Programma's met een doel: ten dienste van de publieke sector

In de wereld van risicobeheer wordt het voorzien in de behoeften van overheidsinstanties vaak beschouwd als een aparte discipline. Maar net als hun tegenhangers in de privésector hebben publieke instellingen mensen in dienst, bezitten ze onroerend goed, beheren ze wagenparken, onderhouden ze gecentraliseerde organisatorische functies zoals human resources en financiën, en zijn ze onderworpen aan jurisdictievoorschriften en -regelgeving. Wat maakt de claims van publieke instellingen zo anders, terwijl ze veel van dezelfde basisprincipes hebben als particuliere bedrijven? Hier zal ik enkele onderscheidende elementen van risicobeheer voor de publieke sector onderzoeken.

Factoren met betrekking tot het personeelsbestand

De risico's waaraan veel ambtenaren op het werk worden blootgesteld, verschillen sterk van die van de meeste werknemers. Politieagenten en veiligheidsfunctionarissen dragen wapens en worden dagelijks geconfronteerd met geweld, terwijl brandweerlieden brandende gebouwen en andere onvoorspelbare reddingssituaties binnenrennen. Deze gevaarlijke banen zijn essentieel voor de samenleving, maar brengen voor de werknemers een aanzienlijk risico op letsel en ziekte met zich mee. Wat de werknemersverzekering betreft, zien veel overheidsinstanties dat hun werknemers langer tijdelijk arbeidsongeschikt zijn. Bovendien gelden voor mensen in deze risicovolle functies aanvullende veronderstellingen, zoals kanker die vermoedelijk is veroorzaakt door blootstelling aan kankerverwekkende stoffen tijdens het uitoefenen van hun functie.

Lichamelijk letsel en ziekte zijn niet de enige gevaren waarmee ambtenaren te maken hebben; ze zijn vaak ook gevoeliger voor psychische problemen vanwege de stress en de publieke aandacht voor hun werk. Eerstehulpverleners zijn van oudsher terughoudend om hulp te vragen bij het aanpakken van hun geestelijke gezondheid, maar de cultuur is de laatste jaren meer acceptabel geworden. Overheidsinstanties werken nu aan een nieuwe benadering van trauma's: ze worden gezien als blootstelling aan psychisch letsel tijdens het werk, werknemers worden aangemoedigd om kwalitatief hoogwaardige zorg te zoeken op een manier die voor hen prettig is (bijvoorbeeld via het schoolsysteem of telegeneeskunde), er wordt aandacht besteed aan zelfmoordpreventie en er wordt gewerkt aan een veronderstelling van compensatie voor PTSS.

In tegenstelling tot in de bedrijfswereld hebben bijna alle overheidsinstanties ten minste enkele werknemers die bij een vakbond zijn aangesloten. De betrokkenheid van georganiseerde arbeid kan extra druk uitoefenen op de banen van risicomanagers die toezicht houden op arbeidsongevallenverzekeringen waar ook vakbondsleden onder vallen.

Een ander belangrijk verschil tussen werknemers in de particuliere en publieke sector is de anciënniteit van werknemers. Terwijl de meeste werknemers tegenwoordig tijdens hun loopbaan meerdere keren van werkgever veranderen, blijven veel werknemers in de publieke sector langdurig bij dezelfde werkgever werken. Publieke instellingen bieden betrouwbaar lokaal werk en goede secundaire arbeidsvoorwaarden, en geven werknemers het gevoel dat ze een doel dienen door de gemeenschap te helpen.

Risicofactoren

Het risicolandschap voor overheidsinstanties verschilt sterk van de omgeving waarin particuliere organisaties actief zijn. Terwijl een bedrijf meerdere gebouwen kan bezitten en beheren, zijn overheidsinstanties vaak de grootste vastgoedeigenaren in hun staat. Het grootste deel van de niet-bebouwde grond in hun rechtsgebied valt uiteindelijk onder de verantwoordelijkheid van de staat of de provincie. Deze brede en vage bevoegdheid brengt veel risico's met zich mee en kan moeilijk te kwantificeren zijn.

Overheidsinstanties zijn ook verantwoordelijk voor grote wagenparken. Naast standaardauto's en vrachtwagens omvatten deze wagenparken ook gespecialiseerde voertuigen zoals politieauto's, brandweerwagens, schoolbussen en helikopters. Vanwege het unieke karakter van deze voertuigen en de rol die ze spelen in de openbare veiligheid, is het beheer van de bijbehorende risico's vrij bijzonder en kan dit leiden tot complexe auto- en aansprakelijkheidsclaims.

