Door Julie Ross, directeur internationale bedrijfsontwikkeling
De "New Deal" van de Europese Unie, de Handhavings- en Moderniseringsrichtlijn, versterkt de bescherming van consumentenrechten en actualiseert de regelgeving voor e-commerce en digitale inhoud.
De richtlijn breidt ook de definitie van productveiligheid uit naar misleidende marketing, verbeterde transparantie en grensoverschrijdende inbreuken. Een dergelijke stap kan alleen maar leiden tot meer toezicht en de mogelijkheid van nieuwe overtredingen die waarschijnlijk zullen leiden tot meer terugroepacties.
Bedrijven die actief zijn in meerdere lidstaten moeten zich bewust zijn van de nieuwe regelgeving met betrekking tot misleidende marketing. Als een bedrijf zelfs maar lichtjes verschillende goederen produceert voor verkoop in verschillende lidstaten, maar deze op de markt brengt als hetzelfde product, dan is dit misleidende marketing, tenzij het bedrijf het verschil objectief kan rechtvaardigen. Een dergelijke overtreding kan leiden tot het terugroepen van producten in meerdere lidstaten, wat niet alleen een logistieke uitdaging is, maar ook veel duurder.
Transparantie voor consumenten vergroten
Verschillende regels in de richtlijn hebben betrekking op een gebrek aan transparantie in e-commerce en leggen de last op handelaars om ervoor te zorgen dat consumenten voldoende informatie krijgen om de veiligheid van een product en de identiteit van de leverancier te bevestigen voordat ze het kopen. Deze regels vereisen dat handelaars de redelijke en evenredige stappen verifiëren die ze hebben ondernomen om ervoor te zorgen dat de beoordelingen op hun site echt zijn. Dit is bedoeld om de kans te verkleinen dat een consument een vervalst of nagemaakt product koopt dat ten onrechte een hoge beoordeling heeft gekregen om de illusie van een vijfsterrenproduct te wekken. Online marktplaatsen moeten consumenten ook informeren of ze een product kopen van een particulier of van een bedrijf, zodat er een extra controle is om ervoor te zorgen dat consumenten niet onbewust kopen van particulieren die slechte actoren kunnen zijn.
Tot slot moeten handelaren nu informatie verstrekken over de criteria die worden gebruikt om producten te rangschikken in online zoekopdrachten, en moeten ze ook bekendmaken of er betaalde reclame is gemaakt en of er betalingen zijn gedaan om een hogere productrangschikking te krijgen. Als een bedrijf niet aan deze transparantiecriteria voldoet, kan de veiligheid van zijn product oncontroleerbaar zijn. Dat kan leiden tot een terugroepactie of een veiligheidswaarschuwing voor consumenten.
Andere opmerkelijke regels die het resultaat van een bedrijf kunnen beïnvloeden
De richtlijn bevat ook nieuwe regels die strengere straffen voor grensoverschrijdende inbreuken mogelijk maken. Voorheen liepen de straffen in de lidstaten sterk uiteen en waren ze over het algemeen laag, zelfs voor ernstige overtredingen. Volgens de richtlijn kunnen nationale autoriteiten nu een boete opleggen van maximaal 4% van de omzet van de handelaar, of maximaal €2 miljoen als er geen informatie over de omzet beschikbaar is. Daarnaast geeft een nieuwe regel, naar voorbeeld van de voorliefde van de Verenigde Staten voor class action lawsuits, consumenten het recht op individuele rechtsmiddelen, waaronder het beëindigen van een contract of het verkrijgen van een prijsverlaging of financiële compensatie.
Nu de datum voor de implementatie achter ons ligt, is er weinig ruimte voor fouten bij de naleving. Bedrijven moeten de nationale en EU-autoriteiten de komende maanden goed in de gaten houden om te zien hoe zij de handhaving van de richtlijn aanpakken. In de tussentijd kunt u door alle nodige stappen te nemen om naleving te garanderen en door een proefterugroeping uit te voeren om uw terugroepplan bij te werken, voorkomen dat uw bedrijf een van de eerste doelwitten van de handhaving wordt.
Sedgwick wordt vertrouwd door 's werelds toonaangevende merken en heeft in 25 jaar meer dan 5.000 van de meest tijdkritische en gevoelige product recalls in 60+ landen en 20+ talen beheerd. Of u nu een product recall, een terugtrekking van de markt of een ander productincident plant of er momenteel mee te maken heeft, onze experts staan klaar om u te ondersteunen. Bezoek onze website voor meer informatie.