Verzuim onder werknemers beheren: het belang van prioriteit geven aan het welzijn van werknemers en de kosten van het negeren ervan

Vorig jaar nam SedgwickDirect Health Solutions(DHS) over, een toonaangevende gespecialiseerde leverancier van telezorgoplossingen voor werkgevers inAustralië. In deze blog wordt Karen Samuel, waarnemend algemeen directeur van DHS, geïnterviewd over het belang van het welzijn van werknemers en de kosten van het negeren daarvan.

In het licht van de recente pandemie en de toegenomen aandacht voor het welzijn en de geestelijke gezondheid van werknemers op de werkplek, is er een verschuiving opgetreden in de manier waarop bedrijven omgaan met ziekteverzuim onder werknemers. Met de toenemende populariteit van werken op afstand en hybride werkomgevingen zijn telegezondheidsdiensten een cruciaal instrument geworden om organisaties te ondersteunen bij het beheer van ziekteverzuim en het verbeteren van het mentale en fysieke welzijn van alle werknemers.

Door prioriteit te geven aan het mentale en fysieke welzijn van werknemers wordt niet alleen het totale ziekteverzuim binnen een organisatie teruggedrongen, maar worden ook de kosten die daarmee gepaard gaan voorkomen.

Waarom het belangrijk is

Het beheersen van ziekteverzuim onder werknemers moet voor elk bedrijf een prioriteit zijn, aangezien dit een belangrijke rol speelt bij het behouden van een productieve organisatie. Studies hebben aangetoond dat hoe gelukkiger een werknemer is, hoe groter de kans is dat hij of zij zowel professioneel als persoonlijk optimaal presteert.

Verzuim onder werknemers kost bedrijven miljarden en kan, als er niets aan wordt gedaan, negatieve gevolgen hebben voor het hele bedrijf. Het kan ook wijzen op bredere problemen, zoals gezondheid en veiligheid op de werkplek, bedrijfscultuur of stress en geestelijke gezondheidsproblemen, om maar een paar voorbeelden te noemen.

Als het gaat om het beheer van ziekteverzuim onder werknemers, zullen de centralisatie van verzuimgegevens, effectieve monitoring en opvolging van problemen, en het bieden van on-demand ondersteuning op het gebied van gezondheid aan werknemers, personeelsafdelingen meer duidelijkheid en controle geven over hun personeelsbestand.

Een onderzoek naar ziekteverzuim onder werknemers

Direct Health Solutions (DHS), een onderdeel van Sedgwick, is een toonaangevende gespecialiseerde aanbieder van telezorgoplossingen voor werkgevers en programma's voor verzuim- en letselbeheer in Australië. Als een van de grootste tele-triageorganisaties in het land behandelt DHS gemiddeld meer dan 500.000 verzuim- en letselmeldingen per jaar en heeft het een speciaal 24/7 telezorgcentrum dat hun verzuimbeheerprogramma's aanstuurt.

DHS voert jaarlijks een enquête uit naar het ziekteverzuim en het welzijn van werknemers om benchmarkgegevens en belangrijke trends te verstrekken die werkgevers kunnen gebruiken bij het beheer van ziekteverzuim in Australië. In de onlangs gepubliceerde12e editie van dit rapport zijn de ziekteverzuimcijfers geregistreerd van 1 januari 2022 tot 31 december 2022 aan de hand van gegevens van 132 bedrijven in heel Australië, die samen meer dan een half miljoen werknemers in dienst hebben. De respondenten werd gevraagd gegevens te verstrekken over alle ongeplande afwezigheid, inclusief persoonlijk verlof, verlof in verband met een arbeidsongeval en ongeoorloofd verlof, zowel betaald als onbetaald.

Wat de gegevens zeggen

Volgens de gegevens die uit deze enquête zijn verzameld, is het totale ziekteverzuim van werknemers met iets meer dan tweeënhalve dag (23%) gestegen ten opzichte van 2019: werknemers namen in 2022 gemiddeld 13,8 dagen ziekteverlof op. Van de bedrijven die aan de enquête hebben deelgenomen, was 58% van mening dat hun ziekteverzuim in de afgelopen 12 maanden was toegenomen.

