Les opérations industrielles dépendent des ponts roulants pour soulever et déplacer de lourdes charges. Mais les ponts roulants présentent des risques inhérents ; les accidents impliquant des ponts roulants peuvent causer des dommages considérables et entraîner des pertes matérielles importantes, des blessures ou même la mort. Il est essentiel de comprendre et d'atténuer ces risques - par une formation appropriée, des inspections régulières et une maintenance adéquate, entre autres - pour gérer la probabilité de pertes catastrophiques.
Aperçu des ponts roulants
Les ponts roulants fonctionnent avec un palan monté sur un chariot qui traverse la structure d'un pont. Ils sont utilisés pour soulever et transporter des matériaux lourds, souvent dans des secteurs tels que la sidérurgie et la métallurgie, la construction navale et maritime, l'industrie manufacturière, la production d'énergie, l'aérospatiale, ainsi que l'entreposage et la logistique. Mais tous les ponts roulants ne se valent pas : il en existe de nombreux types, de tailles différentes, chacun ayant des utilisations et des implications spécifiques.
Tout pont roulant contient une poutre - la poutre horizontale qui sert d'élément structurel principal du pont. Les ponts roulants monopoutres, un type courant de pont roulant, n'ont qu'une seule poutre principale sur toute leur portée, tandis que les ponts roulants bipoutres en ont deux. En raison de la plus grande stabilité apportée par la seconde poutre, les ponts roulants bipoutres ont généralement une plus grande capacité de levage - un choix idéal pour les environnements industriels où de lourdes charges doivent être soulevées. Une grue monopoutre, en revanche, est plus compacte et plus légère, et plus facile à installer et à manœuvrer dans des espaces restreints.
Dans un pont roulant supérieur, le pont est supporté par des rails montés sur les poutres du chemin de roulement et le chariot se déplace par le haut, tandis que dans un pont roulant inférieur, le pont passe sous les poutres et le chariot et le palan se déplacent par le bas. La première est conçue pour des charges plus lourdes et des portées plus longues, tandis que la seconde est avantageuse dans les situations où la hauteur libre est limitée ou les plafonds sont bas. Enfin, les grues à portique - généralement utilisées dans les cours d'expédition et les quais de chargement, ainsi que pour l'entretien des avions, des bateaux ou d'autres machines lourdes - sont soutenues par des pieds qui se déplacent sur des rails fixes ou des roues, ce qui permet à la grue de se déplacer le long d'une trajectoire linéaire.
Scénarios de perte et causes communes
Les dommages matériels surviennent le plus souvent au cours de la phase de montage ou de démontage, lorsque la grue est mal montée ou mal démontée. Dans un cas extrême, une grue à tour s'est effondrée dans l'East Side de Manhattan pendant la construction, faisant sept morts et 24 blessés. Les personnes chargées d'assembler et d'utiliser la grue n'ont pas tenu compte des instructions du fabricant concernant le levage du collier de stabilisation - qui ancre efficacement la grue au bâtiment - et n'ont utilisé que la moitié du nombre recommandé de sangles en polyester pour soulever le collier. Les sangles surchargées ont cédé.
Le fait de ne pas utiliser la grue en toute sécurité et de ne pas surveiller les alentours est également une cause fréquente de dommages matériels. Dans un cas, une grue sur chenilles de 600 pieds de haut s'est effondrée dans une rue du sud de Manhattan, tombant sur des bâtiments voisins, des voitures en stationnement et des piétons, tuant une personne et en blessant trois autres. L'effondrement a été causé en partie par des vents violents qui auraient été plus forts que prévu, mais une enquête a révélé qu'une série d'erreurs commises par le grutier avait également contribué à l'effondrement.
Dans d'autres cas, une défaillance de l'équipement se produit, ou un entretien inapproprié/insuffisant entraîne l'usure ou la défectuosité de certaines pièces. Les pertes peuvent également résulter d'un défaut de conception ou de fabrication. Un scénario de sinistre s'est produit dans une centrale nucléaire à Russellville, en Arkansas, lorsqu'un défaut de conception structurelle a entraîné l'effondrement d'un pont roulant temporaire dans l'un des bâtiments de la centrale, tuant un travailleur et en blessant huit autres. Il a été établi par la suite que les colonnes structurelles du pont roulant ne comportaient pas les diagonales et les traverses latérales appropriées, ce qui a créé une instabilité dans les colonnes. En outre, les soudures n'ont pas subi les tests requis, la grue a été conçue pour supporter une charge de crochet plus légère que celle requise, et la grue n'a pas été testée en charge avant son utilisation, ce qui constitue une violation des exigences de l'OSHA.
Étapes d'une enquête médico-légale
Après la perte d'une grue, une enquête médico-légale doit être lancée en suivant une procédure stricte. Tout d'abord, le site est sécurisé et les preuves sont conservées. Tous les documents disponibles relatifs à la grue et à son fonctionnement doivent ensuite être rassemblés, y compris les dossiers d'entretien, les journaux de bord des opérateurs et les rapports d'inspection. Une inspection approfondie de la grue et de ses composants est ensuite effectuée, y compris un examen visuel et des essais non destructifs afin d'identifier tout défaut ou défaillance potentiels.
Des entretiens sont ensuite menés avec le grutier, le gréeur, le superviseur du site et le personnel de maintenance, et les preuves recueillies au cours de l'inspection sont analysées afin d'identifier la cause première de la défaillance. Une fois la cause déterminée, il convient d'élaborer un rapport complet détaillant les conclusions de l'enquête et formulant des recommandations pour éviter de nouveaux incidents.
Atténuer les risques de pertes de biens
Les entreprises peuvent prendre plusieurs mesures cruciales pour réduire le risque de pertes matérielles ou de blessures résultant des activités des ponts roulants. Des inspections régulières des ponts roulants doivent être effectuées pour s'assurer que l'équipement fonctionne correctement, de même qu'une maintenance et des réparations adéquates pour améliorer sa fiabilité. Les grutiers doivent suivre une formation continue afin d'améliorer leurs connaissances en matière d'utilisation des grues et de sécurité sur le lieu de travail. Enfin, le personnel doit régulièrement revoir les procédures et les interventions de sécurité afin de réduire la fréquence des accidents.
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