Gabapentina: la nueva moda

La gabapentina está autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la neuralgia posherpética —el dolor asociado al herpes zóster— en adultos, y se utiliza como tratamiento complementario en el tratamiento de las crisis epilépticas de inicio parcial en adultos y niños. El fármaco se utiliza ampliamente fuera de lo indicado para una gran variedad de otros síndromes de dolor, ansiedad, trastornos del estado de ánimo y síndrome de piernas inquietas. Se comercializa a nivel mundial bajo el nombre comercial Neurontin® por Pfizer Pharmaceuticals.¹En ocasiones se receta para el dolor en casos de indemnización laboral.

En la práctica, cuando pensamos en drogas de uso indebido, nos vienen a la mente los típicos «oxis» y «benzos». A menudo no se considera que medicamentos como la gabapentina puedan crear adicción o ser objeto de uso indebido, ya que no están clasificados como sustancias controladas por la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA). Esto no es cierto, ya que puede producirse dependencia fisiológica y psicológica con otros medicamentos no clasificados, como los relajantes musculares, que suelen aparecer en las reclamaciones de indemnización laboral.

Los datos de los informes de casos sugieren que existe un uso indebido de la gabapentina, sobre todo entre las personas a las que se les ha recetado este medicamento y que lo consumen en combinación con opioides, benzodiazepinas y alcohol.^{2 En}julio de 2016, un informe de casos describió que entre el 40 % y el 65 % de las personas a las que se les había recetado gabapentina hacían un uso indebido del medicamento. Además, entre el 15 % y el 22 % de los casos de abuso se dieron en poblaciones de personas que abusan de los opioides.²Se desconoce el mecanismo del abuso, ya que no se une a los receptores que provocan euforia y mejoran el estado de ánimo. Algunas personas describen un estado de ánimo relajado o eufórico, una mayor sociabilidad y un «subidón» similar al de la marihuana. Cuando se combina con otros medicamentos controlados, como los opioides y las benzodiazepinas, el efecto eufórico se multiplica y el consumidor alcanza un «subidón» mayor. Estos efectos parecen depender de la dosis; a medida que aumentan la dosis y la frecuencia de la gabapentina, mayor será el efecto de euforia. Del mismo modo, Lyrica®, que es un análogo de la gabapentina, también puede ser objeto de uso indebido, aunque su prevalencia de abuso fue mucho menor.

La gabapentina, cuando se suspende de forma brusca, provoca un síndrome de abstinencia similar al que se observa con medicamentos controlados, como los opioides. Estos síntomas incluyen desorientación, confusión, aumento de la frecuencia cardíaca, sudoración profusa, temblores y agitación. Los síntomas de abstinencia desaparecen al reanudar el tratamiento con gabapentina. Es necesario no suspender la gabapentina de forma brusca, sino reducir la dosis gradualmente para evitar la abstinencia.

No es prudente dar por sentado que todos los pacientes a los que se les receta gabapentina son adictos o abusan del medicamento; sin embargo, cuando se utiliza sola o en combinación con analgésicos opioides, benzodiazepinas y relajantes musculares, debe determinarse su necesidad médica y vigilarse de cerca al paciente para detectar signos de abuso o uso indebido. Los médicos prescriptores y los farmacéuticos deben vigilar a los pacientes para detectar el desarrollo de tolerancia, el aumento de la dosis y las solicitudes de reposición anticipada. Los médicos prescriptores también deben tomar medidas cuantitativas mediante análisis de detección de gabapentina y sus metabolitos en los análisis de orina. Con la formación y la responsabilidad de los profesionales sanitarios, se puede contener y prevenir el potencial de uso indebido y abuso de la gabapentina.

Dra. Linda Manna, farmacéutica clínica

Referencias:

1. Neurontin® [prospecto]. Nueva York: Pfizer, Inc.; 2012.
2. Smith RV, Havens JR, Walsh SL. Uso indebido, abuso y desvío de gabapentina: una revisión sistemática. Addiction. Julio de 2016; 111(7):1160-74. doi: 10.1111/add.13324. Publicación electrónica: 18 de marzo de 2016. Revisión