Prevenção de perdas patrimoniais causadas por um culpado inesperado: pontes rolantes suspensas

As operações industriais dependem de pontes rolantes para levantar e mover cargas pesadas. Mas as pontes rolantes apresentam riscos inerentes; acidentes envolvendo pontes rolantes podem causar danos extensos e resultar em perdas materiais significativas, ferimentos ou até mesmo morte. Compreender e mitigar esses riscos — por meio de treinamento adequado, inspeções regulares e manutenção adequada, entre outras ações — é essencial para gerenciar a probabilidade de perdas catastróficas.

Visão geral das pontes rolantes suspensas

As pontes rolantes operam com um guincho montado em um carrinho que atravessa uma estrutura em ponte e são utilizadas para elevar e transportar materiais pesados, frequentemente em indústrias como a siderúrgica e metalúrgica, naval e marítima, manufatura, geração de energia, aeroespacial, bem como armazenagem e logística. Mas nem todas as pontes rolantes são iguais — existem vários tipos em diferentes tamanhos, cada um com usos e implicações específicas.

Qualquer ponte rolante contém uma viga — a viga horizontal que serve como componente estrutural principal da ponte rolante. As pontes rolantes de viga única, um tipo comum de ponte rolante, têm apenas uma viga principal ao longo do seu comprimento, enquanto as pontes rolantes de viga dupla têm duas vigas. Devido à maior estabilidade que a segunda viga proporciona, as pontes rolantes de viga dupla têm geralmente uma maior capacidade de elevação — uma escolha ideal para ambientes industriais onde é necessário elevar cargas pesadas. Por outro lado, um guindaste de viga única é mais compacto e leve, além de ser mais fácil de instalar e manobrar em espaços apertados.

Em uma ponte rolante superior, a ponte é sustentada por trilhos montados nas vigas da pista e o carrinho se move ao longo da parte superior, enquanto a ponte de uma ponte rolante inferior passa por baixo das vigas e o carrinho e o guincho se movem ao longo da parte inferior. A primeira é projetada para cargas mais pesadas e vãos mais longos, e a segunda é vantajosa em situações com altura livre limitada ou tetos baixos. Por fim, as pontes rolantes — normalmente utilizadas em estaleiros navais e docas de carga, e para manutenção de aviões, barcos ou outras máquinas pesadas — são suportadas por pernas que se deslocam sobre trilhos fixos ou rodas, o que permite que a ponte rolante se desloque ao longo de um trajeto linear.

Cenários de perda e causas comuns

As perdas materiais ocorrem mais frequentemente durante a fase de montagem ou desmontagem, nos casos em que o guindaste é montado ou desmontado de forma inadequada. Em um caso extremo, um guindaste de torre desabou no lado leste de Manhattan durante a construção, resultando em sete mortes e 24 feridos. Os responsáveis pela montagem e operação do guindaste descumpriram as instruções do fabricante relativas ao levantamento do colar estabilizador — que efetivamente ancora o guindaste ao edifício — e utilizaram apenas metade do número recomendado de correias de poliéster para levantar o colar. As correias sobrecarregadas falharam.

A falha em operar o guindaste com segurança e a negligência em monitorar os arredores também são causas comuns de perdas materiais. Em um caso, um guindaste sobre esteiras de 180 metros de altura desabou em uma rua no sul de Manhattan, caindo sobre prédios próximos, carros estacionados e pedestres — matando uma pessoa e ferindo outras três. O desabamento foi causado, em parte, por ventos fortes que, segundo relatos, eram mais intensos do que o esperado, mas uma investigação descobriu que uma série de erros cometidos pelo operador do guindaste também contribuiu para o desabamento.

Em outros casos, ocorre uma falha no equipamento ou uma manutenção inadequada/imprópria leva ao desgaste ou defeito das peças. As perdas também podem resultar de um defeito de projeto ou fabricação. Um cenário de perda ocorreu em uma usina nuclear em Russellville, Arkansas, quando uma falha no projeto estrutural resultou no colapso temporário de uma ponte rolante em um dos edifícios da usina, matando um trabalhador e ferindo outros oito. Posteriormente, foi determinado que as colunas estruturais da ponte rolante não possuíam os suportes diagonais e ligações laterais adequados, criando instabilidade nas colunas. Além disso, as soldas não foram submetidas aos testes exigidos, a ponte rolante foi projetada para suportar uma carga de gancho mais leve do que o necessário e não foi testada quanto à carga antes de sua utilização — uma violação dos requisitos da OSHA.

Etapas de uma investigação forense

Após a ocorrência de uma perda por falha do guindaste, deve ser iniciada uma investigação forense que siga um procedimento rigoroso. Primeiro, o local é protegido e as evidências são preservadas. Em seguida, toda a documentação disponível relacionada ao guindaste e sua operação deve ser coletada, incluindo registros de manutenção, registros do operador e relatórios de inspeção. Segue-se uma inspeção completa do guindaste e seus componentes, incluindo um exame visual e testes não destrutivos para identificar quaisquer defeitos ou falhas potenciais. 

Em seguida, são realizadas entrevistas com o operador da grua, o montador, o supervisor do local e o pessoal de manutenção, e as evidências recolhidas durante a inspeção são analisadas para identificar a causa raiz da falha. Uma vez determinada a causa, deve ser elaborado um relatório abrangente que detalhe as conclusões da investigação e forneça recomendações para evitar incidentes futuros.

Mitigação dos riscos de perda de bens

As empresas podem tomar várias medidas cruciais para reduzir o potencial de perda de propriedade ou ferimentos resultantes das atividades das pontes rolantes. Devem ser realizadas inspeções regulares das pontes rolantes para garantir que o equipamento está a funcionar corretamente, assim como uma manutenção e reparação adequadas para melhorar a sua fiabilidade. Os operadores de pontes rolantes devem receber formação contínua para melhorar os seus conhecimentos sobre a operação das pontes rolantes e a segurança no local de trabalho. Por fim, o pessoal deve rever regularmente os procedimentos e intervenções de segurança para reduzir a frequência dos acidentes. 

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