Vanwege deze verhoogde risico's zijn overheidsinstanties moeilijk te verzekeren. Ze hebben minder toegang tot verzekeringsmarkten en zijn daarom eerder geneigd om zichzelf te verzekeren. Deze risicofinancieringsstructuur betekent dat het geld dat wordt gebruikt om claims uit te betalen, afkomstig is van belastingbetalende burgers – en anders zou worden besteed aan openbare diensten. Om het algemeen belang te beschermen, hebben veel staten wettelijke beperkingen opgelegd aan aansprakelijkheidsrisico's en mogen ze bijvoorbeeld niet betalen voor niet-economische schade zoals pijn en leed. Bovendien duren schadeclaims van werknemers in de publieke sector vaak langer; publieke instellingen zijn over het algemeen terughoudend om toekomstige aansprakelijkheden af te wikkelen en betalen deze in plaats daarvan in termijnen uit om te voorkomen dat het budget in één jaar wordt overschreden.

Operationele factoren

Er zijn veel politieke aspecten verbonden aan de manier waarop overheidsinstanties werken en er zijn veel belangen die bij elke kwestie een rol spelen. Democratische regeringen worden natuurlijk geleid door gekozen functionarissen, die hun eigen agenda's meebrengen. Risicomanagers van overheidsinstanties moeten hun werk doen naar de wil van de functionarissen die op dat moment in functie zijn; ze moeten ook samenwerken met relevante bestuursraden om goedkeuring te verkrijgen voor alles, van de bevoegdheid om claims af te wikkelen tot initiatieven op het gebied van veiligheid van werknemers en terugkeer naar het werk. Soms worden deze punten formeel toegevoegd aan de agenda van openbare vergaderingen en voorgelegd aan lokale raden en besturen. En wanneer er een regeringswisseling plaatsvindt, moet het proces na de verkiezingen mogelijk helemaal opnieuw beginnen. Al deze factoren vertragen het tempo van veranderingen en beperken de vrijheid van afdelingen voor risicobeheer bij overheidsinstanties. Particuliere organisaties zijn over het algemeen flexibeler vanwege hun leiderschapsstructuren.

Er is ook nog de kwestie van publieke controle. Overheidsinstanties krijgen veel aandacht in de lokale media, aangezien gemeenschappen en hun burgers betrokken zijn (en dat ook zouden moeten zijn) bij de besteding van hun belastinggeld. Dat kan er echter soms toe leiden dat zaken worden behandeld in de rechtbank van de publieke opinie in plaats van in een gewone rechtbank. De mate van controle waaronder veel overheidsmedewerkers en -instanties werken, kan rechtstreeks van invloed zijn op de manier waarop risico's worden beheerd en claims uiteindelijk worden afgehandeld.

Het algemeen belang dienen

Hoewel het niet altijd gemakkelijk is en uitdagingen met zich meebrengt, is het beheer van risico's voor de publieke sector zinvol werk. We beschermen activa die cruciaal zijn voor de gemeenschap door publieke instanties te helpen hun uitgaven te beheersen. Elke dollar die we besparen, is geld dat kan worden besteed aan het algemeen belang. We zorgen ervoor dat leraren weer voor de klas kunnen staan en politieagenten weer op straat kunnen patrouilleren, en we beperken het verlies aan bruikbaarheid van beschadigde openbare eigendommen. Het werk dat we doen met onze partners op het gebied van risicobeheer voor overheidsinstanties levert voordelen op voor ons allemaal en dient een groter doel. Dat gevoel van zingeving heeft mijn passie voor het werk voor overheidsinstanties al meer dan 30 jaar gevoed.

De aanpak van Sedgwick ten aanzien van openbare programma's biedt het beste van twee werelden: lokale claimteams die verankerd zijn in de gemeenschappen die we bedienen en uitgebreide wereldwijde middelen op het gebied van gegevensbeveiliging, technologieontwikkeling, trendanalyse enthought leadershipdie naadloos zijn geïntegreerd in onze diensten. Door een evenwicht te vinden tussen de voordelen van onze reikwijdte, onze grondige kennis van de publieke sector en de toewijding van ons eigen talent, leveren we de beste oplossingen die tegemoetkomen aan de specifieke behoeften van publieke instanties in alle soorten en maten.

> Meer informatie — lees meer over Sedgwick's claimoplossingen voor Amerikaanse overheidsinstanties en onze toewijding om te voorzien in de behoeften van publieke organisaties