Gabapentina: La nueva droga

La gabapentina está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la neuralgia posherpética, dolor asociado con el herpes zóster, en adultos, y se utiliza como complemento en el tratamiento de las crisis epilépticas parciales en adultos y niños. El fármaco se utiliza ampliamente fuera de lo indicado en la ficha técnica para tratar otros síndromes de dolor, ansiedad, trastornos del estado de ánimo y síndrome de piernas inquietas. Se comercializa a nivel mundial con el nombre comercial Neurontin® por Pfizer Pharmaceuticals.¹A veces se receta para el dolor en casos de indemnización por accidentes laborales.

En la práctica, cuando pensamos en drogas de abuso, nos vienen a la mente las habituales «Oxys» y «Benzos». Los medicamentos como la gabapentina no suelen considerarse adictivos o susceptibles de abuso porque no están clasificados como medicamentos controlados por la Agencia Antidrogas (DEA). Esto no es cierto, ya que puede producirse dependencia fisiológica y psicológica con otros medicamentos no controlados, como los relajantes musculares, que se ven comúnmente en las reclamaciones de indemnización por accidentes laborales.

Los datos de los informes de casos sugieren que existe un uso indebido de la gabapentina, sobre todo entre las personas con receta médica para este medicamento y que lo consumen en combinación con opioides, benzodiazepinas y alcohol.^{2 En}julio de 2016, un informe de casos describió que entre el 40 % y el 65 % de las personas con receta médica para gabapentina abusaban del medicamento. Además, entre el 15 % y el 22 % de los casos de abuso se daban en poblaciones de personas que abusaban de opioides.²Se desconoce el mecanismo del abuso, ya que no se une a los receptores que provocan euforia y mejoran el estado de ánimo. Algunas personas describen un estado de ánimo relajado o eufórico, una mayor sociabilidad y un efecto similar al de la marihuana. Cuando se combina con otros medicamentos controlados, como opioides y benzodiazepinas, el efecto eufórico se multiplica y el usuario alcanza un «subidón» mayor. Estos efectos parecen depender de la dosis; a medida que aumenta la dosis y la frecuencia de la gabapentina, mayor será el efecto eufórico. Del mismo modo, Lyrica ®, que es un análogo de la gabapentina, también puede ser objeto de uso indebido, aunque su prevalencia de abuso fue mucho menor.

Cuando se suspende bruscamente, la gabapentina produce un síndrome de abstinencia similar al que se observa con medicamentos controlados, como los opioides. Estos síntomas incluyen desorientación, confusión, aumento de la frecuencia cardíaca, sudoración profusa, temblores y agitación. Los síntomas de abstinencia desaparecen al reanudar el tratamiento con gabapentina. Es necesario no suspender la gabapentina de forma brusca, sino reducirla gradualmente para evitar la abstinencia.

No es prudente suponer que todos los pacientes a los que se les receta gabapentina son adictos o abusan del medicamento; sin embargo, cuando se utiliza solo o en combinación con analgésicos opioides, benzodiazepinas y relajantes musculares, se debe establecer su necesidad médica y vigilar de cerca al paciente para detectar signos de abuso o uso indebido. Los médicos y farmacéuticos deben vigilar a los pacientes para detectar el desarrollo de tolerancia, el aumento de la dosis y las solicitudes de reposición anticipada. Los médicos también deben tomar medidas cuantitativas mediante pruebas de detección de gabapentina y sus metabolitos en análisis de drogas en orina. Con la formación y la responsabilidad de los proveedores, se puede contener y prevenir el potencial de uso indebido y abuso de la gabapentina.

Dra. Linda Manna, farmacéutica clínica

Referencias:

1. Neurontin® [prospecto]. Nueva York: Pfizer, Inc.; 2012.
2. Smith RV, Havens JR, Walsh SL. Uso indebido, abuso y desvío de gabapentina: una revisión sistemática. Adicción. Julio de 2016; 111(7):1160-74. doi: 10.1111/add.13324. Publicación electrónica 18 de marzo de 2016. Revisión.