Penyakit mematikan setelah kejadian banjir

Seiring dengan pulihnya kehidupan normal di komunitas-komunitas yang terdampak oleh bekas Siklon Tropis Alfred yang melanda wilayah utara Australia Timur, Townsville, Brisbane, dan Gold Coast, ancaman yang diam-diam namun mematikan mengintai di dalam lumpur. Burkholderia pseudomallei, bakteri penyebab melioidosis, hidup di tanah dan menjadi ancaman kesehatan serius setelah hujan deras atau banjir. Pada tahun 2025, infeksi bakteri langka ini telah menewaskan setidaknya 16 orang di Queensland, dengan otoritas memperingatkan bahwa penyakit ini menyebar lebih jauh ke selatan daripada sebelumnya.

Apa itu melioidosis?

Melioidosis bukanlah penyakit yang umum dikenal, tetapi di wilayah utara Rockhampton, terutama selama musim hujan, penyakit ini merupakan ancaman yang dikenal. Bakteri penyebabnya hidup antara 10 dan 90 sentimeter di bawah tanah, biasanya tidak berbahaya hingga peristiwa cuaca ekstrem menyebabkan bakteri tersebut naik ke permukaan, di mana ia dapat mencemari air banjir, pasokan air minum, dan bahkan menjadi terhirup melalui udara.

Manusia dapat terinfeksi melalui luka terbuka, minum air yang terkontaminasi, atau hanya dengan menghirup debu atau tetesan dari tanah yang terinfeksi. Meskipun hewan juga dapat terinfeksi melioidosis, risiko penularan infeksi pada manusia dari hewan dianggap rendah. Namun, terdapat laporan sporadis tentang hewan peliharaan yang hasil tesnya positif di wilayah selatan Queensland.

Mengapa tahun ini berbeda?

Peningkatan tajam kasus-kasus baru ini sangat mengkhawatirkan. Meskipun sebagian besar orang yang terinfeksi hanya mengalami gejala ringan seperti demam atau luka kulit, penyakit ini dapat menjadi mematikan — terutama bagi orang-orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, diabetes, atau penyakit ginjal.

Wabah tahun ini mengikuti jejak Siklon Alfred, yang meninggalkan banjir dan tanah yang jenuh air, kondisi yang ideal bagi bakteri untuk menyebar. Tingkat kematian akibat melioidosis di Australia mencapai 10% hingga 20%, meskipun kita memiliki sistem perawatan kesehatan yang berkualitas tinggi. Bandingkan dengan Asia Tenggara, di mana angka kematian dapat melonjak hingga 40% akibat keterbatasan akses terhadap pengobatan. Bahkan di Australia, angka-angka ini menunjukkan betapa berbahayanya melioidosis, terutama jika tidak didiagnosis atau diobati.

Perubahan iklim dan perluasan ke selatan

Yang membuat situasi tahun ini semakin mengkhawatirkan adalah lokasi penemuan kasus baru. Secara tradisional, melioidosis terbatas pada wilayah tropis di atas Garis Balik Selatan, namun kini penyakit ini muncul di tempat-tempat seperti Brisbane dan sekitarnya — jauh di bawah rentang historisnya.

Perubahan ini kemungkinan terkait dengan perubahan iklim. Suhu yang lebih hangat dan curah hujan yang meningkat memperluas lingkungan di mana bakteri dapat bertahan hidup. Banjir dalam beberapa tahun terakhir telah mengonfirmasi kasus-kasus yang didapat secara lokal di dataran banjir Brisbane, dan para ilmuwan kini memantau Gold Coast dan bagian utara New South Wales dengan kekhawatiran yang semakin besar.

Trennya jelas: seiring dengan semakin basah dan hangatnya wilayah selatan, bakteri tersebut menemukan tempat baru untuk berkembang biak. Dan bagi komunitas yang belum familiar dengan melioidosis, risiko-risiko tersebut mungkin tidak disadari hingga sudah terlambat.

Penting untuk memahami bahwa risiko tidak hilang begitu saja ketika hujan berhenti. Bakteri dapat tetap aktif di tanah selama berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan, setelah peristiwa cuaca. Hingga lumpur mengering dan tanah stabil, ancaman infeksi tetap ada.

Mengapa hal ini menimbulkan risiko bagi proses pemulihan dan pengelolaan klaim.