Meest voorkomende redenen voor verzuim

Volgens de resultaten van het onderzoek waren de drie meest voorkomende redenen voor afwezigheid van werknemers zorgverlof, verlof in verband met het coronavirus en oneigenlijk ziekteverzuim, oftewel 'zich ziek melden'.

Gezien de periode waarin het onderzoek werd uitgevoerd, is het geen verrassing dat COVID-19 een aanzienlijke invloed had op het ziekteverzuim van werknemers. COVID leidde tot langere verlofperiodes in 2022, omdat Australiërs de ziekte opliepen en vrij namen van hun werk omdat ze zelf ziek waren of familieleden moesten verzorgen. Sommige organisaties hadden een ziekteverzuim van 20% of meer tijdens de piek van COVID in januari 2022. In totaal gaf 80% van de werkgevers aan dat COVID-19 in 2022 tot een toename van het ziekteverzuim heeft geleid.

Daarnaast hebben volksgezondheidsinitiatieven geleid tot een groter bewustzijn om thuis te blijven als men ziek is, om verspreiding tegen te gaan. Dit zou ertoe kunnen leiden dat werknemers eerder geneigd zijn een dag vrij te nemen bij echte kortdurende ziektes zoals verkoudheid, griep en infecties.

Het hoge aantal COVID-gerelateerde afwezigheden, in combinatie met het toegenomen bewustzijn op het gebied van volksgezondheid, zorgt ook voor een toename van het aantal opgenomen zorgverlofuren. Aangenomen wordt dat werknemers zorgverlof hebben opgenomen om voor een familielid te zorgen dat aan COVID-19 lijdt, of dat scholen en kinderdagverblijven erop staan dat zieke kinderen thuis blijven als ze zich niet goed voelen. Dit zorgt voor een verdere toename van het zorgverlof in 2022.

43% van de werkgevers meldde dat het aantal niet-rechtmatige ziekteverzuimdagen in 2022 was toegenomen. Echt niet-rechtmatig verzuim wordt voornamelijk veroorzaakt door een lage motivatie bij de werknemer en kan worden versterkt door een lage veerkracht en slechte coping- en planningsvaardigheden bij de werknemer. Als managers de onderliggende oorzaak van het verzuim of de factoren die leiden tot een lage motivatie kunnen achterhalen, zijn ze in een goede positie om werknemers te ondersteunen en de aanwezigheid te verbeteren.

Geestelijke gezondheidsproblemen zorgen ook voor een toename van persoonlijk verlof. 57% van de werkgevers meldde dat het ziekteverzuim als gevolg van geestelijke gezondheidsproblemen de afgelopen 12 maanden is toegenomen, met als belangrijkste drie oorzaken: werkdruk, niet-werkgerelateerde factoren en persoonlijke ziekte. Uit de ADP People at Work Survey bleek dat een op de vijf Australiërs (21%) in de afgelopen 12 maanden verlof heeft opgenomen vanwege een slechte geestelijke gezondheid, en dit aantal steeg tot 46% voor werknemers die hun werkplek als mentaal ongezond beschouwden. De meest genoemde oorzaak van stress in dat rapport was de toegenomen verantwoordelijkheid sinds de pandemie en langere werktijden^.1Uit het rapport State of Workplace Mental Health in Australia blijkt dat bijna de helft van de werknemers zegt dat hun werk lijdt onder een slechte geestelijke gezondheid, en dit percentage stijgt tot 56% als we alleen naar millennials kijken.²

Het hoge aantal werknemers dat ziekteverlof opneemt, is precies de reden waarom bedrijven hun ziekteverzuim beter moeten beheren en moeten investeren in het welzijn van hun werknemers. Met effectieve tools en managementstrategieën kunnen bedrijven de reden achter dit verzuim beter begrijpen en samen met werknemers werken aan het verminderen van het aantal verzuimdagen, terwijl ze begeleiding bieden om het algehele welzijn van de werknemer te verbeteren en te ondersteunen.

