New Deal-regelgeving EU leidt waarschijnlijk tot meer terugroepacties

Door Julie Ross, directeur internationale bedrijfsontwikkeling

De "New Deal" van de Europese Unie, dehandhavings- en moderniseringsrichtlijn, versterkt de bescherming van de consumentenrechten en actualiseert de regelgeving inzake e-commerce en digitale inhoud.

De richtlijn breidt ook de definitie van productveiligheid uit met misleidende marketing, verbeterde transparantie en grensoverschrijdende inbreuken. Een dergelijke stap kan alleen maar leiden tot meer controle en de mogelijkheid van nieuwe inbreuken, wat waarschijnlijk zal leiden tot meer terugroepacties.

Bedrijven die in meerdere lidstaten actief zijn, moeten zich bewust zijn van nieuwe regelgeving met betrekking tot misleidende marketing. Als een bedrijf zelfs maar licht verschillende goederen produceert voor verkoop in verschillende lidstaten, maar deze als hetzelfde product op de markt brengt, is er sprake van misleidende marketing, tenzij het bedrijf het verschil objectief kan rechtvaardigen. Een dergelijke overtreding kan leiden tot een productterugroeping in meerdere lidstaten, wat niet alleen logistiek een uitdaging is, maar ook veel duurder.

Verhoging van de transparantie voor consumenten

Verschillende regels in de richtlijn hebben betrekking op een gebrek aan transparantie in de e-handel. Ze leggen de verantwoordelijkheid bij handelaren om ervoor te zorgen dat consumenten voldoende informatie krijgen om de veiligheid van een product en de identiteit van de leverancier te kunnen controleren voordat ze het kopen. Deze regels vereisen dat handelaren moeten verifiëren dat ze redelijke en evenredige maatregelen hebben genomen om ervoor te zorgen dat de beoordelingen op hun site echt zijn. Dit is bedoeld om de kans te verkleinen dat een consument een namaakproduct koopt dat ten onrechte hoog is beoordeeld om de illusie van een vijfsterrenproduct te wekken. Online marktplaatsen moeten consumenten ook informeren of zij een artikel kopen van een particulier of een bedrijf, zodat zij extra controle hebben en niet onbewust iets kopen van particulieren die mogelijk malafide zijn.

Ten slotte moeten handelaren nu informatie verstrekken over de criteria die worden gebruikt om producten in online zoekresultaten te rangschikken, en moeten ze betaalde advertenties openbaar maken en aangeven of er betalingen zijn gedaan om een hogere productrangschikking te verkrijgen. Als een bedrijf niet aan deze transparantiecriteria voldoet, kan de veiligheid van zijn product oncontroleerbaar zijn. Dat kan leiden tot een terugroepactie of het uitvaardigen van een waarschuwing voor de veiligheid van de consument.

Andere opmerkelijke regels die van invloed kunnen zijn op het bedrijfsresultaat van een onderneming

De richtlijn bevat ook nieuwe regels die strengere sancties voor grensoverschrijdende inbreuken mogelijk maken. Voorheen liepen de sancties in de lidstaten sterk uiteen en waren ze over het algemeen laag, zelfs voor ernstige overtredingen. Op grond van de richtlijn kunnen nationale autoriteiten nu een boete opleggen van maximaal 4 procent van de omzet van de handelaar, of maximaal 2 miljoen euro wanneer er geen informatie over de omzet beschikbaar is. Bovendien geeft een nieuwe regel, naar het voorbeeld van de voorliefde van de Verenigde Staten voor collectieve rechtszaken, consumenten het recht op individuele rechtsmiddelen, waaronder het beëindigen van een contract of het verkrijgen van een prijsverlaging of financiële compensatie.

Nu de implementatiedatum achter ons ligt, is er weinig ruimte voor fouten bij de naleving. Bedrijven moeten de komende maanden goed letten op de nationale en EU-autoriteiten om te zien hoe zij de handhaving van de richtlijn aanpakken. In de tussentijd kunt u uw bedrijf helpen om niet als een van de eerste doelwitten van handhaving te worden, door alle nodige maatregelen te nemen om naleving te garanderen en een proef-terugroepactie uit te voeren om uw terugroepplan bij te werken.

Sedgwick wordt vertrouwd door 's werelds toonaangevende merken en heeft in meer dan 25 jaar tijd meer dan 5.000 van de meest tijdkritische en gevoelige productterugroepingen in meer dan 60 landen en meer dan 20 talen beheerd. Of u nu een productterugroeping, marktintrekking of een ander incident met een product op de markt plant of momenteel ondervindt, onze experts staan klaar om u te helpen. Bezoek onzewebsitevoor meer informatie.