Por Revel Boulon, perito naval senior y jefe de la sección de yates
Aunque para muchos la palabra "yate" puede evocar imágenes de crucero de placer y vida despreocupada, los propietarios de embarcaciones saben que hay mucho que tener en cuenta a la hora de proteger su inversión marítima.
Esto es especialmente cierto para quienes navegan o mantienen sus embarcaciones en zonas amenazadas por tormentas destructivas como los huracanes estacionales del Atlántico. Un esfuerzo de buena fe para prepararse ante fenómenos meteorológicos catastróficos antes de que ocurran puede ayudar mucho a los asegurados de yates a garantizar la cobertura de las pérdidas relacionadas con tormentas que puedan producirse.
La letra pequeña
La redacción de las pólizas de seguro de yates que cubren el casco y la maquinaria es muy específica, por lo que es imperativo atenerse a ella. Muchos planes que cubren embarcaciones en zonas propensas a huracanes y otros fenómenos meteorológicos catastróficos exigen la aprobación de planes de tormentas de viento como parte de su solicitud e incluyen estipulaciones sobre la diligencia debida de la que son responsables los propietarios de las embarcaciones para minimizar las pérdidas asociadas a los daños por tormentas. Por ejemplo, ¿están preparados para proteger rápidamente su embarcación cuando se acerque una tormenta anclándola, buscando un puerto seguro en un puerto deportivo cercano, amarrando y bloqueando la embarcación, o tripulándola adecuadamente durante la tormenta?
Ser un asegurado prudente
En mi opinión, y como a menudo me comentan los asegurados, algunas compañías de seguros se han ganado injustamente la reputación de no cubrir los siniestros de yates, especialmente las que aseguran embarcaciones o lugares de mayor riesgo y, por tanto, utilizan el lenguaje más estricto en sus pólizas. Sin embargo, en todos mis años como perito y ajustador náutico, he comprobado que la mayoría de las aseguradoras del sector de los yates quieren ofrecer una experiencia positiva al cliente y ayudar a sus asegurados que actúan con responsabilidad y prudencia, aunque los propietarios de las embarcaciones hayan infringido técnicamente las estipulaciones de sus pólizas. Esto es especialmente cierto en los casos en que las tormentas se han desviado del curso previsto y han azotado inesperadamente otras zonas.
He aquí un ejemplo del mundo real: Recientemente, el equipo marítimo de Sedgwick apoyó a un cliente transportista en los siniestros de yates asociados a una tormenta errática de rápido movimiento e intensificación. Esta tormenta no siguió el curso que los meteorólogos pensaban que seguiría y acabó causando los mayores daños fuera de la zona prevista. Esta imprevisibilidad dejó a los propietarios en la trayectoria de la tormenta luchando por asegurar sus embarcaciones.
En nombre del transportista, nos reunimos con los propietarios asegurados para evaluar los daños sufridos por sus embarcaciones a causa de la tormenta y obtener una representación real de las medidas de protección que pudieron tomar en condiciones poco ideales. Más importante que descubrir que un asegurado no siguió al pie de la letra el texto de su póliza, nuestro cliente quería saber que actuó como un "no asegurado prudente", como lo habría hecho si no tuviera seguro de yate y fuera personalmente responsable de cualquier daño o pérdida.
De los siniestros de yates de esa tormenta que gestionamos, se aprobó la cobertura de la mayoría. El transportista podría haber denegado muchos más, argumentando razonablemente que casi todos los asegurados habían incumplido el texto de su plan. Sin embargo, optó por conceder el beneficio de la duda a los propietarios de embarcaciones que demostraron haber actuado con responsabilidad y prudencia en circunstancias impredecibles.
Los asegurados pueden confiar en que cada siniestro se tramitará según sus propios méritos, teniendo en cuenta las medidas prudentes adoptadas en medio de las circunstancias fluidas que condujeron al siniestro. Sin embargo, esta buena fe no debe llevar a la complacencia. Los asegurados que no estén preparados con los planos y ubicaciones apropiados en los archivos de su aseguradora no pueden suponer que su tergiversación simplemente se pasará por alto debido a un cierto nivel de diligencia en los preparativos alternativos y en los arreglos de seguridad. Es responsabilidad exclusiva del tomador del seguro asegurarse de que toda la información archivada con su transportista proporciona una representación exacta y actualizada de sus verdaderas intenciones con respecto a su embarcación.
Preparación para la temporada de huracanes
Las regiones del Golfo de México, Florida y el Caribe -donde se centra gran parte de nuestra práctica en el sector de los yates- se encuentran en plena temporada de huracanes en el Atlántico. Los transportistas que ofrecen pólizas de seguro de yates, así como los propietarios de embarcaciones que aseguran, deberían estar planificando ahora lo que puede llegar a esas zonas en las próximas semanas.
La naturaleza errática de las últimas temporadas de huracanes nos ha enseñado a esperar lo inesperado. A pesar de las continuas mejoras en la tecnología de seguimiento meteorológico, la trayectoria, el momento y la intensidad de las tormentas parecen ser más difíciles de predecir que nunca. Con tantas variables en juego, no basta con que las compañías aconsejen a los asegurados que mantengan sus embarcaciones alejadas de determinadas zonas en determinados momentos. Antes de aceptar un plan de huracanes, un transportista debe tener una comprensión clara de los detalles del plan para determinar su idoneidad y aplicabilidad para la ubicación y el buque identificados. Además, ayudar a los asegurados a mantenerse bien informados conduce a una mejor preparación y protección del buque.
Los propietarios de embarcaciones deben revisar detenidamente sus pólizas de yates y los planes presentados para saber exactamente qué se espera de ellos desde el punto de vista de la cobertura, los límites de navegación, la preparación y las pérdidas personales. También deben asegurarse de que la información de su plan está actualizada; la gente puede olvidarse de actualizar sus pólizas cuando se trasladan, por ejemplo, y la mayoría de los planes de yates son específicos de cada lugar debido a los diferentes riesgos. Antes de que se produzca una catástrofe, los asegurados deben haber estudiado a fondo los planes de preparación ante temporales de viento, así como los planes de reserva, para poder cumplir los requisitos del transportista, proteger sus embarcaciones de los daños de las tormentas y demostrar su diligencia. Siempre es mejor abordar estas cuestiones antes de que se produzca un siniestro que después.
Caring counts
El equipo de Sedgwick especializado en yates está preparado para atender a los clientes transportistas y a sus asegurados durante la temporada de huracanes y más allá. Nuestros expertos marítimos están bien versados no sólo en la evaluación de daños, investigación de siniestros y revisión de pólizas, sino también en hacer lo correcto para todas las partes y aportar una dosis de empatía a las situaciones difíciles. Puede que estemos especializados en daños materiales, pero el elemento humano de los siniestros nunca puede olvidarse.
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