Les progrès de la technologie automobile peuvent compliquer la lutte contre les ouragans

Les acteurs de l'industrie automobile surveillent de près l'arrivée de la saison des ouragans dans l'Atlantique. Le secteur automobile, déjà mis à rude épreuve par les perturbations persistantes de la chaîne d'approvisionnement, la pénurie de pièces détachées,la hausse des coûtset le manque de main-d'œuvre qualifiée dans le domaine de la réparation, pourrait subir un nouveau coup dur si un ouragan venait à frapper une zone densément peuplée cette année. Les experts estiment que jusqu'à 70 000 véhicules ont été détruits et plus de 350 000 endommagés dans le sud-est des États-Unis par l'ouragan Ian en 2022. Un afflux de sinistres d'une telle ampleur représente un défi majeur dans toutes les circonstances, mais les progrès dela technologieautomobile pourraient compliquer encore davantage la capacité du secteur à répondre aux demandes des consommateurs à la suite d'un événement météorologique catastrophique (CAT).

Véhicules électriques

Si la plupart des voitures qui circulent aujourd'hui sont encore équipées de moteurs à combustion, les véhicules électriques (VE) gagnent lentement mais sûrement des parts de marché. La popularité croissante des VE présente de nombreux avantages : ils sont plus respectueux de l'environnement, nécessitent moins de réparations grâce au freinage régénératif, demandent moins d'entretien (pas de vidange d'huile !), etc. Mais ils posent également de nouveaux défis en matière d'intervention des services d'urgence. Les VE fonctionnent à l'aide d'une batterie rechargeable et ont une autonomie limitée. S'ils ne sont pas complètement chargés lorsque des ordres d'évacuation en cas d'ouragan sont émis, leurs propriétaires peuvent avoir des difficultés à se mettre à l'abri avec leur véhicule, en particulier en cas de coupures de courant dans la région ou de nombre insuffisant de stations de recharge le long de l'itinéraire d'évacuation. Les VE sont donc exposés à un risque accru de dommages.

Un autre facteur de risque lié aux véhicules électriques est l'exposition prolongée de leurs batteries lithium-ion aux inondations en cas de tempête. Bien que les véhicules électriques soient conçus pour résister à l'eau, l'eau salée peut, à la longue, corroder les batteries et même provoquer un court-circuit et un incendie. Cela est particulièrement dangereux, car les incendies de batteries lithium-ion sont réputés difficiles à éteindre.

Les services de réparation automobile se font rares après une catastrophe de grande ampleur, mais la situation peut s’avérer encore plus difficile pour les véhicules électriques. De nombreux garages (en particulier les petites entreprises familiales) ne disposent pas des pièces spécialisées nécessaires aux véhicules électriques, ni de techniciens suffisamment formés pour les entretenir correctement. Certains acteurs du secteur des véhicules électriques souhaitent que leurs véhicules soient réparés uniquement dans des ateliers certifiés, ce qui limite encore davantage les options disponibles après une catastrophe. Après l'ouragan Ian, de nombreux propriétaires de véhicules électriques ont fait effectuer des réparations certifiées en dehors de la Floride afin de minimiser les délais. Le transport de véhicules hors d'état de rouler vers d'autres États engendre bien sûr des coûts ; il reste à voir comment les compagnies d'assurance prendront en charge ces frais, qui permettent de régler les sinistres plus rapidement et de remettre les voitures en circulation plus tôt.

Le secteur des véhicules électriques continue de se développer, et de nouveaux constructeurs font régulièrement leur apparition. Il faut du temps pour que les nouveaux modèles soient ajoutés aux systèmes standard d'estimation des assurances automobiles ; tant que cela n'est pas fait, il est beaucoup plus difficile pour les ateliers de réparation et les experts d'établir des devis de dommages ou de réparations pour ces véhicules. Les pièces détachées doivent être recherchées manuellement, ce qui entraîne un risque supplémentaire d'incohérence dans les prix et les couvertures. En fait, certains assureurs refusent de couvrir certains véhicules électriques ou exigent des surprimes élevées à leurs assurés pour tenir compte de ces facteurs.

Sonnettes et sifflets

Qu'ils fonctionnent à l'énergie électrique ou à combustion, les nouveaux véhicules sont équipés d'une multitude de fonctionnalités technologiques avancées en matière de sécurité, de confort et d'infodivertissement. Tout, des airbags et appuie-tête aux vitres et rétroviseurs, est informatisé et alimenté électriquement. (Le nombre élevé de puces dans les véhicules actuels explique pourquoi lapénurie de microprocesseursliée à la COVID a eu un impact si néfaste sur la production de l'industrie automobile.) Ils sont tous sensibles aux dégâts causés par l'eau lors des tempêtes et, tout comme les batteries des véhicules électriques, à la corrosion due à l'eau salée.

La plupart de ces systèmes sont difficiles et coûteux à réparer. Ils sont également mis à jour tous les deux ou trois ans et peuvent être spécifiques à certains modèles ou constructeurs automobiles, de sorte que les pièces de rechange ne sont pas facilement disponibles. Si les réparations du système sont jugées trop coûteuses, le véhicule peut être considéré comme une perte totale et récupéré pour les pièces qui peuvent être réutilisées ou recyclées. Avec le risque que des milliers de véhicules endommagés doivent être remplacés après une catastrophe naturelle, le marché des voitures neuves pourrait à nouveau être submergé par une demande soudaine due aux progrès technologiques.

Le vent du changement

Même les plus grands experts mondiaux, disposant des meilleurs outils et modèles météorologiques, ne peuvent prédire ce que la saison des ouragans de 2023 dans l'Atlantique nous réserve, ni combien de véhicules seront touchés. Mais nul besoin d'une boule de cristal pour voir que des changements profonds attendent l'industrie automobile. L'Union européenne faitavancer une législationvisant à atteindre zéro émission d'ici 2035, et l'administration Biden s'efforce de promouvoir des efforts similaires aux États-Unis. Afin de soutenir davantage les initiatives environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), nous voyons également de plus en plus de bus électriques, d'équipements lourds et de chars militaires remplacer leurs prédécesseurs à moteur à combustion. La mise en œuvre réussie de ces changements fondamentaux nécessitera des investissements importants dans les réseaux électriques, les stationsde recharge, les capacités de fabrication et de réparation et d'autres aspects de nos infrastructures. Les délais souhaités sont ambitieux, mais la refonte de l'industrie automobile, qui existe depuis plus d'un siècle, ne se fera pas du jour au lendemain.

La mise en œuvre de ces changements, combinée à l'exode de nombreux experts expérimentés experts qui prennent leur retraite, aura un impact significatif sur le domaine des sinistres automobiles. Nous ne savons pas à quoi ressembleront les prochaines années, mais notre équipe d'experts chez Sedgwick sera là pour vous accompagner etsuivrede prèsles tendancesqui affectent notre secteur et nos clients.

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