Programas con un propósito: al servicio del sector público

En el ámbito de la gestión de riesgos, atender las necesidades de las entidades públicas suele considerarse una disciplina diferenciada. Sin embargo, al igual que sus homólogos del sector privado, las entidades públicas contratan personal, poseen Daños, gestionan flotas de vehículos, mantienen funciones organizativas centralizadas como recursos humanos y finanzas, y están sujetas a normas y reglamentos jurisdiccionales. Dado que comparten muchos de los mismos fundamentos que las empresas privadas, ¿qué es lo que hace que las necesidades de las entidades públicas en materia de reclamaciones sean tan diferentes? A continuación, analizaré algunos de los elementos distintivos de la gestión de riesgos en el sector público.

Factores relacionados con la mano de obra

La exposición a riesgos laborales de muchos empleados públicos difiere considerablemente de la de la mayoría de los trabajadores. Los agentes de policía y de seguridad llevan armas y se enfrentan a la amenaza de la violencia a diario, mientras que los bomberos se adentran en edificios en llamas y se enfrentan a otras situaciones de rescate impredecibles. Estos trabajos peligrosos son esenciales para la sociedad, pero exponen a los trabajadores a un riesgo significativo de sufrir lesiones y enfermedades. En lo que respecta a la indemnización por accidentes de trabajo, muchas entidades públicas observan que la duración de las bajas temporales por incapacidad es mayor entre sus empleados. Además, las personas que ocupan estos puestos de alto riesgo tienen presunciones adicionales, como los cánceres que se presume que han sido causados por la exposición a sustancias cancerígenas en el cumplimiento del deber.

Las lesiones físicas y las enfermedades no son los únicos riesgos a los que se enfrentan los empleados públicos; estos tienden a ser más propensos a sufrir problemas de salud mental debido al estrés y al escrutinio público que conlleva su trabajo. Los servicios de emergencia se han mostrado tradicionalmente reacios a pedir ayuda para abordar sus problemas de salud mental, pero la cultura se ha vuelto más tolerante en los últimos años. Las entidades públicas están trabajando ahora para redefinir el discurso en torno al trauma, posicionándolo como una exposición a una lesión mental en el curso del trabajo, animando a los empleados a acceder a una atención de calidad de la forma que les resulte más cómoda (incluidos los sistemas escolares o la telemedicina), centrándose en la prevención del suicidio y avanzando hacia la presunción de indemnizabilidad del trastorno de estrés postraumático (TEPT).

A diferencia del sector empresarial, casi todas las entidades públicas cuentan con al menos algunos empleados sindicados. La participación de los sindicatos puede suponer una carga adicional para los gestores de riesgos que supervisan los programas de indemnización por accidentes laborales en los que están incluidos miembros de sindicatos.

Otra diferencia importante entre la mano de obra del sector privado y la del sector público es la permanencia de los empleados. Mientras que la mayoría de los trabajadores actuales cambian varias veces de empresa a lo largo de su carrera profesional, muchos de los que trabajan en el sector público permanecen en la misma empresa durante mucho tiempo. Las entidades públicas ofrecen empleo local estable y buenas prestaciones, y proporcionan a los empleados un sentido de propósito al servir a la comunidad.

Factores de riesgo

El panorama de riesgos para las entidades públicas es muy diferente del entorno en el que operan las organizaciones privadas. Mientras que una empresa puede ser propietaria y gestionar varios edificios, las entidades públicas suelen ser los mayoresDaños en sus respectivos estados. La mayor parte de los terrenos no urbanizados de su jurisdicción es, en última instancia, responsabilidad del estado o del condado. Este ámbito de competencia tan amplio y difuso genera un gran riesgo y puede resultar difícil de cuantificar.

Las entidades públicas también son responsables de grandes flotas de vehículos. Además de los turismos y camiones convencionales, estas flotas incluyen vehículos especializados, como coches de policía, camiones de bomberos, autobuses escolares y helicópteros. Debido a la naturaleza específica de estos vehículos y a la función que desempeñan en la seguridad pública, la gestión de los riesgos asociados presenta unas características muy particulares y puede dar lugar a reclamaciones complejas en materia de seguros de automóviles y de responsabilidad civil.

