Gestión del absentismo laboral: la importancia de dar prioridad al bienestar de los empleados y el coste de ignorarlo

El año pasado, Sedgwick adquirióDirect Health Solutions(DHS), un proveedor líder especializado en soluciones de telesalud para empresas enAustralia. En este blog, contamos con la participación de Karen Samuel, directora general en funciones de DHS, quien nos habla de la importancia de dar prioridad al bienestar de los empleados y del coste que supone ignorarlo.

A raíz de la reciente pandemia y del creciente interés por el bienestar y la salud mental de los empleados en el lugar de trabajo, se ha producido un cambio en la forma en que las empresas gestionan el absentismo laboral. Con el auge de los entornos de trabajo a distancia e híbridos, los servicios de telesalud se han convertido en una herramienta fundamental para ayudar a las organizaciones a gestionar el absentismo y mejorar el bienestar físico y mental de todos los empleados.

Dar prioridad al bienestar físico y mental de los empleados no solo reduce la tasa global de absentismo de una organización, sino que también ayuda a evitar los costes asociados al absentismo.

Por qué es importante

La gestión del absentismo laboral debe ser una prioridad para cualquier empresa, ya que desempeña un papel fundamental a la hora de mantener una organización productiva. Diversos estudios han demostrado que, cuanto más feliz es un empleado, más probable es que rinda al máximo tanto en el ámbito profesional como en el personal.

El absentismo laboral está costando miles de millones a las empresas y, si no se controla, puede tener consecuencias negativas en toda la organización. También puede ser indicativo de problemas más amplios, como la salud y la seguridad en el trabajo, la cultura empresarial o cuestiones relacionadas con el estrés y la salud mental, por citar algunos ejemplos.

En lo que respecta a la gestión del absentismo laboral, la centralización de los datos relacionados con las bajas, el seguimiento y control eficaces de los problemas, y la prestación de asistencia sanitaria a los empleados cuando la necesiten proporcionarán a los departamentos de recursos humanos una mayor claridad y control sobre su plantilla.

Un estudio sobre el absentismo laboral

Direct Health Solutions (DHS), una empresa de Sedgwick, es un proveedor líder especializado en soluciones de telesalud para empresas y en programas de gestión de bajas y lesiones en Australia. Como una de las mayores organizaciones de triaje a distancia del país, DHS atiende una media de más de 500 000 llamadas al año relacionadas con bajas y lesiones, y cuenta con un centro de telesalud dedicado que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y que se encarga de gestionar sus programas de gestión de bajas.

El DHS lleva a cabo una encuesta anual sobre la gestión del absentismo y el bienestar de los empleados con el fin de proporcionar datos de referencia y tendencias clave que las empresas puedan utilizar a la hora de gestionar el absentismo laboral en Australia. En la recién publicada 12.ª edición de este informe, se han registrado los niveles de absentismo entre el 1 de enero de 2022 y el 31 de diciembre de 2022 utilizando datos facilitados por 132 empresas de toda Australia que, en conjunto, emplean a más de medio millón de trabajadores. Se pidió a los encuestados que proporcionaran datos basados en todo el absentismo no planificado, incluyendo las bajas por motivos personales, las bajas por accidente laboral y las ausencias no autorizadas, tanto remuneradas como no remuneradas.

Lo que dicen los datos

Según los datos recopilados en esta encuesta, el absentismo laboral general aumentó en algo más de dos días y medio (un 23 %) con respecto a 2019: los empleados tomaron una media de 13,8 días de baja por enfermedad en 2022. De las empresas que participaron en la encuesta, el 58 % consideraba que su absentismo había aumentado durante ese periodo de 12 meses.

Las causas más comunes del absentismo

Según los resultados de la encuesta, las tres causas más frecuentes de ausencia de los empleados fueron los permisos para el cuidado de familiares, los permisos relacionados con el coronavirus y las bajas por enfermedad falsas, o «fingir estar enfermo».

Teniendo en cuenta el periodo en el que se realizó la encuesta, no es de extrañar que la COVID-19 tuviera un impacto significativo en el absentismo laboral. La COVID provocó un aumento de las bajas a lo largo de 2022, ya que los australianos contrajeron la enfermedad y tuvieron que ausentarse del trabajo, ya fuera por estar enfermos o por cuidar de familiares. Algunas organizaciones registraron una tasa de absentismo del 20 % o superior durante el pico de la COVID en enero de 2022. En general, el 80 % de los empleadores indicaron que la COVID-19 provocó un aumento de las ausencias en 2022.

Además, las iniciativas de salud pública han contribuido a concienciar sobre la importancia de quedarse en casa cuando se está enfermo para frenar la propagación. Esto podría hacer que los empleados se tomaran más fácilmente un día libre en caso de enfermedades leves y de corta duración, como resfriados, gripes e infecciones.

El elevado número de bajas relacionadas con la COVID-19, junto con la mayor concienciación en materia de salud pública, también está provocando un aumento en el número de permisos por cuidados solicitados, ya que cabe suponer que los empleados han solicitado dichos permisos para atender a un familiar afectado por la COVID-19 o, por otra parte, que los colegios y las guarderías están insistiendo en que los niños enfermos se queden en casa cuando no se encuentren bien. Esto contribuye a un mayor aumento de los permisos por cuidados en 2022.

El 43 % de los empleadores señaló que las bajas por enfermedad injustificadas habían aumentado en 2022. Las bajas injustificadas se deben principalmente a la falta de motivación del empleado y pueden verse agravadas por una baja resiliencia y unas habilidades deficientes para afrontar situaciones y planificar. Si los responsables logran identificar la causa subyacente de las ausencias, o los factores que provocan la falta de motivación, estarán en condiciones de apoyar a los empleados y mejorar la asistencia.

