Os centros de dados de IA estão a alterar o panorama dos riscos. Os sinistros têm de evoluir em consonância com eles.

A inteligência artificial é frequentemente abordada em termos de software, automatização e produtividade. No entanto, a rápida expansão da IA está também a criar um desafio de risco de natureza muito física: o crescimento de centros de dados de grande dimensão e complexidade, que exigem quantidades enormes de energia, água, infraestruturas de refrigeração e continuidade operacional.

À medida que a adoção da IA se acelera, os centros de dados estão a tornar-se infraestruturas essenciais para as empresas modernas. Estes centros suportam a computação em nuvem, a aprendizagem automática, a análise avançada de dados e os serviços digitais de que muitas organizações dependem diariamente. No entanto, à medida que estas instalações crescem em tamanho, escala e importância, estão também a redefinir o panorama de risco para os proprietários, seguradoras, peritos de sinistros e as comunidades que as rodeiam.

Notícias recentes trouxeram à ribalta duas questões relacionadas: as necessidades de recursos dos centros de dados e a crescente exposição dos centros de dados de IA em fase de planeamento ao risco de catástrofes naturais. Na Virgínia, onde grande parte do estado se encontra sob alerta de seca, a governadora Abigail Spanberger encorajou os residentes a pouparem água, ao mesmo tempo que o consumo de água pelos centros de dados chamou a atenção do público. De acordo com a reportagem da WRIC ABC 8News, a secção da Virgínia do Sierra Club afirmou que um centro de dados na Virgínia consome, em média, quatro milhões de galões de água por dia, enquanto uma pessoa comum consome cerca de 90 galões por dia. 

Embora os centros de dados possam parecer uma infraestrutura oculta, são eles que sustentam muitos dos serviços digitais de que as pessoas dependem diariamente. Desde consultar as redes sociais e ver vídeos em streaming até fazer compras online, guardar fotografias, navegar com GPS e colaborar remotamente, estas instalações estão na base de grande parte da vida moderna. Permitem o funcionamento de plataformas como o Facebook, o Instagram, a Netflix, o YouTube e a Amazon; suportam transações bancárias online através de serviços como o Venmo e o Zelle; hospedam o armazenamento de fotografias na nuvem; facilitam reuniões virtuais e ferramentas de colaboração; e proporcionam comunicações essenciais, tais como e-mail, alertas meteorológicos e notificações de emergência. Em muitos aspetos, os centros de dados tornaram-se tão essenciais para as rotinas diárias e as operações empresariais como as estradas, os serviços públicos e as redes de telecomunicações. A sua importância crescente torna a resiliência, a disponibilidade de recursos e a continuidade operacional preocupações cada vez mais críticas.

Tal como referi numa entrevista recente à WRIC ABC 8News, muitas empresas têm, historicamente, recorrido à água potável para as operações dos seus centros de dados, enquanto as instalações mais recentes estão, cada vez mais, a incorporar água reciclada. Entre os exemplos contam-se a água captada de lagoas próximas, a água da chuva recolhida dos telhados e das propriedades e a água reciclada proveniente de estações de tratamento de águas residuais. 

Essa mudança é importante. As instalações mais recentes podem ser concebidas tendo em conta a sustentabilidade e fontes de água alternativas, mas os centros de dados mais antigos enfrentam frequentemente desafios significativos em termos de custos e infraestruturas, caso não tenham sido originalmente construídos para suportar sistemas de água reciclada. Na minha experiência, a transição de edifícios mais antigos para longe da água potável pode resumir-se a uma questão de «dinheiro», uma vez que podem estar envolvidos custos significativos quando um edifício não foi construído para utilizar fontes de água renováveis ou recicladas. 

Na minha perspetiva, enquanto perito de sinistros, a questão vai além do simples consumo de água. Levanta uma questão mais ampla: até que ponto os centros de dados de IA são resilientes quando os recursos essenciais, incluindo água, energia e capacidade de refrigeração, estão limitados?

A disponibilidade de recursos está a tornar-se uma questão de continuidade das atividades

Os centros de dados são concebidos para funcionar de forma contínua. O seu equipamento gera uma quantidade significativa de calor, sendo os sistemas de refrigeração essenciais para manter as operações. Quando a disponibilidade de água fica comprometida, ou quando as instalações se situam em zonas afetadas por seca, calor, tempestades ou sobrecarga das infraestruturas, o planeamento de recursos passa a fazer parte do perfil global de risco.

Recentemente, salientei este ponto numa entrevista à WRIC ABC 8News: «Já não podemos limitar-nos a olhar para o céu à procura de uma tempestade. Temos mesmo de ter em conta a disponibilidade dos nossos recursos. Estes centros de dados têm de continuar a ser vizinhos de confiança para todos na Virgínia. A sustentabilidade e a recuperação em caso de catástrofe têm de andar de mãos dadas.» 

Essa perspetiva é especialmente importante para a avaliação de sinistros. Tradicionalmente, o planeamento de catástrofes e sinistros patrimoniais tem-se centrado em riscos físicos visíveis, tais como vento, inundações, incêndios, granizo ou danos estruturais. Esses riscos continuam a ser fundamentais. No entanto, os centros de dados introduzem outro nível de exposição: a possibilidade de perturbações operacionais quando os recursos necessários para manter as instalações em funcionamento não estão disponíveis, estão limitados ou ficam comprometidos.

Neste contexto, um sinistro pode não se limitar a danos físicos diretos. Pode envolver a interrupção do arrefecimento, do abastecimento de água, das infraestruturas elétricas, dos sistemas de reserva, da conectividade de rede, do equipamento especializado, das operações dos inquilinos ou dos serviços prestados aos clientes a jusante. Para os peritos, isso significa que o âmbito da investigação, da documentação e da análise das causas pode tornar-se mais complexo.

