Het aantal terugroepacties in Europa steeg in 2021 ondanks de verstoringen door COVID-19.

Door Julie Ross, directeur internationale bedrijfsontwikkeling, en Luke Evans, manager bedrijfsontwikkeling

Nu we het derde kalenderjaar van de COVID-19-pandemie ingaan, passen regelgevers zich aan aan het 'nieuwe normaal'.

Zoals vermeld in onze laatste editie van hetterugroepindexrapport, steeg het aantal productterugroepingen in 2021 met meer dan een kwart (25,5%) in belangrijke Europese sectoren, wat wijst op een terugkeer naar het niveau van vóór de pandemie.

Het is nu meer dan ooit van cruciaal belang dat bedrijven – van fabrikanten tot leveranciers en detailhandelaren – op de hoogte zijn van wijzigingen in de regelgeving en voorbereid zijn op terugroepacties en daarmee samenhangende bedreigingen. Ons nieuwste rapport biedt een analyse van de terugroepacties in 2021 en inzichtelijke voorspellingen voor 2022. Het rapport bevat ook inzichten van verschillende van onze strategische partners bij toonaangevende advocatenkantoren om u te helpen zich voor te bereiden op de toegenomen risico's die gepaard gaan met productinnovaties en wijzigingen in de regelgeving in uw branche.

Terugblik op 2021

Het aantal terugroepacties nam toe toen de consumentenvraag weer op het niveau van voor de pandemie kwam en regelgevers zich richtten op duurzaamheid met nieuwe regels voor verpakkingen en etikettering, het bevorderen van een circulaire economie en het verminderen van de uitstoot van voertuigen. De enige sector die geen jaarlijkse stijging van het aantal terugroepacties kende, was speelgoed, hoewel, zoals we de afgelopen drie jaar hebben gezien, het vierde kwartaal het grootste deel van de gebeurtenissen voor zijn rekening nam.

De farmaceutische en elektronica-industrie kenden de grootste stijging in terugroepacties, met elk een stijging van bijna de helft (45%) ten opzichte van het voorgaande jaar. Hoewel de auto-industrie, de voedingsmiddelen- en drankenindustrie, de medische hulpmiddelenindustrie en de kledingindustrie geen even grote totale stijging kenden, werden bepaalde productcategorieën aanzienlijk beïnvloed door de toenemende aandacht van regelgevende instanties voor duurzaamheid, verbonden apparaten en consumentenveiligheid.

Waar u het komende jaar op moet letten

Verstoringen in de toeleveringsketen zullen van invloed blijven op de industrieën, aangezien de Brexit en andere aanhoudende uitdagingen in verband met de pandemie voortduren. Zoals in het rapport wordt uiteengezet, zullen deze uitdagingen nog worden versterkt door ingrijpende wijzigingen in de regelgeving om wetten te moderniseren die dateren van vóór de opkomst van online marktplaatsen en verbonden apparaten. Hoewel deze wijzigingen gericht zijn op de bescherming van de consument, zullen ze waarschijnlijk nieuwe uitdagingen creëren voor bedrijven die hun activiteiten en/of producten mogelijk moeten aanpassen om aan de nieuwe regels te voldoen.

Hoe 2021 zich verhoudt tot het voorgaande jaar

· Het aantal terugroepacties in de automobielsectornam in 2021 in heel Europa toe, met een stijging van 18% ten opzichte van 2020. Net als in de afgelopen tien jaar bleven letsels de belangrijkste oorzaak van terugroepacties (78%). Het aantal terugroepacties in 2021 was 128% hoger dan het jaarlijkse gemiddelde van de sector over de afgelopen vijftien jaar.

·In de voedingsmiddelen- en drankenindustriesteeg het aantal terugroepacties in 2021 met 25% ten opzichte van 2020 en overschreed het aantal terugroepacties van 2019, vóór de pandemie, met bijna 17%. Fruit en groenten waren in 2021 de meest getroffen productcategorie, waarmee een einde kwam aan een reeks van twee jaar waarin noten, notenproducten en zaden het meest getroffen waren.

· Het aantal terugroepactiesvan geneesmiddelensteeg in 2021 met 48%, na een daling van 40% tijdens het hoogtepunt van de pandemie in 2020. Veiligheidsproblemen waren de belangrijkste oorzaak van terugroepacties. Een daling van het aantal terugroepacties dat als 'overig' wordt aangemerkt, wijst erop dat fabrikanten hun veiligheids- en rapportageprocessen hebben verbeterd, waardoor er meer inzicht is gekomen in de redenen voor terugroepacties.

·Het aantal terugroepacties van medische hulpmiddelenkeerde in 2021 terug naar het niveau van 2019, vóór de pandemie, met een stijging van 40% ten opzichte van 2020. Kwaliteitsproblemen waren de belangrijkste oorzaak van terugroepacties in dat jaar, maar in het derde en vierde kwartaal werd software de belangrijkste oorzaak, wat er wellicht op wijst dat toezichthouders meer aandacht besteden aan software als medisch hulpmiddel.

· Dekledingindustriezag in 2021 een lichte stijging in het aantal terugroepacties, maar het aantal terugroepacties (151) blijft onder het aantal van vóór de pandemie. Kinderkleding bleef de belangrijkste productcategorie die door terugroepacties werd getroffen, wat aangeeft dat de veiligheid van kinderen een belangrijk aandachtspunt blijft voor regelgevende instanties.

· Deelektronica-industriezag in 2021 de op één na grootste stijging in terugroepacties, met een toename van 45% ten opzichte van 2020, waarmee dit het tweede jaar op rij was met meer terugroepacties. Voor het derde achtereenvolgende jaar waren USB-opladers het meest teruggeroepen product. Elektrische schokken waren de belangrijkste oorzaak van terugroepacties in 2021 en waren verantwoordelijk voor bijna 50% van alle gevallen.

· In tegenstelling tot andere sectoren daalde het aantalterugroepactiesvoorspeelgoedin 2021 met 28% ten opzichte van 2020. Hoewel het aantal terugroepacties voor speelgoed in het vierde kwartaal wel toenam, is de algemene trend dat het aantal terugroepacties voor de sector al twee jaar op rij daalt. Plastic poppen bleven voor het derde jaar op rij het meest teruggeroepen speelgoed en chemische risico's waren de meest voorkomende oorzaak van terugroepacties in 20211.

Met een aanzienlijk aantal nieuwe regelgevingen die in 2022 worden verwacht en de aanwezigheid van resterende problemen als gevolg van de pandemie en verstoringen in de toeleveringsketen, kunnen bedrijven dit jaar nieuwe en bestaande uitdagingen verwachten. Bedrijven in alle sectoren doen er verstandig aan om alle productieprocessen opnieuw grondig te evalueren, hun partners in de toeleveringsketen kritisch te bekijken en tijd en middelen te investeren in het opstellen van terugroepings-, crisis- en communicatieplannen.

Samenwerken met deskundige partners is ook cruciaal voor bedrijven. Niet alleen profiteren bedrijven van de ervaring en inzichten van partners, maar u zult ook aanzienlijke besparingen zien op het gebied van regelgevings- en proceskosten, evenals tijd en interne middelen. De expertise van partners helpt u ook om uw verplichtingen jegens klanten, partners in de toeleveringsketen, brancheorganisaties en regelgevende instanties na te komen, terwijl u uw reputatie bij de belangrijkste belanghebbenden beschermt.

Bekijk meer terugroepgegevens, trends en voorspellingen, samen met aanvullende inzichten en commentaar van enkele van onze strategische partners in de nieuwste editie van ons European Recall Index-rapport –hier te downloaden.