Effecten op productiviteit en winstgevendheid

Verzuim van werknemers is kostbaar en wordt steeds duurder. Uit de enquêtegegevens blijkt dat de gemiddelde directe kosten van verzuim per werknemer per jaar zijn gestegen van 3.395 dollar naar 4.025 dollar. De gevolgen van COVID-19 en de stijgende kosten van levensonderhoud hebben de geestelijke gezondheid van veel Australiërs onder druk gezet. 80% van de bedrijven die deelnamen aan het onderzoek naar verzuimbeheer en welzijn van werknemers in 2022, uitgevoerd door DHS, gaf aan dat de COVID-19-beperkingen hebben geleid tot meer verzuim.

Uit de gegevens bleek dat het ziekteverzuim in contactcentra hoger blijft dan bij functies buiten contactcentra. Contactcentra worden vaak als stressvol beschouwd, wat kan worden toegeschreven aan omgevingsfactoren zoals stressvolle telefoongesprekken, een groot aantal telefoontjes en het omgaan met zeer emotionele en/of geïrriteerde klanten. Deze centra hebben ook vaak een hoger personeelsverloop in vergelijking met niet-contactcentra. Als gevolg daarvan zijn meer werknemers geneigd om vrij te nemen om hun stressniveau onder controle te houden, wat mogelijk de reden is waarom het verzuim in callcenters hoger is. Callcentermedewerkers hebben mogelijk ook minder flexibiliteit tijdens hun werkuren, bijvoorbeeld wat betreft wanneer, waar en hoe ze hun werk doen. Dit beperkt het vermogen van de werknemer om zijn persoonlijke en professionele verplichtingen te combineren.

Voor de meeste bedrijven is ongepland verzuim kostbaar. Wanneer een werknemer herhaaldelijk zonder voorafgaande waarschuwing voor langere tijd afwezig is, wordt zijn of haar werklast overgedragen aan collega's. Die werknemers lopen dan het risico overwerkt te raken, mogelijk ontevreden te worden en zo gestrest te raken dat ook zij vrij moeten nemen. Afhankelijk van de functies en verantwoordelijkheden van de afwezige werknemers kan dit behoorlijk kostbaar zijn.

Effectief omgaan met ziekteverzuim van werknemers

Volgens het rapport van het DHS 2023 over verzuimbeheer en welzijn zijn de drie meest effectieve methoden voor het beheren van verzuim:

• Escalatie naar het senior management
• Gesprekken bij terugkeer naar het werk
• Formele trigger-beoordelingspunten om afwezigheden te beoordelen

Deze resultaten benadrukken hoe belangrijk het voor bedrijven is om het ziekteverzuim van werknemers effectief te beheren — en wat de kosten voor hen zijn als dit niet effectief wordt beheerd. Door prioriteit te geven aan de fysieke en mentale gezondheid en het welzijn van werknemers — vooral gezien de aanhoudende effecten en mentaliteitsveranderingen na COVID-19 — kunnen werkgevers een werkcultuur creëren waarin hun werknemers worden gewaardeerd en ondersteund.

Sinds de overname van DHS is Sedgwick beter dan ooit toegerust om een combinatie van diensten aan te bieden voor alle scenario's waarin mensen tijdelijk niet kunnen werken. Onze klanten rekenen op ons om de gezondheid en productiviteit van hun personeel te ondersteunen en te verbeteren op een manier die kosteneffectief, efficiënt en conform de regelgeving is. Met onze softwareoplossingen kunnen werkgevers de naleving van complexe federale en staatsvoorschriften met betrekking tot verlof en aanpassingen op de werkplek beheren. We bieden ook een reeks gespecialiseerde HR-diensten en veiligheidssoftwareplatforms in Australië. Onze oplossingen voor verzuimbeheer vormen een aanvulling op onze oplossingen voor letselbeheer, werknemersproductiviteit en werknemerscompensatie in Australië, waardoor onze klanten – waaronder enkele van de grootste en meest innovatieve bedrijven in het land – kunnen profiteren van de extra ondersteuning van de wereldwijde middelen en expertise van Sedgwick.

Deze inhoud isoorspronkelijk gepubliceerddoor DHS, een bedrijf van Sedgwick.

Meer informatie > Downloadeen exemplaar van onsrapport over verzuimbeheer en welzijn voor 2023en ontdekde oplossingen van DHS.