A exposição a catástrofes naturais também está a aumentar

Ao mesmo tempo, muitos centros de dados de IA estão a ser planeados ou construídos em áreas com uma exposição substancial a catástrofes naturais. De acordo com a revista Risk Management Magazine, a seguradora especializada da Lloyd’s, MS Amlin, constatou que 56 % dos 670 projetos de centros de dados nos EUA, em construção ou em fase de planeamento, estão localizados em estados altamente expostos a furacões, tempestades convectivas severas, sismos ou tempestades de inverno. Estes riscos podem perturbar as redes de energia e criar riscos de interrupção da atividade para o centro de dados e os seus clientes a jusante. Os projetos em risco representam um investimento de quase 800 mil milhões de dólares. 

Isto representa um desafio significativo para as seguradoras e para os profissionais da área de risco. Os centros de dados são ativos de elevado valor, dotados de infraestruturas altamente especializadas. Quando vários projetos se concentram em regiões expostas a riscos, o potencial de agregação de risco aumenta. A revista «Risk Management Magazine» salientou ainda que os centros de dados são normalmente segurados através de várias linhas de negócio, o que significa que as instalações podem, sem se aperceberem, acumular exposição ao risco em várias apólices. 

Para os peritos em sinistros, isto tem implicações práticas. Um único fenómeno meteorológico extremo que afete um corredor de centros de dados em expansão pode desencadear sinistros complexos relacionados com bens imóveis, equipamentos, perdas por interrupção de atividade, questões de interrupção de atividade contingente e impactos decorrentes da interrupção de serviços. O prejuízo pode não se limitar a um único edifício ou a um único segurado. Pode ter repercussões em fornecedores de serviços públicos, inquilinos, fornecedores de tecnologia, clientes e empresas dependentes.

O que isto significa para a avaliação de sinistros

Os centros de dados de IA exigem uma abordagem mais integrada no tratamento de sinistros e na avaliação de riscos. O edifício físico é apenas uma parte da exposição ao risco. O ecossistema operacional em torno das instalações pode ser igualmente importante.

Os peritos podem ter de avaliar:

• Se os sistemas de refrigeração das instalações foram afetados por danos físicos, limitações de recursos ou falhas na infraestrutura.
• De que forma a disponibilidade de água, os sistemas de água reciclada ou a dependência da água doce contribuíram para o impacto operacional.
• Se os sistemas de backup funcionaram conforme previsto.
• Quanto tempo poderá demorar a substituição de equipamento, a intervenção de mão-de-obra especializada ou a validação do sistema.
• Se os cálculos relativos à interrupção da atividade refletem a total dependência das instalações e dos seus clientes.
• Se o mesmo evento envolver várias apólices, coberturas ou entidades seguradas.
• Como a exposição a catástrofes naturais e a fragilidade das infraestruturas podem interagir.

É aqui que os conhecimentos técnicos se tornam cada vez mais importantes. Os sinistros em centros de dados exigem experiência em avaliação de danos materiais, mas podem também requerer conhecimentos especializados nas áreas da engenharia, equipamentos, eletricidade, mecânica, ambiente, interrupção de atividade e cibersegurança. À medida que a infraestrutura de IA se expande, os profissionais responsáveis pela gestão de sinistros terão de compreender não só o que falhou, mas também como essa falha afetou os sistemas interligados.

Uma discussão mais abrangente sobre a resiliência

O surgimento dos centros de dados de IA não é apenas uma questão tecnológica. Trata-se de uma história sobre a infraestrutura crítica que sustenta a vida moderna, bem como sobre os desafios relacionados com a gestão imobiliária, a sustentabilidade, a continuidade das atividades e a gestão de riscos que daí advêm. Estas instalações estão a tornar-se essenciais para a economia digital, mas o seu crescimento suscita novas questões sobre onde são construídas, como são refrigeradas, de que recursos dependem e como serão avaliadas as perdas quando ocorrerem perturbações.

Para os proprietários e operadores, a mensagem é clara: o planeamento da resiliência deve ir além dos ativos físicos. Deve incluir a estratégia de abastecimento de água, o acesso à energia, as dependências em relação aos serviços públicos, a exposição a catástrofes, os sistemas de reserva e o impacto na comunidade.

Para as seguradoras, o desafio consiste em compreender como os riscos podem acumular-se entre diferentes locais, apólices e ramos de atividade.

Para os peritos, o trabalho que se avizinha exigirá conhecimentos mais abrangentes, um envolvimento mais precoce e uma compreensão mais profunda da forma como as infraestruturas físicas apoiam as operações digitais.

A IA pode estar a transformar os negócios através dos dados, da automatização e da inteligência. No entanto, a infraestrutura subjacente é tangível, consome muitos recursos e está cada vez mais exposta a pressões tanto ambientais como operacionais. A sustentabilidade e a recuperação em caso de catástrofe devem andar de mãos dadas. Para o setor dos sinistros, isso significa que o futuro da avaliação de danos em centros de dados dependerá de se ter uma visão global: não apenas da tempestade, não apenas do edifício e não apenas do equipamento, mas sim de todo o ambiente operacional que mantém estas instalações em funcionamento. 

Fontes

As reflexões apresentadas neste artigo baseiam-se na minha recente entrevista à WRIC ABC 8News sobre o consumo de água nos centros de dados e o planeamento da resiliência, no meu artigo publicado no *Claims Journal* intitulado «Quando a nuvem fica escura: sinistros relacionados com centros de dados e conhecimentos especializados em peritagem», bem como na reportagemda *Risk Management Magazine*sobre a exposição a catástrofes naturais associada ao desenvolvimento planeado de centros de dados de IA nos Estados Unidos. [wric.com],[reinsurancene.ws], [claimsjournal.com]