Setelah terjadi peristiwa bencana (CAT), berbagai pihak terkait merespons dengan cepat untuk menilai kerusakan, mengelola risiko, dan memulai pemulihan properti. Para profesional ini sering kali terpapar tidak hanya pada kerusakan fisik dan infrastruktur yang rusak. Ancaman yang kurang terlihat namun signifikan muncul — risiko kesehatan yang tidak segera terlihat atau dapat dikendalikan.

Dalam kasus terbaru, saat menyelidiki klaim besar, saya jatuh sakit pada hari ketiga proyek. Awalnya diduga sebagai gangguan perut ringan, kondisi tersebut memburuk selama dua hari berikutnya, menyebabkan nyeri dan ketidaknyamanan yang parah. Setelah mencari bantuan medis dan menjalani berbagai pengobatan, saya didiagnosis menderita COVID-19 pada hari ketujuh. Insiden ini menunjukkan bahwa COVID-19 tetap menjadi masalah yang relevan — bahkan di lokasi terpencil pasca-bencana.

Situasi ini menyoroti risiko kesehatan yang mungkin timbul dan dapat memengaruhi proses klaim dan pemulihan, terutama setelah bencana alam seperti banjir di Queensland baru-baru ini. Risiko-risiko tersebut meliputi:

• Infeksi kulitakibat kontak dengan air banjir dan lumpur yang terkontaminasi
• Penyakit ususakibat konsumsi atau kontak dengan air yang tidak bersih
• Infeksi pernapasan, terutama yang disebabkan oleh jamur dan patogen yang tersebar di udara.
• Penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, karena air tergenang dapat menjadi tempat perkembangbiakan nyamuk.
• Leptospirosis, yang ditularkan melalui kontak dengan air atau tanah yang terkontaminasi oleh urine hewan.
• Melioidosis, suatu infeksi langka namun serius yang disebabkan oleh bakteri yang terdapat di tanah dan air di wilayah utara Australia.

Penyakit-penyakit semacam itu dapat menghambat upaya pemulihan, menimbulkan risiko bagi tim di lokasi, dan mempersulit proses pengelolaan klaim secara keseluruhan. Kesadaran, langkah-langkah pencegahan kesehatan, dan intervensi medis yang tepat waktu merupakan komponen penting dalam respons pasca-bencana yang efektif.

Melindungi diri Anda selama proses pembersihan

Pembersihan setelah badai selalu mendesak, tetapi pada saat inilah orang-orang paling berisiko terpapar bahaya. Bagi mereka yang terpaksa berjalan di lumpur dan air banjir, terutama orang tua atau yang menderita penyakit kronis, risikonya sangat tinggi.

Begini cara Anda dapat tetap aman:

• Hindari kontak dengan air banjir dan lumpur sebisa mungkin, terutama jika Anda memiliki luka terbuka atau luka. 
• Kenakan perlengkapan pelindung seperti sarung tangan, sepatu bot tahan air, dan lengan panjang saat membersihkan puing-puing atau berjalan melalui area yang terkena dampak.
• Gunakan masker jika Anda bekerja di area yang berdebu atau ber lumpur kering yang mungkin terganggu dan terhirup ke udara.
• Lakukan kebersihan tangan yang baik — cuci tangan Anda dengan bersih setelah melakukan pekerjaan pembersihan, terutama sebelum makan atau minum.
• Rebus air Anda sebelum digunakan jika ada risiko air tersebut terkontaminasi oleh air banjir.
• Waspadai gejala seperti demam tanpa sebab yang jelas, luka pada kulit, nyeri dada, atau kelelahan — dan segera konsultasikan dengan tenaga medis jika gejala tersebut muncul, terutama jika Anda baru saja terpapar lingkungan yang terkena banjir.

Mendukung upaya pemulihan dengan aman 

Melioidosis mungkin jarang terjadi, tetapi penyakit ini mematikan — dan penyebarannya semakin meluas. Seiring dengan perubahan kondisi iklim, masalah yang dulu hanya terjadi di Queensland bagian utara kini menjadi perhatian yang lebih luas bagi komunitas di wilayah selatan. Dengan proses pembersihan pasca banjir yang masih berlangsung dan wilayah terdampak perlahan kembali normal, kesadaran adalah langkah pertama menuju perlindungan. Jangan remehkan lumpur di bawah kaki Anda. Ambillah semua tindakan pencegahan, terutama jika Anda atau orang terdekat Anda termasuk dalam kelompok rentan secara kesehatan. Jika Anda membantu dalam pemulihan pasca banjir atau badai, kenakan perlengkapan pelindung dan waspadai risiko tak terlihat yang menyertai proses pemulihan.