Los problemas de salud mental también están provocando un aumento de las bajas por motivos personales. El 57 % de los empleadores señaló que las ausencias por problemas de salud mental han aumentado en los últimos 12 meses, siendo las tres causas principales la carga de trabajo, factores ajenos al trabajo y enfermedades personales. La encuesta «ADP People at Work» reveló que uno de cada cinco australianos (21 %) se ha tomado tiempo libre en los últimos 12 meses debido a problemas de salud mental, y esta cifra ascendió al 46 % entre los empleados que consideraban que su lugar de trabajo era mentalmente insalubre. La causa más común de estrés citada en ese informe fue el aumento de la responsabilidad desde la pandemia y la prolongación de la jornada laboral^.1El informe «The State of Workplace Mental Health in Australia» reveló que casi la mitad de los empleados afirma que su trabajo se ve afectado por problemas de salud mental, y esta cifra ascendió al 56 % si se tiene en cuenta únicamente a la generación millennial.²

El elevado número de empleados que se acogen a bajas por enfermedad es precisamente la razón por la que las empresas deben gestionar mejor el absentismo laboral e invertir en el bienestar de sus empleados. Con herramientas y estrategias de gestión eficaces, las empresas pueden comprender mejor los motivos que subyacen a estas ausencias y colaborar con los empleados para reducir el número de días de baja, al tiempo que les ofrecen orientación para mejorar y reforzar su bienestar general.

Repercusiones en la productividad y la rentabilidad

El absentismo laboral es costoso y cada vez lo es más; los datos de la encuesta revelan que el coste directo medio de las ausencias por empleado y año ha aumentado de 3.395 a 4.025 dólares. Los efectos de la COVID-19 y el aumento del coste de la vida han supuesto una carga para la salud mental de muchos australianos. El 80 % de las empresas encuestadas en la encuesta sobre gestión del absentismo y bienestar de los empleados de 2022, realizada por DHS, afirmaron que las restricciones por la COVID-19 han provocado un aumento de las ausencias.

Los datos revelaron que el absentismo en los centros de atención telefónica sigue siendo más elevado que en los puestos que no pertenecen a este tipo de centros. Los centros de atención telefónica suelen considerarse estresantes, lo que puede atribuirse a factores ambientales como las llamadas estresantes, el elevado volumen de llamadas y el trato con clientes muy alterados o enfadados. Estos centros también suelen presentar una mayor rotación de personal en comparación con los que no son de atención telefónica. Como resultado, es posible que más empleados se sientan inclinados a tomarse tiempo libre para ayudar a gestionar sus niveles de estrés, lo que podría explicar por qué las tasas de absentismo en los centros de llamadas son más elevadas. Los empleados de los centros de llamadas también pueden tener menos flexibilidad en su horario laboral, por ejemplo, en cuanto a cuándo, dónde y cómo realizan su trabajo. Esto limita la capacidad del empleado para gestionar sus compromisos personales y laborales.

Para la mayoría de las empresas, el absentismo imprevisto resulta costoso. Cuando un empleado se ausenta repetidamente durante largos periodos de tiempo sin previo aviso, su carga de trabajo recae sobre sus compañeros. Estos empleados corren entonces el riesgo de verse sobrecargados de trabajo, lo que puede provocar su descontento y estrés hasta el punto de que ellos también necesiten ausentarse del trabajo; esto puede resultar bastante costoso, dependiendo de las funciones y responsabilidades de los empleados ausentes.

Gestionar eficazmente el absentismo laboral

Según el informe de la encuesta sobre gestión del absentismo y bienestar de DHS de 2023, los tres métodos más eficaces para gestionar el absentismo son:

• Remisión al equipo directivo
• Entrevistas de reincorporación al trabajo
• Se han establecido puntos de control formales para revisar las ausencias

Estos resultados ponen de manifiesto lo importante que es para las empresas gestionar eficazmente el absentismo laboral, así como el coste que supone para ellas cuando no se gestiona de forma adecuada. Al dar prioridad a la salud física y mental de los empleados, así como a su bienestar —especialmente teniendo en cuenta los efectos persistentes y los cambios de mentalidad tras la COVID-19—, las empresas pueden crear una cultura laboral que valore y apoye a sus empleados.

Desde la adquisición de DHS, Sedgwick está mejor preparada que nunca para ofrecer una combinación de servicios que abarca cualquier situación en la que las personas se ausenten del trabajo. Nuestros clientes confían en nosotros para respaldar y mejorar la salud y la productividad de su plantilla de una manera rentable, eficiente y conforme a la normativa. Con nuestras soluciones de software, las empresas pueden gestionar el cumplimiento de las complejas normativas federales y estatales relativas a las bajas laborales y las adaptaciones en el puesto de trabajo. También ofrecemos una gama de servicios especializados de RR. HH. y plataformas de software de seguridad en Australia. Nuestras soluciones de gestión de ausencias complementan nuestras soluciones en desarrollo para la gestión de lesiones, la productividad de los empleados y la indemnización por accidentes laborales en Australia, proporcionando a nuestros clientes —entre los que se encuentran algunas de las empresas más grandes e innovadoras del país— el apoyo adicional de los recursos y la experiencia global de Sedgwick.

Este contenido fuepublicado originalmentepor DHS, una empresa de Sedgwick.

Más información > Descargauna copia de nuestroinforme sobre gestión de ausencias y bienestar de 2023y descubrelas soluciones de DHS.