Por Julie Ross, Directora de Desenvolvimento de Negócios Internacionais
O "New Deal" da União Europeia, a diretiva relativa à aplicação e modernização, reforça a proteção dos direitos dos consumidores e actualiza a regulamentação do comércio eletrónico e dos conteúdos digitais.
A diretiva alarga igualmente a definição de segurança dos produtos de modo a incluir a comercialização enganosa, o reforço da transparência e as infracções transfronteiriças. Esta medida só pode conduzir a um maior controlo e à possibilidade de novas infracções que, provavelmente, conduzirão a mais recolhas de produtos.
As empresas que operam em vários Estados-Membros devem estar cientes da nova regulamentação relativa ao marketing enganoso. Se uma empresa produzir produtos ligeiramente diferentes para venda em diferentes Estados-Membros, mas os comercializar como sendo o mesmo produto, tal constituirá marketing enganoso, a menos que a empresa possa justificar objetivamente a diferença. Uma infração deste tipo pode levar a uma recolha de produtos em vários Estados-Membros, o que não só é logisticamente difícil, como também é muito mais dispendioso.
Aumentar a transparência para os consumidores
Várias das regras da diretiva abordam a falta de transparência no comércio eletrónico, colocando o ónus nos comerciantes para garantir que os consumidores recebam informações suficientes para confirmar a segurança de um produto e a identidade do seu fornecedor antes de o comprarem. Estas regras exigem que os comerciantes verifiquem as medidas razoáveis e proporcionadas que tomaram para garantir que as críticas no seu sítio são genuínas. O objetivo é reduzir a probabilidade de um consumidor comprar um produto falso ou contrafeito que tenha sido falsamente classificado como um produto de cinco estrelas. Os mercados em linha devem também informar os consumidores se estão a comprar um artigo a um particular ou a uma empresa, o que constitui um controlo adicional para garantir que os consumidores não compram inadvertidamente a particulares que podem ser maus actores.
Por último, os comerciantes devem agora fornecer informações sobre os critérios utilizados para classificar os produtos nas pesquisas em linha, bem como revelar a publicidade paga e se foram efectuados pagamentos para obter uma classificação mais elevada do produto. Se uma empresa não estiver a cumprir estes critérios de transparência, a segurança do seu produto pode não ser verificável. Tal pode resultar numa recolha ou na emissão de um aviso de segurança para o consumidor.
Outras regras importantes que podem afetar os resultados de uma empresa
A diretiva inclui também novas regras que permitem sanções mais rigorosas para as infracções transfronteiriças. Anteriormente, as sanções nos Estados-Membros variavam significativamente e eram geralmente pequenas, mesmo no caso de infracções graves. Nos termos da diretiva, as autoridades nacionais podem agora aplicar uma coima até 4% do volume de negócios do operador, ou até 2 milhões de euros quando a informação sobre o volume de negócios não estiver disponível. Além disso, seguindo a tendência dos Estados Unidos para as acções judiciais colectivas, uma nova regra confere aos consumidores o direito a soluções individuais, incluindo a rescisão de um contrato ou a obtenção de uma redução do preço ou de uma compensação financeira.
Com a data de implementação ultrapassada, há pouca margem para erros no cumprimento da diretiva. As empresas devem prestar muita atenção às autoridades nacionais e da UE durante os próximos meses para ver como abordam a aplicação da diretiva. Entretanto, tomar todas as medidas necessárias para garantir a conformidade e efetuar uma recolha simulada para atualizar o seu plano de recolha ajudará a sua empresa a evitar ser um dos primeiros alvos da aplicação da diretiva.
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