Les intervenants de l’industrie automobile surveillent de près les préparaux de la saison des ouragans dans l’Atlantique. Le secteur de l’automobile , déjà mis à rude épreuve par les perturbations persistantes de la chaîne d’approvisionnement, les pénuries de pièces, la hausse des coûts et l’insuffisance de la main-d’œuvre qualifiée dans l’espace de réparation , pourrait subir un autre coup dur si un ouragan frappe une zone densément peuplée cette année. Les experts estiment que jusqu’à 70 000 véhicules ont été détruits et que plus de 350 000 ont été endommagés dans le sud-est des États-Unis d’ici l’ouragan Ian de 2022. Un afflux de réclamations de cette ampleur présente des défis majeurs en toutes circonstances, mais les progrès de la technologie automobile peuvent compliquer davantage la capacité de l’industrie à répondre aux demandes des consommateurs à la suite d’un événement météorologique catastrophique (CAT).
Véhicules électriques
Alors que la plupart des voitures sur la route aujourd’hui utilisent encore des moteurs à combustion, les véhicules électriques (VE) gagnent lentement mais sûrement des parts de marché. La popularité croissante des véhicules électriques présente un certain nombre d’avantages - plus respectueux de l’environnement, moins de réparations dues au freinage par récupération, moins d’entretien continu (pas de changement d’huile !), etc. - mais pose également de nouveaux défis en matière de réponse CAT. Les véhicules électriques fonctionnent avec une batterie rechargeable et ont une autonomie de kilométrage limitée. S’ils ne sont pas complètement chargés lorsque des ordres d’évacuation en cas d’ouragan sont émis, les propriétaires peuvent avoir de la difficulté à se sortir eux-mêmes et leurs véhicules de la trajectoire d’une tempête destructrice , surtout s’il y a des pannes de courant ou des bornes de recharge insuffisantes le long de la voie d’évacuation. Cela expose les véhicules électriques à un risque plus élevé de dommages.
Un autre facteur de risque avec les véhicules électriques est que leurs batteries lithium-ion subissent une exposition prolongée aux inondations en cas d’onde de tempête. Bien que les véhicules électriques soient conçus pour résister à l’eau, l’eau salée peut, au fil du temps, corroder les batteries et même les faire court-circuiter et prendre feu. Ceci est particulièrement dangereux car les incendies de batteries lithium-ion sont notoirement difficiles à éteindre.
La disponibilité des réparations automobiles est à un prix élevé après une catastrophe généralisée, mais elle peut être encore plus difficile à trouver pour les véhicules électriques. De nombreux ateliers de réparation (les opérations familiales en particulier) ne transportent pas les pièces spécialisées nécessaires pour les véhicules électriques, et ils n’ont pas de techniciens ayant une formation adéquate pour les entretenir correctement. Certains acteurs de l’espace EV veulent que leurs véhicules soient réparés dans des magasins certifiés uniquement ; cela limite davantage les options disponibles à la suite d’un événement de TAO. Après l’ouragan Ian, de nombreux propriétaires de VE ont obtenu des réparations certifiées en dehors de la Floride pour minimiser les retards. Il y a, bien sûr, des coûts liés au transport de véhicules non déviables vers d’autres États ; il reste à voir comment les compagnies d’assurance traiteront ces coûts, qui servent à fermer les réclamations plus rapidement et à remettre les voitures sur la route plus tôt.
Le secteur des VE continue de se développer et de nouveaux fabricants entrent régulièrement en scène. Il faut du temps pour que de nouveaux modèles soient ajoutés aux systèmes normalisés d’estimation de l’assurance-automobile ; jusqu’à ce que cela se produise, il est beaucoup plus difficile pour les ateliers de service et les évaluateurs de créer des estimations de dommages ou de réparation pour ces véhicules. Les pièces individuelles doivent être consultées manuellement, et il y a un risque supplémentaire de prix et de couverture incohérents. En fait, certains assureurs ne couvriront pas certains VE ou n’exigeront pas de surtaxes lourdes de leurs titulaires de police de VE pour tenir compte de ces facteurs.
Cloches et sifflets
Qu’ils fonctionnent avec une batterie ou des moteurs à combustion, les nouveaux véhicules sont équipés d’une variété de fonctionnalités de sécurité, de confort et d’infodivertissement avant-passent par la technologie. Tout, des airbags et des casques aux fenêtres et aux miroirs, est informatisé et chargé électriquement. (Le nombre élevé de puces dans les véhicules d’aujourd’hui explique pourquoi la pénurie de microprocesseurs de l’ère COVID a eu un impact si néfaste sur la production de l’industrie automobile.) Ils sont tous sensibles aux dégâts d’eau causés par les tempêtes et, tout comme les batteries de VÉHICULES ÉLECTRIQUES, à la corrosion de l’eau salée.
Bon nombre de ces systèmes sont difficiles et coûteux à réparer. Ils sont également mis à jour tous les quelques années et peuvent être spécifiques à certains modèles ou fabricants de voitures, de sorte que les pièces de rechange ne sont pas facilement stockées. Si les réparations du système sont jugées prohibitives, le véhicule peut être considéré comme une perte totale et récupéré pour les pièces qui peuvent être réutilisées ou recyclées. Avec la possibilité que des milliers de véhicules endommagés doivent être remplacés après un événement de TAO, le marché des voitures neuves pourrait une fois de plus être submergé par une demande soudaine en raison des progrès de la technologie.
Le vent du changement
Même les plus grands experts mondiaux dotés des meilleurs outils et modèles météorologiques ne peuvent pas prédire ce que la saison des ouragans de 2023 dans l’Atlantique apportera ou combien de véhicules seront touchés. Mais vous n’avez pas besoin d’une boule de cristal pour voir que des changements profonds attendent l’industrie automobile. L’Union européenne fait progresser la législation pour aller zéro émission d’ici 2035, et l’administration Biden travaille à promouvoir des efforts similaires aux États-Unis. Pour soutenir davantage les initiatives environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), nous voyons également plus d’autobus électriques, d’équipements lourds et de chars militaires prendre la place de leurs prédécesseurs à moteur à combustion. La mise en œuvre réussie de ces changements fondamentaux nécessitera des investissements généralisés dans les réseaux électriques, les bornes de recharge, les capacités de fabrication et de réparation et d’autres aspects de notre infrastructure. Les échéanciers souhaités sont ambitieux, mais la réorganisation de l’industrie automobile, qui existe depuis plus d’un siècle, ne se fera pas du jour au lendemain.
La mise en œuvre de ces changements, combinée à l’exode de nombreux experts en sinistres expérimentés qui poursuivent leur retraite, aura une incidence importante sur l’espace des réclamations automobiles. Nous ne savons pas à quoi ressembleront les prochaines années, mais notre équipe d’experts chez Sedgwick sera de la partie et surveillera de près les tendances qui affectent notre industrie et nos clients.
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