Os avanços na tecnologia automotiva podem complicar a resposta a furacões

Os intervenientes da indústria automóvel estão atentos à aproximação da temporada de furacões no Atlântico. O setor automóvel — já pressionado por perturbações prolongadas na cadeia de abastecimento, escassez de peças,aumento dos custose falta de mão de obra qualificada na área das reparações — poderá sofrer outro grande golpe se um furacão atingir uma área densamente povoada este ano. Especialistas estimam que cerca de 70.000 veículos foram destruídos e mais de 350.000 foram danificados no sudeste dos EUA pelo furacão Ian em 2022. Um influxo de reclamações dessa magnitude representa grandes desafios em qualquer circunstância, mas os avanços natecnologiaautomotiva podem complicar ainda mais a capacidade da indústria de atender às demandas dos consumidores após um evento climático catastrófico (CAT).

Veículos elétricos

Embora a maioria dos carros nas estradas ainda utilize motores de combustão, os veículos elétricos (EVs) estão lentamente, mas com segurança, ganhando participação no mercado. A crescente popularidade dos EVs tem várias vantagens — são mais ecológicos, requerem menos reparos devido à frenagem regenerativa, exigem menos manutenção contínua (sem trocas de óleo!), etc. — mas também apresenta novos desafios quando se trata da resposta da CAT. Os EVs funcionam com baterias recarregáveis e têm autonomia limitada. Se não estiverem totalmente carregados quando forem emitidas ordens de evacuação devido a um furacão, os proprietários podem ter dificuldade em sair com seus veículos da trajetória de uma tempestade destrutiva — especialmente se houver cortes de energia na área ou estações de carregamento insuficientes ao longo da rota de fuga. Isso coloca os EVs em maior risco de danos.

Outro fator de risco dos veículos elétricos é a exposição prolongada das baterias de íon-lítio a inundações em caso de tempestades. Embora os veículos elétricos sejam projetados para serem resistentes à água, a água salgada pode, com o tempo, corroer as baterias e até mesmo causar curto-circuito e incêndio. Isso é particularmente perigoso porque os incêndios causados por baterias de íon-lítio são notoriamente difíceis de extinguir.

A disponibilidade de serviços de reparo automotivo é escassa após uma catástrofe de grande magnitude, mas pode ser ainda mais difícil encontrá-los para veículos elétricos. Muitas oficinas (especialmente as de pequeno porte) não dispõem das peças especializadas necessárias para veículos elétricos, nem contam com técnicos com formação adequada para realizar a manutenção correta desses veículos. Alguns participantes do setor de veículos elétricos querem que seus veículos sejam reparados apenas em oficinas certificadas; isso limita ainda mais as opções disponíveis após um evento de catástrofe. Após o furacão Ian, muitos proprietários de veículos elétricos buscaram reparos certificados fora da Flórida para minimizar atrasos. É claro que há custos envolvidos no transporte de veículos que não podem ser dirigidos para outros estados; resta saber como as seguradoras lidarão com esses custos, que servem para encerrar os sinistros mais rapidamente e colocar os carros de volta nas ruas o mais cedo possível.

O setor de veículos elétricos continua a se desenvolver, e novos fabricantes surgem regularmente no mercado. Leva tempo para que novos modelos sejam adicionados aos sistemas padrão de estimativa de seguros automotivos; até que isso aconteça, é muito mais difícil para oficinas e avaliadores criarem estimativas de danos ou reparos para esses veículos. As peças individuais devem ser pesquisadas manualmente, e há um risco adicional de preços e coberturas inconsistentes. Na verdade, algumas seguradoras não cobrem certos veículos elétricos ou exigem sobretaxas pesadas de seus segurados de veículos elétricos para compensar esses fatores.

Sinos e apitos

Independentemente de funcionarem com bateria ou motor a combustão, os veículos novos vêm equipados com uma variedade de recursos tecnológicos avançados de segurança, conforto e entretenimento. Tudo, desde os airbags e encostos de cabeça até as janelas e espelhos, é computadorizado e carregado eletricamente. (O alto número de chips nos veículos atuais explica por quea escassez de microprocessadoresna era da COVID teve um impacto tão prejudicial na produção da indústria automotiva.) Todos eles são suscetíveis a danos causados pela água em tempestades e, assim como as baterias dos veículos elétricos, à corrosão causada pela água salgada.

Muitos desses sistemas são difíceis e caros de reparar. Eles também são atualizados a cada poucos anos e podem ser específicos para determinados modelos ou fabricantes de automóveis, portanto, as peças de reposição não estão prontamente disponíveis. Se os reparos do sistema forem considerados proibitivos em termos de custo, o veículo pode ser considerado perda total e recuperado para peças que podem ser reutilizadas ou recicladas. Com o potencial de milhares de veículos danificados precisando ser substituídos após um evento CAT, o mercado de carros novos pode mais uma vez ser sobrecarregado pela demanda repentina devido aos avanços na tecnologia.

Os ventos da mudança

Mesmo os maiores especialistas mundiais, com as melhores ferramentas e modelos meteorológicos, não conseguem prever o que a temporada de furacões no Atlântico de 2023 trará ou quantos veículos serão afetados. Mas não é preciso uma bola de cristal para ver que mudanças profundas estão por vir para a indústria automotiva. A União Europeia estápromovendo uma legislaçãopara zerar as emissões até 2035, e o governo Biden está trabalhando para promover esforços semelhantes nos EUA. Em mais um apoio às iniciativas ambientais, sociais e de governança (ESG), também estamos vendo mais ônibus elétricos, equipamentos pesados e tanques militares substituindo seus antecessores com motor a combustão. A implementação bem-sucedida dessas mudanças fundamentais exigirá investimentos generalizados em redes elétricas, estaçõesde recarga, capacidade de fabricação e reparo e outros aspectos de nossa infraestrutura. Os prazos desejados são agressivos, mas a reformulação da indústria automotiva, que existe há mais de um século, não acontecerá da noite para o dia.

A implementação dessas mudanças, combinada com o êxodo de muitosavaliadoresexperientes que estão se aposentando, terá um impacto significativo no setor de sinistros automotivos. Não sabemos como serão os próximos anos, mas nossa equipe de especialistas da Sedgwick estaráacompanhandode pertoas tendênciasque afetam nosso setor e nossos clientes.

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