La gabapentine est approuvée par la Food and Drug Administration pour le traitement de la névralgie post-herpétique, la douleur associée au zona, chez les adultes et est utilisée en complément dans le traitement des crises d'épilepsie partielles chez les adultes et les enfants. Le médicament est largement utilisé en dehors des indications pour un grand nombre d'autres syndromes douloureux, l'anxiété, les troubles de l'humeur et le syndrome des jambes sans repos. Il est commercialisé à l'échelle mondiale sous le nom de Neurontin® par Pfizer Pharmaceuticals.1 Il est parfois prescrit pour la douleur dans les cas d'accidents du travail.
Dans la pratique, lorsque nous pensons aux drogues d'abus, les habituels "Oxys" et "Benzos" nous viennent à l'esprit. Les médicaments tels que la gabapentine ne sont pas souvent considérés comme une source de dépendance ou d'abus parce qu'ils ne figurent pas sur la liste des médicaments de la Drug Enforcement Agency (DEA). Cela n'est pas vrai, car une dépendance physiologique et psychologique peut se produire avec d'autres médicaments non répertoriés, tels que les relaxants musculaires, que l'on rencontre fréquemment dans les demandes d'indemnisation des accidents du travail.
Des rapports de cas suggèrent qu'il y a un usage abusif de la gabapentine, surtout chez les personnes qui ont une ordonnance pour ce médicament et qui l'utilisent en combinaison avec des opioïdes, des benzodiazépines et de l'alcool.2 En juillet 2016, un rapport de cas a décrit que 40 à 65% des personnes ayant une ordonnance pour la gabapentine ont abusé du médicament. En outre, 15 à 22 % des cas d'abus concernaient des populations d'individus abusant d'opioïdes.2 Le mécanisme d'abus est inconnu car la gabapentine ne se lie pas aux récepteurs qui provoquent l'euphorie et l'augmentation de l'humeur. Certaines personnes décrivent une humeur détendue ou exaltée, une meilleure sociabilité et un état d'euphorie semblable à celui de la marijuana. Lorsqu'il est associé à d'autres médicaments programmés tels que les opioïdes et les benzodiazépines, l'effet euphorique est multiplié et l'utilisateur atteint un "high" plus important. Ces effets semblent dépendre de la dose ; plus la dose et la fréquence d'utilisation de la gabapentine sont élevées, plus l'effet euphorisant est important. De même, le Lyrica ®, qui est un analogue de la Gabapentine, peut également faire l'objet d'un usage abusif, bien que la prévalence de l'abus soit beaucoup plus faible.
L'arrêt brutal de la gabapentine entraîne un syndrome de sevrage similaire à celui observé avec les médicaments programmés, tels que les opioïdes. Ces symptômes comprennent la désorientation, la confusion, l'accélération du rythme cardiaque, la transpiration abondante, les tremblements et l'agitation. Les symptômes de sevrage disparaissent lors de la reprise du traitement par la gabapentine. Il est nécessaire de ne pas arrêter brusquement la Gabapentine et de la diminuer lentement afin d'éviter le syndrome de sevrage.
Il n'est pas judicieux de supposer que chaque patient à qui l'on prescrit de la gabapentine est dépendant ou abuse du médicament ; cependant, lorsqu'il est utilisé seul ou en association avec des analgésiques opioïdes, des benzodiazépines et des relaxants musculaires, sa nécessité médicale doit être établie et le patient doit être étroitement surveillé pour déceler tout signe d'abus ou de mésusage. Les prescripteurs et les pharmaciens doivent surveiller l'apparition d'une tolérance chez les patients, l'augmentation des doses et les demandes de renouvellement anticipé. Les prescripteurs doivent également prendre des mesures quantitatives en recherchant la présence de gabapentine et de ses métabolites dans les analyses d'urine. Grâce à l'éducation et à la responsabilité des prestataires, le potentiel de mésusage et d'abus de la gabapentine peut être maîtrisé et évité.
Dr. Linda Manna, pharmacien clinicien
Références :
- Neurontin® [notice d'information]. New York : Pfizer, Inc ; 2012.
- Smith RV, Havens JR, Walsh SL. Gabapentin misuse, abuse and diversion : a systematic review. Addiction. 2016 Jul;111(7):1160-74. doi : 10.1111/add.13324. Epub 2016 Mar 18. Revue
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