vida de passivos mais compacto

Durante décadas, considerava-se, em grande medida, que a gravidade da responsabilidade civil era determinada através de processos judiciais. Os profissionais responsáveis pela gestão de sinistros tinham tempo para investigar, interagir com os requerentes, desenvolver estratégias e negociar soluções. Hoje em dia, esse modelo está a mudar rapidamente.

De acordo com a mais recente análise da Sedgwick sobre litígios em matéria de responsabilidade civil, a gravidade dos casos está a ser determinada cada vez mais muito antes de um processo chegar a julgamento e, frequentemente, antes de a estratégia de litígio estar totalmente definida. Os resultados dos sinistros estão a ser determinados numa fase mais precoce do seu ciclo de vida, à medida que os prazos se encurtam, as expectativas aumentam e as decisões críticas são tomadas sob uma pressão crescente. 

Esta mudança criou um paradoxo notável. Os julgamentos estão a tornar-se cada vez mais raros, mas o risco associado a um julgamento nunca foi tão determinante. Em 2025, apenas 1,25% dos pedidos de indemnização por danos corporais que foram a tribunal chegaram a veredicto. No entanto, os «Nuclear Verdicts®» continuam a ter um impacto desproporcionado no panorama geral dos pedidos de indemnização, influenciando o comportamento em matéria de acordos e a avaliação dos pedidos de indemnização muito para além do número relativamente reduzido de processos que chegam a tribunal. 

Em muitos aspetos, os pedidos de indemnização são agora negociados sob asombra de um julgamento. A perceção do que poderá acontecer perante um júri molda frequentemente as expectativas muito antes de um julgamento se tornar uma possibilidade realista. Os advogados dos queixosos baseiam cada vez mais as suas exigências no potencial de veredicto percebido, elevando as expectativas de acordo ao longo de todo o ciclo de vida do pedido de indemnização. 

Os dados sublinham esta realidade. Nos últimos cinco anos, a gravidade das sentenças aumentou a uma taxa média anual de aproximadamente 3,7%, mais ou menos em linha com a inflação. A gravidade dos acordos, no entanto, aumentou mais do triplo dessa taxa, atingindo uma média de 12,6% ao ano. As conclusões sugerem que o aumento da gravidade está a ser impulsionado menos pelos resultados efetivos em tribunal e mais pela forma como as reclamações são apresentadas, percebidas e negociadas nas fases iniciais do processo.

No centro desta mudança estão quatro forças interligadas que estão a criar um ciclo de vida mais curto das responsabilidades.

Representação por um advogado numa fase anterior

A representação por um advogado está a tornar-se a norma numa fase cada vez mais precoce do processo de sinistros. Os dados da Sedgwick revelam que aproximadamente 70% dos requerentes que acabam por contratar um advogado e intentar uma ação judicial contam com representação jurídica no prazo de duas semanas após a primeira notificação do sinistro. 

À medida que a representação ocorre mais cedo, as oportunidades de envolvimento direto, definição de expectativas e resolução precoce tornam-se cada vez mais limitadas. O que antes era um período de vários meses para influenciar a evolução do processo de reclamação é agora, muitas vezes, medido em dias. 

Financiamento de litígios por terceiros

O crescimento contínuo do financiamento de litígios por terceiros é outro fator que está a alterar os resultados dos processos. Embora o financiamento continue concentrado em tipos específicos de processos e em jurisdições específicas, os processos financiados mantêm-se frequentemente em aberto durante um período significativamente mais longo e implicam custos substancialmente mais elevados do que os processos não financiados. 

É importante referir que o financiamento de litígios atua menos como um fator independente de gravidade e mais como um multiplicador de efeitos. Ao prolongar a duração dos processos, reduzir a pressão para chegar a um acordo e reforçar as expectativas de indemnizações mais elevadas, o financiamento amplifica a gravidade de processos que já estão predispostos a desfechos complexos e onerosos. 

Inflação social

A inflação social continua a influenciar os resultados em matéria de responsabilidade civil, mas o seu impacto está a manifestar-se mais cedo do que nunca. As narrativas dos queixosos estão a tornar-se mais sofisticadas, o sentimento anti-empresarial continua a prevalecer e as expectativas de indemnizações mais elevadas estão cada vez mais incorporadas nas cartas de reclamação e nas negociações pré-processuais.

As pressões económicas, incluindo a inflação dos custos médicos e os aumentos mais gerais do custo de vida, reforçam ainda mais estas tendências. Em conjunto, criam um ambiente em que os valores das indemnizações estão a ser elevados muito antes de a responsabilidade e os danos poderem ser avaliados na íntegra. 

Pressões processuais

As táticas da parte demandante também estão a acelerar o ritmo dos litígios. A apresentação mais precoce de ações judiciais e o recurso crescente a notificações com prazo limitado estão a encurtar os prazos de tomada de decisão e a obrigar as organizações a responder antes de os factos, a responsabilidade e os danos terem sido plenamente apurados. 

Estas pressões processuais reduzem as oportunidades de um diálogo significativo antes da ação judicial e deslocam o poder de negociação para uma fase mais precoce do ciclo de vida do litígio, tornando as decisões iniciais cada vez mais determinantes. 

Por que razão esta convergência é importante

Cada uma destas forças é, por si só, significativa. Em conjunto, estão a remodelar profundamente a forma como os processos de responsabilidade civil se desenvolvem.

A representação jurídica numa fase mais precoce encurta os prazos de intervenção. O financiamento de litígios prolonga a duração dos processos e endurece as posições nas negociações de acordo. A inflação social eleva as expectativas. As pressões processuais aceleram os prazos. O efeito combinado resulta num ambiente mais dinâmico e de maior risco, no qual a gravidade é cada vez mais determinada nas fases iniciais de um processo, em vez de ser definida ao longo do próprio processo judicial. 

Para as seguradoras, os prestadores de serviços de gestão de sinistros (TPAs) e os gestores de risco das empresas, as implicações são claras. Os modelos tradicionais, baseados em períodos de investigação prolongados, avaliações incrementais e negociações reativas, estão a tornar-se menos eficazes. As organizações que esperam até que o litígio esteja em curso para formular uma estratégia podem descobrir que as oportunidades cruciais para influenciar os resultados já passaram. 

O sucesso no contexto atual exige uma intervenção mais precoce, um maior envolvimento dos requerentes, estratégias de negociação disciplinadas e um maior recurso à análise de dados para identificar os fatores que determinam a gravidade, antes que as posições se tornem inflexíveis. As organizações mais bem posicionadas para controlar os resultados serão aquelas que reconhecerem as realidades do ciclo de vida reduzido da responsabilidade civil e agirem antes que a gravidade se instale. 

Para uma análise mais aprofundada destas tendências, incluindo dados sobre o financiamento de litígios, informações sobre o risco associado ao foro, desenvolvimentos na reforma do direito da responsabilidade civil e recomendações para as organizações de gestão de sinistros, leia o relatório completo da Sedgwick intitulado «Observações e Tendências em Litígios de Responsabilidade Civil 2026».