Technologische vooruitgang in auto's kan reactie op orkanen bemoeilijken

Belanghebbenden in de auto-industrie houden de situatie nauwlettend in de gaten nu het orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan nadert. De autosector, die al onder druk staat door aanhoudende verstoringen in de toeleveringsketen, een tekort aan onderdelen,stijgende kostenen een tekort aan geschoolde arbeidskrachten in de reparatiesector, zou opnieuw een zware klap kunnen krijgen als er dit jaar een orkaan een dichtbevolkt gebied treft. Deskundigen schatten dat in 2022 door de orkaan Ian in het zuidoosten van de VS maar liefst 70.000 voertuigen zijn vernietigd en meer dan 350.000 zijn beschadigd. Een toestroom van claims van die omvang vormt onder alle omstandigheden een grote uitdaging, maar de vooruitgang inde autotechnologiekan het voor de sector nog moeilijker maken om aan de eisen van de consument te voldoen na een rampzalige weersomstandigheid (CAT).

Elektrische voertuigen

Hoewel de meeste auto's op de weg vandaag de dag nog steeds verbrandingsmotoren gebruiken, winnen elektrische voertuigen (EV's) langzaam maar zeker marktaandeel. De stijgende populariteit van EV's heeft een aantal voordelen – milieuvriendelijker, minder reparaties dankzij regeneratief remmen, minder onderhoud (geen olieverversingen!), enz. – maar brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee als het gaat om CAT-respons. EV's rijden op oplaadbare batterijen en hebben een beperkte actieradius. Als ze niet volledig zijn opgeladen wanneer er een evacuatiebevel wordt afgegeven vanwege een orkaan, kunnen eigenaren moeite hebben om zichzelf en hun voertuigen uit het pad van een verwoestende storm te krijgen – vooral als er stroomuitval is in het gebied of onvoldoende oplaadpunten langs de vluchtroute. Hierdoor lopen EV's een groter risico op schade.

Een andere risicofactor bij EV's is dat hun lithium-ionbatterijen langdurig worden blootgesteld aan overstromingen in het geval van stormvloeden. Hoewel EV's zijn ontworpen om waterbestendig te zijn, kan zout water na verloop van tijd de batterijen aantasten en zelfs kortsluiting en brand veroorzaken. Dit is bijzonder gevaarlijk omdat branden met lithium-ionbatterijen notoir moeilijk te blussen zijn.

Na een grootschalige ramp is het moeilijk om een garage te vinden die auto's kan repareren, maar voor elektrische voertuigen is dat nog moeilijker. Veel garages (met name kleine familiebedrijven) hebben niet de gespecialiseerde onderdelen die nodig zijn voor EV's, noch beschikken ze over technici die voldoende zijn opgeleid om deze voertuigen goed te kunnen onderhouden. Sommige spelers in de EV-sector willen dat hun voertuigen alleen in gecertificeerde garages worden gerepareerd, wat de beschikbare opties na een ramp nog verder beperkt. Na orkaan Ian hebben veel EV-eigenaren gecertificeerde reparaties buiten Florida geregeld om vertragingen tot een minimum te beperken. Het vervoeren van onbruikbare voertuigen naar andere staten brengt natuurlijk kosten met zich mee. Het valt nog te bezien hoe verzekeraars deze kosten zullen aanpakken, die dienen om claims sneller af te handelen en auto's sneller weer op de weg te krijgen.

De EV-sector blijft zich ontwikkelen en er komen regelmatig nieuwe fabrikanten bij. Het kost tijd om nieuwe modellen toe te voegen aan de standaard systemen voor het berekenen van autoverzekeringen. Totdat dat gebeurt, is het voor garages en taxateurs veel moeilijker om schade- of reparatiebegrotingen voor deze voertuigen op te stellen. Afzonderlijke onderdelen moeten handmatig worden opgezocht en er is een extra risico op inconsistente prijzen en dekkingen. Sommige verzekeraars dekken bepaalde EV's zelfs helemaal niet of vragen hun EV-polishouders hoge toeslagen om rekening te houden met dergelijke factoren.

Toeters en bellen

Ongeacht of ze op batterijen of verbrandingsmotoren rijden, nieuwe voertuigen zijn uitgerust met een verscheidenheid aan technologisch geavanceerde veiligheids-, comfort- en infotainmentfuncties. Alles, van airbags en hoofdsteunen tot ramen en spiegels, is geautomatiseerd en elektrisch geladen. (Het grote aantal chips in de voertuigen van vandaag verklaart waaromhet tekort aan microprocessorenin het COVID-tijdperk zo'n nadelige invloed had op de productie van de auto-industrie.) Ze zijn allemaal gevoelig voor stormgerelateerde waterschade en, net als EV-batterijen, voor corrosie door zout water.

Veel van deze systemen zijn moeilijk en duur te repareren. Ze worden ook om de paar jaar geüpdatet en kunnen specifiek zijn voor bepaalde automodellen of fabrikanten, waardoor vervangende onderdelen niet altijd op voorraad zijn. Als de reparatie van het systeem te duur wordt geacht, kan het voertuig als total loss worden beschouwd en worden gesloopt voor onderdelen die kunnen worden hergebruikt of gerecycled. Met het potentieel van duizenden beschadigde voertuigen die na een CAT-gebeurtenis moeten worden vervangen, zou de markt voor nieuwe auto's opnieuw overweldigd kunnen worden door een plotselinge vraag als gevolg van technologische vooruitgang.

De wind van verandering

Zelfs 's werelds meest vooraanstaande experts met de beste meteorologische instrumenten en modellen kunnen niet voorspellen wat het Atlantische orkaanseizoen van 2023 zal brengen of hoeveel voertuigen erdoor zullen worden getroffen. Maar je hebt geen glazen bol nodig om te zien dat er ingrijpende veranderingen op komst zijn voor de auto-industrie. De Europese Uniewerkt aan wetgevingom in 2035 emissievrij te zijn, en de regering-Biden zet zich in om soortgelijke inspanningen in de VS te bevorderen. Ter ondersteuning van initiatieven op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG) zien we ook dat steeds meer elektrische bussen, zwaar materieel en militaire tanks de plaats innemen van hun voorgangers met verbrandingsmotoren. Om deze fundamentele verschuivingen succesvol door te voeren, zijn grootschalige investeringen nodig in elektriciteitsnetten,laadstations, productie- en reparatiecapaciteit en andere aspecten van onze infrastructuur. De gewenste tijdschema's zijn ambitieus, maar de hervorming van de auto-industrie, die al meer dan een eeuw bestaat, zal niet van de ene op de andere dag plaatsvinden.

De invoering van deze veranderingen, in combinatie met het vertrek van veel ervarenschade-expertsdie met pensioen gaan, zal een aanzienlijke impact hebben op de autoschadeclaims. We weten niet hoe de komende jaren eruit zullen zien, maar ons team van experts bij Sedgwick zal erbij zijn ende trendsdie van invloed zijn op onze branche en onze klanten nauwlettendin de gaten houden.

> Meer informatie — bezoek onze website voor meer informatie over Sedgwick's end-to-end auto-oplossingen en directe reparatieprogramma, en raadpleeg ons CAT-informatiecentrum voor de meest recente informatie.