Los avances tecnológicos en el sector automovilístico pueden complicar la respuesta ante huracanes.

Las partes interesadas de la industria automotriz están muy atentas a la llegada de la temporada de huracanes en el Atlántico. El sector automotriz, ya afectado por las continuas interrupciones en la cadena de suministro, la escasez de piezas,el aumento de los costesy la falta de mano de obra cualificada en el ámbito de las reparaciones, podría sufrir otro duro golpe si un huracán azota una zona densamente poblada este año. Los expertos estiman que hasta 70 000 vehículos quedaron destruidos y más de 350 000 sufrieron daños en el sureste de Estados Unidos a causa del huracán Ian de 2022. Una afluencia de reclamaciones de tal magnitud supone un gran reto en cualquier circunstancia, pero los avances enla tecnologíaautomovilística pueden complicar aún más la capacidad del sector para satisfacer las demandas de los consumidores tras un fenómeno meteorológico catastrófico (CAT).

Vehículos eléctricos

Aunque la mayoría de los automóviles que circulan hoy en día siguen utilizando motores de combustión, los vehículos eléctricos (VE) están ganando cuota de mercado de forma lenta pero segura. La creciente popularidad de los VE tiene una serie de ventajas —son más respetuosos con el medio ambiente, requieren menos reparaciones gracias al frenado regenerativo, necesitan menos mantenimiento continuo (¡no hay que cambiar el aceite!), etc.—, pero también plantea nuevos retos en lo que respecta a la respuesta de CAT. Los VE funcionan con baterías recargables y tienen una autonomía limitada. Si no están completamente cargados cuando se emiten órdenes de evacuación por huracán, los propietarios pueden tener problemas para salir con sus vehículos de la trayectoria de una tormenta destructiva, especialmente si hay cortes de energía en la zona o no hay suficientes estaciones de carga a lo largo de la ruta de escape. Esto hace que los VE corran un mayor riesgo de sufrir daños.

Otro factor de riesgo de los vehículos eléctricos es que sus baterías de ionen litio pueden sufrir una exposición prolongada a las inundaciones en caso de marejada ciclónica. Aunque los vehículos eléctricos están diseñados para ser resistentes al agua, el agua salada puede, con el tiempo, corroer las baterías e incluso provocar cortocircuitos e incendios. Esto es especialmente peligroso porque los incendios de baterías de ionen litio son muy difíciles de extinguir.

La disponibilidad de servicios de reparación de automóviles es muy escasa tras una catástrofe de gran alcance, pero puede ser aún más difícil encontrarla para los vehículos eléctricos. Muchos talleres de reparación (en particular los pequeños negocios familiares) no disponen de las piezas especializadas necesarias para los vehículos eléctricos, ni cuentan con técnicos con la formación adecuada para repararlos correctamente. Algunos actores del sector de los vehículos eléctricos quieren que sus vehículos se reparen únicamente en talleres certificados, lo que limita aún más las opciones disponibles tras un evento CAT. Tras el huracán Ian, muchos propietarios de vehículos eléctricos buscaron reparaciones certificadas fuera de Florida para minimizar los retrasos. Por supuesto, el transporte de vehículos que no pueden circular a otros estados conlleva unos costes; queda por ver cómo abordarán las compañías de seguros estos costes, que sirven para cerrar las reclamaciones más rápidamente y volver a poner los coches en circulación antes.

El sector de los vehículos eléctricos sigue desarrollándose y regularmente aparecen nuevos fabricantes. Se necesita tiempo para que los nuevos modelos se añadan a los sistemas estándar de estimación de seguros de automóviles; hasta que eso ocurra, es mucho más difícil para los talleres de servicio y los peritos crear estimaciones de daños o reparaciones para estos vehículos. Las piezas individuales deben buscarse manualmente, lo que conlleva un riesgo adicional de inconsistencia en los precios y la cobertura. De hecho, algunas aseguradoras no cubren determinados vehículos eléctricos o exigen fuertes recargos a sus asegurados para tener en cuenta estos factores.

Campanas y silbatos

Independientemente de si funcionan con batería o con motores de combustión, los vehículos nuevos vienen equipados con una variedad de características tecnológicas avanzadas de seguridad, comodidad e infoentretenimiento. Todo, desde los airbags y los reposacabezas hasta las ventanas y los espejos, está informatizado y se alimenta eléctricamente. (El elevado número de chips que hay en los vehículos actuales explica por quéla escasez de microprocesadoresen la era COVID tuvo un impacto tan perjudicial en la producción de la industria automovilística). Todos ellos son susceptibles de sufrir daños por agua relacionados con las tormentas y, al igual que las baterías de los vehículos eléctricos, de corrosión por el agua salada.

Muchos de estos sistemas son difíciles y costosos de reparar. Además, se actualizan cada pocos años y pueden ser específicos para determinados modelos de automóviles o fabricantes, por lo que las piezas de repuesto no están fácilmente disponibles. Si las reparaciones del sistema se consideran prohibitivas, el vehículo puede considerarse una pérdida total y ser desguazado para recuperar las piezas que puedan reutilizarse o reciclarse. Con la posibilidad de que miles de vehículos dañados deban ser sustituidos tras un evento CAT, el mercado de automóviles nuevos podría verse nuevamente desbordado por una demanda repentina debido a los avances tecnológicos.

Los vientos del cambio

Ni siquiera los expertos más destacados del mundo, con las mejores herramientas y modelos meteorológicos, pueden predecir lo que deparará la temporada de huracanes del Atlántico de 2023 o cuántos vehículos se verán afectados. Pero no hace falta una bola de cristal para ver que se avecinan cambios profundos para la industria automovilística. La Unión Europea estáimpulsando una legislaciónpara alcanzar las cero emisiones en 2035, y la administración Biden está trabajando para promover iniciativas similares en Estados Unidos. En apoyo a las iniciativas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG), también estamos viendo cómo más autobuses eléctricos, maquinaria pesada y tanques militares sustituyen a sus predecesores con motor de combustión. Para implementar con éxito estos cambios fundamentales, será necesario realizar inversiones generalizadas en redes eléctricas, estacionesde recarga, capacidades de fabricación y reparación, y otros aspectos de nuestra infraestructura. Los plazos deseados son ambiciosos, pero la renovación de la industria del automóvil, que lleva más de un siglo en funcionamiento, no se producirá de la noche a la mañana.

La implementación de estos cambios, junto con la salida de muchosajustadoresexperimentados que se jubilan, tendrá un impacto significativo en el ámbito de las reclamaciones de automóviles. No sabemos cómo serán los próximos años, pero nuestro equipo de expertos en Sedgwick estará ahí para acompañarte yobservarde cercalas tendenciasque afectan a nuestra industria y a nuestros clientes.

> Más información : visite nuestro sitio web para obtener más información sobre las soluciones integrales para automóviles y programa de reparación directa, y consulte nuestro centro de recursos CAT para obtener la información más reciente.