Gabapentine : le nouveau summum

La gabapentine est approuvée par la Food and Drug Administration pour le traitement de la névralgie post-herpétique, douleur associée au zona, chez les adultes, et est utilisée en complément dans le traitement des crises partielles chez les adultes et les enfants. Ce médicament est largement utilisé hors AMM pour traiter toute une série d'autres syndromes douloureux, l'anxiété, les troubles de l'humeur et le syndrome des jambes sans repos. Il est commercialisé dans le monde entier sous le nom commercial Neurontin® par Pfizer Pharmaceuticals.¹Il est parfois prescrit pour soulager la douleur dans les cas d'accidents du travail.

Dans la pratique, lorsque nous pensons aux drogues faisant l'objet d'abus, ce sont généralement les « Oxys » et les « Benzos » qui nous viennent à l'esprit. Les médicaments tels que la gabapentine ne sont généralement pas considérés comme addictifs ou faisant l'objet d'abus, car ils ne sont pas classés comme tels par la Drug Enforcement Agency (DEA). Cela n'est toutefois pas vrai, car une dépendance physiologique et psychologique peut survenir avec d'autres médicaments non classés, tels que les myorelaxants, qui sont couramment utilisés dans le cadre des demandes d'indemnisation des accidents du travail.

Des rapports de cas suggèrent qu'il existe une utilisation abusive de la gabapentine, en particulier chez les personnes qui ont une ordonnance pour ce médicament et qui l'utilisent en association avec des opioïdes, des benzodiazépines et de l'alcool.^{2 En}juillet 2016, un rapport de cas a décrit que 40 à 65 % des personnes ayant une ordonnance pour la gabapentine abusaient de ce médicament. En outre, 15 à 22 % des cas d'abus concernaient des personnes qui abusaient d'opioïdes.²Le mécanisme d'abus est inconnu, car ce médicament ne se lie pas aux récepteurs qui provoquent l'euphorie et l'amélioration de l'humeur. Certaines personnes décrivent une humeur détendue ou exaltée, une sociabilité accrue et un effet similaire à celui de la marijuana. Lorsqu'il est associé à d'autres médicaments classés, tels que les opioïdes et les benzodiazépines, l'effet euphorisant est multiplié et l'utilisateur atteint un « high » plus intense. Ces effets semblent dépendre de la dose ; plus la dose et la fréquence de la gabapentine sont élevées, plus l'effet euphorisant est important. De même, le Lyrica ®, qui est un analogue de la gabapentine, peut également faire l'objet d'un usage abusif, bien que sa prévalence en matière d'abus soit beaucoup plus faible.

Lorsque son administration est interrompue brusquement, la gabapentine provoque un syndrome de sevrage similaire à celui observé avec les médicaments soumis à prescription, tels que les opioïdes. Ces symptômes comprennent une désorientation, une confusion, une accélération du rythme cardiaque, une transpiration abondante, des tremblements et une agitation. Les symptômes de sevrage disparaissent à la reprise de la gabapentine. Il est nécessaire de ne pas interrompre brusquement la prise de gabapentine, mais plutôt de la réduire progressivement afin d'éviter tout symptôme de sevrage.

Il n'est pas judicieux de supposer que tous les patients à qui l'on prescrit de la gabapentine sont dépendants ou abusent de ce médicament ; toutefois, lorsqu'il est utilisé seul ou en association avec des analgésiques opioïdes, des benzodiazépines et des myorelaxants, sa nécessité médicale doit être établie et le patient doit être étroitement surveillé afin de détecter tout signe d'abus ou de mésusage. Les prescripteurs et les pharmaciens doivent surveiller les patients afin de détecter tout développement d'une tolérance, toute augmentation de la dose et toute demande de renouvellement anticipé. Les prescripteurs doivent également prendre des mesures quantitatives en testant la présence de gabapentine et de ses métabolites dans les dépistages urinaires de drogues. Grâce à la formation et à la responsabilité des prestataires, le potentiel d'abus et de mésusage de la gabapentine peut être maîtrisé et prévenu.

Dr Linda Manna, pharmacienne clinicienne

Références :

1. Neurontin® [notice d'emballage]. New York : Pfizer, Inc. ; 2012.
2. Smith RV, Havens JR, Walsh SL. Gabapentin misuse, abuse and diversion: a systematic review. Addiction. Juillet 2016 ; 111(7) : 1160-74. doi : 10.1111/add.13324. Publication électronique 18 mars 2016. Revue