Prevención de Daños causados por un culpable inesperado: las grúas puente

Las operaciones industriales dependen de puentes grúa para levantar y mover cargas pesadas. Sin embargo, las grúas plantean riesgos inherentes; los accidentes relacionados con grúas pueden causar daños importantes y provocar Daños significativas, lesiones o incluso la muerte. Comprender y mitigar estos riesgos —mediante una formación adecuada, inspecciones periódicas y un mantenimiento adecuado, entre otras medidas— es esencial para gestionar la probabilidad de pérdidas catastróficas.

Descripción general de las grúas puente

Las grúas puente operan con un polipasto montado en un carro que se desplaza a lo largo de una estructura en forma de puente y se utilizan para elevar y transportar materiales pesados, a menudo en industrias como la siderúrgica y metalúrgica, la naval y marítima, la manufacturera, la de generación de energía, la aeroespacial, así como en el almacenamiento y la logística. Pero no todas las grúas puente son iguales: hay múltiples tipos de diferentes tamaños, cada uno con usos e implicaciones específicos.

Cualquier grúa puente contiene una viga, la viga horizontal que sirve como componente estructural principal de la grúa. Las grúas de viga única, un tipo común de grúa puente, solo tienen una viga principal a lo largo de su luz, mientras que las grúas de doble viga tienen dos vigas. Debido a la mayor estabilidad que proporciona la segunda viga, las grúas de doble viga suelen tener una mayor capacidad de elevación, lo que las convierte en la opción ideal para entornos industriales en los que es necesario elevar cargas pesadas. Por otro lado, una grúa de una sola viga es más compacta y ligera, y más fácil de instalar y maniobrar en espacios reducidos.

En una grúa puente superior, el puente se apoya en raíles montados en las vigas de la pista y el carro se desplaza por la parte superior, mientras que en una grúa inferior, el puente se desplaza por debajo de las vigas y el carro y el polipasto se desplazan por la parte inferior. La primera está diseñada para cargas más pesadas y luces más largas, y la segunda es ventajosa en situaciones con altura libre limitada o techos bajos. Por último, las grúas pórtico, que se utilizan normalmente en astilleros y muelles de carga, así como para el mantenimiento de aviones, barcos u otra maquinaria pesada, se sostienen mediante patas que se desplazan sobre raíles fijos o ruedas, lo que permite a la grúa desplazarse a lo largo de una trayectoria lineal.

Escenarios de pérdidas y causas comunes

Daños se producen con mayor frecuencia durante la fase de montaje o desmontaje, en casos en los que la grúa se monta o desmonta de forma incorrecta. En un caso extremo, una grúa torre se derrumbó en el East Side de Manhattan durante la construcción, causando siete muertos y 24 heridos. Los encargados de montar y manejar la grúa ignoraron las instrucciones del fabricante relativas a la elevación del collarín estabilizador —que fija eficazmente la grúa al edificio— y utilizaron solo la mitad del número recomendado de correas de poliéster para elevar el collarín. Las correas sobrecargadas fallaron.

El hecho de no operar la grúa de forma segura y descuidar la supervisión del entorno también es una causa habitual de Daños . En un caso, una grúa sobre orugas de 183 metros de altura se derrumbó en una calle del Bajo Manhattan, cayendo sobre edificios cercanos, coches aparcados y peatones, lo que provocó la muerte de una persona y heridas a otras tres. El derrumbe se debió, en parte, a los fuertes vientos, que según los informes fueron más intensos de lo esperado, pero la investigación reveló que una serie de errores cometidos por el operador de la grúa también contribuyeron al derrumbe.

En otros casos, se produce un fallo en el equipo o un mantenimiento inadecuado o insuficiente provoca el desgaste o el deterioro de las piezas. Las pérdidas también pueden deberse a un defecto de diseño o fabricación. Un caso de pérdida se produjo en una central nuclear de Russellville, Arkansas, cuando un defecto de diseño estructural provocó el derrumbe temporal de una grúa puente en uno de los edificios de la central, causando la muerte de un trabajador y heridas a otros ocho. Más tarde se determinó que las columnas estructurales de la grúa carecían de los refuerzos diagonales y los tirantes laterales adecuados, lo que provocaba inestabilidad en las columnas. Además, las soldaduras no se sometieron a las pruebas requeridas, la grúa se diseñó para soportar una carga de gancho más ligera de la necesaria y no se sometió a pruebas de carga antes de su uso, lo que supone una infracción de los requisitos de la OSHA.

Pasos de una investigación forense

Después de que se produce una pérdida por fallo de una grúa, se debe iniciar una investigación forense que siga un procedimiento estricto. En primer lugar, se asegura el lugar y se conservan las pruebas. A continuación, se debe recopilar toda la documentación disponible relacionada con la grúa y su funcionamiento, incluidos los registros de mantenimiento, los registros de los operadores y los informes de inspección. A continuación, se realiza una inspección exhaustiva de la grúa y sus componentes, que incluye un examen visual y pruebas no destructivas para identificar cualquier posible defecto o fallo. 

A continuación, se realizan entrevistas al operador de la grúa, al montador, al supervisor de la obra y al personal de mantenimiento, y se analizan las pruebas recopiladas durante la inspección para identificar la causa raíz del fallo. Una vez determinada la causa, se debe elaborar un informe exhaustivo que detalle los resultados de la investigación y ofrezca recomendaciones para evitar incidentes futuros.

Mitigar los riesgos Daños

Las empresas pueden tomar varias medidas cruciales para reducir el riesgo de Daños o Daños derivados de las actividades de las grúas puente. Se deben realizar inspecciones periódicas de las grúas para garantizar que el equipo funcione correctamente, así como un mantenimiento y una reparación adecuados para mejorar su fiabilidad. Los operadores de grúas deben recibir formación continua para mejorar sus conocimientos sobre el funcionamiento de las grúas y la seguridad en el lugar de trabajo. Por último, el personal debe revisar periódicamente los procedimientos y las intervenciones de seguridad para reducir la frecuencia de los accidentes. 

Más información: lea el documento de comentarios y explore EFI Global