Prevenir Daños causados por un factor inesperado: las grúas puente

Las operaciones industriales dependen de las grúas puente para levantar y mover cargas pesadas. Sin embargo, las grúas entrañan riesgos inherentes; los accidentes relacionados con ellas pueden causar daños importantes y provocar Daños significativas, lesiones o incluso la muerte. Comprender y mitigar estos riesgos —mediante una formación adecuada, inspecciones periódicas y un mantenimiento adecuado, entre otras medidas— es esencial para gestionar la probabilidad de que se produzcan pérdidas catastróficas.

Descripción general de las grúas puente

Las grúas puente funcionan con un polipasto montado en un carro que se desplaza a lo largo de una estructura de puente y se utilizan para elevar y transportar materiales pesados, a menudo en sectores como el siderúrgico y metalúrgico, la construcción naval y el sector marítimo, la industria manufacturera, la generación de energía, el sector aeroespacial, así como en el almacenamiento y la logística. Pero no todas las grúas puente son iguales: existen múltiples tipos de diferentes tamaños, cada uno con usos e implicaciones específicos.

Cualquier grúa puente cuenta con una viga —la viga horizontal que constituye el principal componente estructural de la grúa—. Las grúas de viga única, un tipo común de grúa puente, tienen una sola viga principal a lo largo de su luz, mientras que las grúas de doble viga cuentan con dos vigas. Debido a la mayor estabilidad que proporciona la segunda viga, las grúas de doble viga suelen tener una mayor capacidad de elevación, lo que las convierte en la opción ideal para entornos industriales en los que es necesario levantar cargas pesadas. Por otro lado, una grúa de viga única es más compacta y ligera, y más fácil de instalar y maniobrar en espacios reducidos.

En una grúa puente de recorrido superior, el puente se apoya sobre carriles montados en las vigas de la vía, y el carro se desplaza por la parte superior, mientras que en una grúa puente de recorrido inferior, el puente discurre por debajo de las vigas y el carro y el polipasto se desplazan por la parte inferior. La primera está diseñada para cargas más pesadas y luces más largas, y la segunda resulta ventajosa en situaciones con altura libre limitada o techos bajos. Por último, las grúas pórtico —utilizadas habitualmente en astilleros y muelles de carga, así como para el mantenimiento de aviones, barcos u otra maquinaria pesada— se sostienen mediante patas que se desplazan sobre raíles fijos o ruedas, lo que permite a la grúa desplazarse a lo largo de una trayectoria lineal.

Situaciones en las que se pueden perder datos y causas habituales

Daños se producen con mayor frecuencia durante la fase de montaje o desmontaje, en los casos en que la grúa se monta o desmonta de forma incorrecta. En un caso extremo, una grúa torre se derrumbó en el East Side de Manhattan durante la construcción, lo que provocó siete muertos y 24 heridos. Las personas que montaban y manejaban la grúa hicieron caso omiso de las instrucciones del fabricante relativas a la elevación del collarín estabilizador —que fija eficazmente la grúa al edificio— y utilizaron solo la mitad del número recomendado de correas de poliéster para levantar el collarín. Las correas, sobrecargadas, fallaron.

El hecho de no manejar la grúa de forma segura y no vigilar el entorno es también una causa habitual de Daños . En un caso, una grúa sobre orugas de 183 metros de altura se derrumbó en una calle del Bajo Manhattan, cayendo sobre edificios cercanos, coches aparcados y peatones, lo que causó la muerte de una persona y dejó heridas a otras tres. El derrumbe se debió, en parte, a los fuertes vientos, que según los informes fueron más intensos de lo previsto, pero una investigación reveló que una serie de errores cometidos por el operador de la grúa también contribuyeron al derrumbe.

En otros casos, se produce un fallo en el equipo, o un mantenimiento inadecuado o insuficiente provoca el desgaste o el deterioro de las piezas. Las pérdidas también pueden deberse a un defecto de diseño o de fabricación. Un caso de este tipo se produjo en una central nuclear de Russellville, Arkansas, cuando un defecto en el diseño estructural provocó el derrumbe temporal de una grúa aérea sobre uno de los edificios de la central, causando la muerte de un trabajador y heridas a otros ocho. Posteriormente se determinó que las columnas estructurales de la grúa carecían de los tirantes diagonales y las uniones laterales adecuados, lo que provocaba inestabilidad en las columnas. Además, las soldaduras no se sometieron a las pruebas requeridas, la grúa se diseñó para soportar una carga de gancho menor de la requerida y no se sometió a pruebas de carga antes de su uso, lo que supone una infracción de los requisitos de la OSHA.

Etapas de una investigación forense

Cuando se produce un siniestro debido a un fallo de una grúa, debe iniciarse una investigación forense que siga un procedimiento estricto. En primer lugar, se acordonará la zona y se preservarán las pruebas. A continuación, se recopilará toda la documentación disponible relacionada con la grúa y su funcionamiento, incluidos los registros de mantenimiento, los registros de los operadores y los informes de inspección. A continuación, se llevará a cabo una inspección exhaustiva de la grúa y sus componentes, que incluirá un examen visual y ensayos no destructivos para identificar cualquier posible defecto o fallo. 

A continuación, se realizan entrevistas con el operador de la grúa, el montador, el supervisor de obra y el personal de mantenimiento, y se analizan las pruebas recabadas durante la inspección para identificar la causa raíz del fallo. Una vez determinada la causa, se debe elaborar un informe exhaustivo que detalle los resultados de la investigación y ofrezca recomendaciones para prevenir incidentes futuros.

Mitigación Daños los riesgos Daños

Las empresas pueden adoptar varias medidas fundamentales para reducir el riesgo de Daños o lesiones derivados de las actividades de las grúas puente. Se deben realizar inspecciones periódicas de las grúas para garantizar que el equipo funcione correctamente, así como un mantenimiento y unas reparaciones adecuados para mejorar su fiabilidad. Los operadores de grúas deben recibir formación continua para mejorar sus conocimientos sobre el manejo de las grúas y la seguridad en el lugar de trabajo. Por último, el personal debe revisar periódicamente los procedimientos de seguridad y las medidas de intervención para reducir la frecuencia de los accidentes. 

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