Debido a estos elevados riesgos, resulta difícil suscribir y asegurar a las entidades públicas. Estas tienen un acceso más limitado a los mercados de seguros y, por lo tanto, son más propensas a autoasegurarse. Esta estructura de financiación del riesgo implica que el dinero utilizado para pagar las indemnizaciones procede de los contribuyentes —y que, de otro modo, se destinaría a servicios públicos—. Para proteger el bien público, muchos estados han impuesto límites legales a la exposición a la responsabilidad civil y, por ejemplo, no pueden pagar daños no económicos como el dolor y el sufrimiento. Además, las reclamaciones de indemnización laboral del sector público suelen tener una duración más prolongada; las entidades públicas suelen resistirse a liquidar las responsabilidades futuras y, en su lugar, las pagan a lo largo del tiempo para evitar desequilibrar el presupuesto en un solo año.

Factores operativos

El funcionamiento de las entidades públicas está marcado por numerosos aspectos políticos y hay muchos intereses que influyen en cada cuestión. Los gobiernos democráticos están, por supuesto, dirigidos por cargos electos, que aportan sus propias agendas. Los gestores de riesgos de las entidades públicas deben desempeñar su labor de acuerdo con la voluntad de los cargos que ocupan el cargo en ese momento; además, tienen que colaborar con los órganos de gobierno pertinentes para obtener la aprobación de todo, desde la autoridad para liquidar siniestros hasta la seguridad de los empleados y las iniciativas de reincorporación al trabajo. A veces, estos puntos se añaden formalmente a los órdenes del día de las reuniones públicas y se presentan ante los ayuntamientos y consejos locales. Y, cuando se produce un cambio de administración, es posible que el proceso tenga que empezar de nuevo tras unas elecciones. Todos estos factores ralentizan el ritmo del cambio y restringen la libertad de los departamentos de gestión de riesgos públicos. Las organizaciones privadas suelen ser más ágiles debido a sus estructuras de liderazgo.

También está la cuestión del escrutinio público. Los organismos públicos son objeto de una amplia cobertura por parte de los medios de comunicación locales, ya que las comunidades y sus ciudadanos se interesan (y deben hacerlo) por cómo se utilizan los fondos públicos. Sin embargo, esto puede llevar en ocasiones a que los casos se juzguen en el tribunal de la opinión pública en lugar de en los tribunales de justicia. El nivel de escrutinio al que están sometidos muchos empleados y organismos públicos puede afectar directamente a la forma en que se gestionan los riesgos y, en última instancia, a cómo se resuelven las reclamaciones.

Al servicio del bien público

Aunque no siempre es fácil ni está exenta de dificultades, la labor de gestión de riesgos en el sector público es muy importante. Protegemos los activos fundamentales para la comunidad ayudando a las entidades públicas a controlar sus gastos. Cada dólar que ahorramos es dinero que se puede destinar al bien público. Conseguimos que los profesores vuelvan a las aulas y que la policía vuelva a las calles, y mitigamos la pérdida de uso de los bienes públicos dañados. El trabajo que realizamos con nuestros socios en la gestión de riesgos de las entidades públicas se traduce en beneficios para todos nosotros y sirve a un propósito mayor. Ese sentido de propósito ha alimentado mi pasión por el trabajo en el sector público durante más de 30 años.

El enfoque de Sedgwick respecto a los programas públicos ofrece lo mejor de ambos mundos: equipos locales de gestión de siniestros arraigados en las comunidades a las que prestamos servicio y amplios recursos globales en materia de seguridad de datos, desarrollo tecnológico, análisis de tendencias yliderazgo intelectual, que se integran a la perfección en nuestros servicios. Al equilibrar las ventajas de nuestro alcance, nuestro profundo conocimiento del sector público y el compromiso de nuestro talento local, ofrecemos las mejores soluciones de su clase, adaptadas a las necesidades específicas de entidades públicas de todo tipo y tamaño.

> Más información — lea sobre las soluciones de siniestros para entidades públicas de EE. UU. y nuestro compromiso de atender las necesidades de las organizaciones públicas