Dans le monde de la gestion des risques, répondre aux besoins des entités publiques est souvent considéré comme une discipline distincte. Pourtant, comme leurs homologues du secteur privé, les entités publiques emploient des personnes, possèdent des biens, gèrent des flottes de véhicules, maintiennent des fonctions organisationnelles centralisées telles que les ressources humaines et les finances, et sont soumises à des règles et réglementations juridictionnelles. Les fondations des entités publiques sont souvent les mêmes que celles des entreprises privées, mais qu'est-ce qui rend leurs besoins en matière de sinistres si différents ? Je vais explorer ici quelques-uns des éléments distinctifs de la gestion des risques dans le secteur public.
Facteurs de main-d'œuvre
L'exposition au risque sur le lieu de travail de nombreux fonctionnaires est très différente de celle de la plupart des travailleurs. Les policiers et les agents de sécurité portent des armes et sont confrontés chaque jour à la menace de la violence, tandis que les pompiers sont confrontés à des bâtiments en feu et à d'autres scénarios de sauvetage imprévisibles. Ces emplois dangereux sont essentiels à la société, mais ils exposent les travailleurs à des risques importants de blessures et de maladies. En ce qui concerne l'indemnisation des travailleurs, de nombreuses entités publiques constatent des durées d'incapacité temporaire plus longues chez leurs employés. En outre, les personnes occupant ces postes à haut risque bénéficient de présomptions supplémentaires, telles que les cancers présumés être causés par des expositions cancérigènes dans l'exercice de leurs fonctions.
Les blessures physiques et les maladies ne sont pas les seuls dangers auxquels sont confrontés les fonctionnaires. Ils sont en effet plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale en raison du stress et de l'attention portée à leur travail par le public. Les premiers intervenants ont toujours été réticents à demander de l'aide pour traiter leur santé mentale, mais la culture s'est améliorée ces dernières années. Les organismes publics s'efforcent à présent de redéfinir la notion de traumatisme, en la définissant comme l'exposition à une blessure mentale dans le cadre du travail, en encourageant les employés à accéder à des soins de qualité de la manière qui leur convient le mieux (y compris via les systèmes scolaires ou la télémédecine), en mettant l'accent sur la prévention du suicide et en s'orientant vers une présomption d'indemnisabilité pour le syndrome de stress post-traumatique.
Contrairement au secteur des entreprises, presque toutes les entités publiques comptent au moins quelques employés syndiqués. L'implication des syndicats peut ajouter de la pression au travail des gestionnaires de risques qui supervisent les programmes d'indemnisation des travailleurs incluant des membres de syndicats.
Une autre distinction importante entre la main-d'œuvre du secteur privé et celle du secteur public est l'ancienneté des employés. Alors que la plupart des travailleurs d'aujourd'hui changent d'employeur plusieurs fois au cours de leur carrière, de nombreux employés du secteur public restent au service du même employeur à long terme. Les entités publiques offrent un travail local fiable et de bons avantages, et elles donnent aux employés le sentiment d'être au service de la communauté.
Facteurs de risque
Le paysage des risques pour les entités publiques est très différent de l'environnement dans lequel les organisations privées opèrent. Alors qu'une entreprise peut posséder et gérer plusieurs bâtiments, les entités publiques sont souvent les plus grands propriétaires fonciers de leur État. La majorité des terrains non incorporés dans leur juridiction relève en fin de compte de la responsabilité de l'État ou du comté. Ce champ d'action vaste et nébuleux crée un grand nombre de risques et peut être difficile à quantifier.
Les entités publiques sont également responsables de parcs de véhicules importants. Outre les voitures et les camions classiques, ces flottes comprennent des véhicules spécialisés tels que les voitures de police, les camions de pompiers, les bus scolaires et les hélicoptères. En raison de la nature unique de ces véhicules et du rôle qu'ils jouent dans la sécurité publique, la dynamique de gestion des risques associés est très particulière et peut donner lieu à des sinistres automobiles et de responsabilité civile complexes.
En raison de ces risques élevés, les entités publiques sont difficiles à souscrire et à assurer. Elles ont moins accès aux marchés de l'assurance et sont donc plus susceptibles de s'auto-assurer. Cette structure de financement des risques signifie que l'argent utilisé pour payer les sinistres provient des citoyens contribuables - et serait autrement dépensé pour les services publics. Pour protéger le bien public, de nombreux États ont imposé des limites légales à l'exposition à la responsabilité et ne peuvent pas, par exemple, payer pour des dommages non économiques tels que la douleur et la souffrance. En outre, les demandes d'indemnisation des travailleurs du secteur public ont souvent une durée plus longue ; les entités publiques résistent généralement à l'idée de régler les dettes futures et préfèrent les payer au fil du temps afin d'éviter de faire exploser le budget en une seule année.
Facteurs opérationnels
Le fonctionnement des entités publiques implique de nombreuses politiques et de nombreux intérêts qui ont leur mot à dire sur chaque question. Les gouvernements démocratiques sont, bien entendu, dirigés par des représentants élus, qui apportent leurs propres programmes à la table des négociations. Les gestionnaires de risques des entités publiques doivent faire leur travail en fonction de la volonté des responsables en place à ce moment-là ; ils doivent également travailler avec les conseils d'administration concernés pour obtenir l'approbation de tout ce qui concerne l'autorité de règlement des sinistres, la sécurité des employés et les initiatives de retour au travail. Parfois, ces points sont officiellement ajoutés à l'ordre du jour des réunions publiques et présentés aux conseils locaux. De plus, en cas de changement d'administration, le processus peut devoir être repris à zéro après une élection. Tous ces facteurs ralentissent le rythme du changement et limitent la liberté des services publics de gestion des risques. Les organisations privées sont généralement plus agiles en raison de leurs structures de direction.
Il y a aussi la question du contrôle public. Les entités publiques sont largement couvertes par les médias locaux, car les communautés et leurs citoyens s'intéressent (et devraient s'intéresser) à la manière dont l'argent de leurs impôts est utilisé. Cependant, cela peut parfois conduire à des affaires jugées par le tribunal de l'opinion publique plutôt que par un tribunal. Le niveau de surveillance auquel sont soumis de nombreux fonctionnaires et agences publiques peut avoir une incidence directe sur la manière dont les risques sont gérés et les demandes d'indemnisation réglées.
Servir l'intérêt général
Même s'il n'est pas toujours facile ou sans défis, le travail de gestion des risques pour le secteur public est significatif. Nous protégeons les actifs essentiels à la communauté en aidant les entités publiques à contrôler leurs dépenses. Chaque dollar que nous économisons est de l'argent qui peut être utilisé pour servir le bien public. Nous permettons aux enseignants de retourner dans leurs classes et à la police de retourner dans les rues, et nous atténuons la perte d'usage des biens publics endommagés. Le travail que nous effectuons avec nos partenaires de gestion des risques des entités publiques se traduit par des avantages pour nous tous et sert un objectif plus important. C'est ce sens de l'objectif qui a nourri ma passion pour le travail avec les entités publiques depuis plus de 30 ans.
L'approche de Sedgwick en matière de programmes publics offre le meilleur des deux mondes : des équipes de sinistres locales ancrées dans les communautés que nous servons et des ressources mondiales approfondies en matière de sécurité des données, de développement technologique, d'analyse des tendances et de leadership éclairé qui sont intégrées de manière transparente dans nos services. En équilibrant les avantages de notre champ d'action, notre compréhension approfondie du secteur public et l'engagement de nos talents locaux, nous fournissons des solutions de premier ordre qui répondent aux besoins distincts des entités publiques de toutes formes et tailles.
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